Qu'est-ce que l'endométriose ?

L'endométriose est une maladie abdominale très répandue chez les femmes. Il s'agit d'une accumulation de tissus en dehors de l'utérus, appelée "foyers d'endométriose". Souvent, l'endométriose traditionnelle ne provoque aucun symptôme, tandis que l'endométriose chronique provoque de fortes douleurs et peut réduire la fertilité. Comme l'endométriose est souvent confondue avec de fortes douleurs menstruelles, il peut généralement s'écouler jusqu'à un an avant que le diagnostic ne soit posé.

Où se développe l'endométriose ?

L'endométriose peut se développer en dehors de l'utérus ou dans une trompe de Fallope. En outre, l'endométriose affecte également le tissu conjonctif associé, les ovaires, la zone entre l'utérus et le rectum (appelée espace de Douglas). Si les ovaires ou les trompes de Fallope sont touchés par l'endométriose, la fertilité est aussi souvent affectée. Plus rarement, les foyers d'endométriose peuvent aussi affecter d'autres organes comme la vessie ou les intestins, ce qui entraîne inévitablement des problèmes pour aller à la selle ou pour uriner.

Qu'est-ce qui provoque l'endométriose ?

Pendant chaque cycle menstruel, la muqueuse utérine se développe. Avec les menstruations, cette muqueuse se détache. Un foyer d'endométriose se comporte de la même manière. Au cours de la première moitié du cycle menstruel, le foyer d'endométriose grandit et finit par être éliminé. Cependant, le tissu ne peut pas s'écouler de l'abdomen. Cela peut entraîner des adhérences, des inflammations ou la formation d'un kyste. Par kyste, les médecins entendent des bulles remplies de liquide qui se forment dans les tissus. Selon l'endroit où les foyers d'endométriose se forment, la douleur peut être plus ou moins forte.

Jusqu'à présent, les médecins ne savent pas pourquoi l'endométriose se développe. On suppose cependant qu'en plus d'une prédisposition hormonale et familiale, le système immunitaire joue un rôle non négligeable dans la formation de l'endométriose. En cas d'endométriose, les défenses de l'organisme sont perturbées, de sorte que les tissus d'un organe donné peuvent se manifester dans d'autres parties du corps. On peut donc en conclure qu'un système immunitaire intact est fondamental pour éviter l'endométriose.

Comment évolue l'endométriose ?

En moyenne, les femmes souffrent souvent d'endométriose pendant les années de fertilité. En revanche, l'endométriose est plutôt rare avant les premières règles et/ou après la ménopause. Dans ce cas, l'endométriose peut se résorber spontanément sans traitement. En règle générale, les symptômes de l'endométriose disparaissent également après les dernières règles, c'est-à-dire à l'arrivée de la ménopause. Cependant, l'endométriose peut commencer par être légère, puis devenir de plus en plus gênante. Cela dépend si les foyers d'endométriose s'agrandissent ou si des kystes se sont formés entre-temps.

Quels sont les différents types d'endométriose ?

Les médecins distinguent les kystes d'endométriose qui se forment sur les ovaires (endométriomes). Dans le langage courant, on les appelle aussi kystes de chocolat, car ils forment souvent un sang épais et sombre.

Quels sont les symptômes de l'endométriose ?

L'endométriose se manifeste principalement par des douleurs abdominales, qui se manifestent par exemple pendant les règles ou pendant et/ou après les rapports sexuels. Ces douleurs abdominales, souvent accompagnées de crampes, peuvent avoir différents degrés de gravité et même s'étendre au dos, au bas-ventre et/ou aux jambes. L'endroit où les douleurs peuvent s'étendre dépend de l'endroit de la cavité abdominale où se trouvent les foyers d'endométriose. Parfois, les douleurs abdominales s'accompagnent de diarrhée, de nausées et/ou de vomissements. Dans les cas les plus graves d'endométriose, la qualité de vie des personnes touchées peut être fortement affectée et parfois même être une raison pour laquelle une femme ne tombe pas enceinte.

Si l'endométriose devient chronique, les conséquences qui en découlent peuvent entraîner de la fatigue, de l'irritabilité ou un comportement dépressif. Cela affecte non seulement ta propre qualité de vie, mais aussi ton entourage et peut provoquer des tensions importantes, notamment dans un couple. De nombreuses personnes touchées ont du mal à gérer le quotidien ou à exercer un travail régulier ou des activités de loisirs en raison des douleurs récurrentes.

Comment l'endométriose est-elle diagnostiquée ?

Chez les femmes qui ne souffrent pratiquement d'aucun symptôme, il peut arriver que le diagnostic d'endométriose ne soit posé qu'en l'absence de désir d'enfant. En général, il existe différentes méthodes pour identifier les foyers d'endométriose, les cicatrices et les adhérences. Pour ce faire, le gynécologue commencera par un entretien détaillé avec la patiente, prendra connaissance de ses antécédents et effectuera un examen gynécologique. Ensuite, il est possible d'effectuer une laparoscopie de la cavité abdominale.

Comment traiter l'endométriose ?

Il existe différentes possibilités de traitement pour soulager les symptômes de l'endométriose. En plus d'un traitement médicamenteux avec des analgésiques, on peut aussi utiliser des contraceptifs hormonaux ou d'autres préparations hormonales. Alors que les analgésiques ne font que soulager les symptômes, ces derniers ont l'avantage de pouvoir freiner la croissance des foyers d'endométriose.

L'endométriose peut également être éliminée par la chirurgie. En particulier si les intestins ou la vessie sont affectés, les médecins considéreront l'opération comme inévitable. S'il s'agit d'une endométriose particulièrement grave et que la patiente souhaite déjà avoir des enfants, il est également possible d'envisager l'ablation de l'utérus ainsi que des trompes de Fallope et des ovaires. Cependant, même après une intervention chirurgicale, les foyers d'endométriose peuvent réapparaître.

Quelles sont les chances de guérison de l'endométriose ?

L'endométriose ne peut pas encore être complètement guérie, mais les symptômes peuvent être bien traités. Pour cela, il est très important de connaître son propre corps et ses réactions. Le soutien de médecins expérimentés peut également aider à maîtriser l'endométriose.