Que sont les alphavirus ?

Les alphavirus sont des virus appartenant au genre Togaviridae. On peut classer dans ce genre environ 20 virus à ARN simple brin enveloppés d'un diamètre d'environ 60 à 70 nanomètres. L'enveloppe du virus possède des pointes typiques, qui sont composées de glycoprotéines. Ceux-ci se multiplient dans le cytoplasme, l'acide nucléique étant à lui seul hautement infectieux. Les alphavirus sont répandus dans le monde entier . Les agents pathogènes sont principalement transmis par les moustiques .

Chez l'homme, les alphavirus peuvent provoquer des maladies épidémiques, sporadiques ou endémiques. Dans la plupart des cas, il s'agit d'infections fébriles, parfois accompagnées de inflammations des articulations et d'exanthèmes.

Chez les animaux, peut aussi provoquer des infections létales avec une implication du système nerveux central . Il s'agit notamment des encéphalomyélites chez les chevaux. Cette maladie fait également partie des maladies animales à déclaration obligatoire .

En quels types différents les alphavirus sont-ils classés ?

Parmi les alphavirus pathogènes pour l'homme, on trouve les espèces suivantes :

• Le virus du chikungunya,
• Le virus de la rivière Ross,
• Le virus O'Nyong-nyong,
• Virus de la fièvre de Mayaro,
• Virus de la maladie de Sindbis,
• Virus de la forêt de Semliki,
• Virus de la mucambo,
• Virus des Everglades,

Quelle est la fréquence des alphavirus ?

Dans toute l'Europe , les infections par l'alphavirus sont rares, bien que les infections de voyage existent. Les virus sont transmis par des vecteurs suceurs de sang, tels que moustiques, et sont également transmis au vecteur par la morsure ou la piqûre . Les virus les plus répandus, , sont les virus de la famille Sindbis.

Quelles sont les maladies provoquées par les alphavirus ?

Selon le type de virus, les maladies varient également. La plupart du temps, on observe arthrite infectieuse, encéphalite, exanthème et fièvre.

Arthrite infectieuse

Une arthrite infectieuse aiguë provoquée par le virus alpha, se développe généralement rapidement. La plupart du temps, une telle arthrite est aiguë, elle ne se transforme que rarement en une forme chronique. Une arthrite infectieuse aiguë peut affecter non seulement les personnes présentant certains facteurs de risque , mais aussi les personnes en parfaite santé. La masse cartilagineuse, qui est nécessaire au bon fonctionnement de l'articulation, peut être complètement détruite en quelques heures ou jours.

Encéphalite due au virus alpha

L'encéphalite alphavirus est une inflammation du parenchyme cérébral. Elle est due à l'intrusion directe d'alphavirus. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête , de la fièvre et une altération de l'état mental, des déficits neurologiques focaux et des convulsions.

Exanthème lié au virus alpha

On parle d'exanthème lorsqu'une éruption cutanée affecte de grandes zones de la peau . Dans la plupart des cas, il est déclenché par une infection par la rougeole ou la rubéole. Mais dans certains cas, les alphavirus sont également responsables.

Fièvre causée par les alphavirus

Sur , une infection par les alphavirus provoque dans la plupart des cas une fièvre . La température du corps peut monter jusqu'à 40 degrés. Après quelques jours, la fièvre retombe.

Comment se manifestent les alphavirus ?

De nombreuses infections par les alphavirus se déroulent sans aucun symptôme. Si des signes de maladie apparaissent sur , ils commencent généralement par des symptômes légers, non spécifiques, semblables à ceux de la grippe, mais qui peuvent évoluer vers syndromes. Les syndromes suivants peuvent apparaître entre autres :

• Lymphadénopathie,
• Les exanthèmes,
• méningite aseptique,
• L'encéphalite,
• Douleurs articulaires,
• Arthrite,
• Oedème pulmonaire d'origine non cardiaque.

 
Dans nombreux cas, il y a aussi de la fièvre et une tendance accrue aux saignements. Une synthèse réduite des facteurs de coagulation dépendant de la vitamine K, des fonctions altérées des plaquettes sanguines et une coagulation intravasculaire disséminée jouent un rôle important .

Comment les alphavirus sont-ils diagnostiqués ?

Pour détecter une infection par les alphavirus, on fait des cultures et des tests sanguins. Il est également possible d'analyser le sang pour détecter certains anticorps qui se forment contre l'antigène des alphavirus . Lors de la mise en culture, des micro-organismes sont cultivés en laboratoire à partir de échantillons de fluides corporels, de sang ou d'autres matériaux prélevés dans la zone infectée. jusqu'à ce qu'une quantité suffisante se soit formée, qui peut alors être déterminée .

Grâce au test de réaction en chaîne par polymérase, PCR, les médecins parviennent à identifier rapidement et précisément l'alphavirus . Si les symptômes sont graves ou si l'infection représente un risque énorme pour l'ensemble de la santé publique, ces tests sont souvent effectués rapidement.

Remarques importantes :

• Avant la prise de sang, il est conseillé d'informer le laboratoire concerné sur les virus à analyser.
• Une anamnèse de voyage précise, si possible, et une description détaillée des symptômes sont impératives pour une analyse rapide et efficace .
• Si l'on soupçonne une évolution grave et incontrôlable, une fièvre hémorragique et un risque de contagion , il convient de consulter un institut tropical.

Comment traiter les alphavirus ?

Le traitement de la plupart des maladies causées par les alphavirus ne sont possibles que de manière symptomatique. Toutefois, si les saignements augmentent, un traitement avec une substitution de vitamine K peut être nécessaire. De même, il peut être nécessaire que la personne concernée reçoive des transfusions de plasma frais ou de concentrés érythrocytaires. Un traitement avec acide acétylsalicylique et autres anti-inflammatoires n'est pas approprié en raison de leur effet antiagrégant plaquettaire.

Comment prévenir les alphavirus ?

Pour prévenir les alphavirus, il est essentiel d'éviter les piqûres ou les morsures de moustiques ou de tiques.

• Porter des vêtements qui couvrent le plus possible le corps,
• Utiliser un insectifuge,
• Minimiser la probabilité de se faire piquer par un moustique ou une tique.

 
Selon l'obligation de déclaration en laboratoire conformément à la loi sur la protection contre les infections, il existe une obligation de déclaration médicale clinique des alphavirus si le tableau clinique d'une fièvre hémorragique est rempli.