Τι είναι ο ρινικός καρκίνος

Ο ρινικός καρκίνος περιγράφει έναν κακοήθη όγκο στη μύτη ή στα ιγμόρεια. Ο όγκος αναπτύσσεται στο εσωτερικό της μύτης, δηλαδή στο ρινοφάρυγγα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ρινικός καρκίνος είναι το λεγόμενο αδενοκαρκίνωμα, το οποίο αναπτύσσεται από έναν ιστό που μοιάζει με αδένα. Ενώ ο ρινικός καρκίνος είναι μάλλον σπάνιος στην Ευρώπη, η νόσος είναι πιο διαδεδομένη στην Ασία. Με ένα τοις εκατό όλων των κακοήθων όγκων της μύτης, ο καρκίνος πραγματικά δεν εμφανίζεται πολύ συχνά στη χώρα μας. Οι όγκοι στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου είναι πιο συχνοί, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το δώδεκα τοις εκατό. Οι άνδρες ηλικίας άνω των 50 ετών προσβάλλονται από ρινικούς όγκους περίπου δύο φορές συχνότερα από τις γυναίκες. Η πιθανότητα εμφάνισης ρινικού καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία.

Πώς αναπτύσσεται ο ρινικός καρκίνος

Ο ρινικός καρκίνος σχηματίζεται συνήθως στην περιοχή της ρινικής κοιλότητας και των παραρρινικών κόλπων και διεισδύει στους γναθιαίους κόλπους. Σε άλλες περιπτώσεις, ο ρινικός καρκίνος μπορεί επίσης να σχηματιστεί στο εξωτερικό της μύτης και συχνά προκαλείται από την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία. Οι γιατροί αναφέρονται επίσης σε αυτό ως καρκίνο του μαύρου δέρματος, μελανώματα του δέρματος, τα οποία δεν σχετίζονται κλασικά με τον ρινικό καρκίνο.

Ο κλασικός ρινικός καρκίνος αναφέρεται σε όγκους που αναπτύσσονται στο εσωτερικό της μύτης. Συνήθως σχηματίζεται από τα λεγόμενα ρινικά επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Ωστόσο, η ανάπτυξη είναι μάλλον αργή και μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες σε ορισμένους ασθενείς.

Τι προκαλεί τον ρινικό καρκίνο

Τα ακριβή αίτια του ρινικού καρκίνου είναι ακόμη ασαφή. Ωστόσο, οι γιατροί έχουν καταφέρει να εντοπίσουν ορισμένους παράγοντες κινδύνου που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην ανάπτυξη του ρινικού καρκίνου. Σε αυτούς περιλαμβάνεται, για παράδειγμα, η εισπνοή σκόνης ξύλου, γι' αυτό και ιδίως οι ξυλουργοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου. Ωστόσο, η γενετική προδιάθεση μπορεί επίσης να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του ρινικού καρκίνου. Οι συγγενείς ενός ατόμου που πάσχει από ρινικό καρκίνο έχουν περισσότερες πιθανότητες από το μέσο όρο να αναπτύξουν την ίδια ασθένεια. Ιοί όπως ο ιός Epstein-Barr ή ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορούν επίσης να προωθήσουν τον ρινικό καρκίνο. Όπως και με άλλους καρκίνους, το υπερβολικό κάπνισμα ή η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να διαδραματίσει ρόλο στην ανάπτυξη του ρινικού καρκίνου.

Πώς εκδηλώνεται ο ρινικός καρκίνος

Τα πρώτα συμπτώματα του ρινικού καρκίνου είναι παρόμοια με εκείνα ενός κρυολογήματος ή μιας γρίπης. Όπως και με αυτές τις δύο ασθένειες, η μύτη είναι φραγμένη (συχνά μόνο στη μία πλευρά) και οι πάσχοντες παραπονιούνται για μειωμένη αίσθηση της όσφρησης. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχει αυξημένη παραγωγή βλέννας, η οποία τρέχει είτε από τη μύτη είτε από το λαιμό. Επιπλέον, η μύτη τείνει να αιμορραγεί συχνότερα.

Τα συμπτώματα που έχουν ήδη περιγραφεί εμφανίζονται συχνά με καρκίνο της μύτης στο παραρρινικό κόλπο. Ωστόσο, εάν ο όγκος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο, μπορεί να εμφανιστούν και τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πόνος στο πρόσωπο, ιδίως στην περιοχή του άνω μέρους των μάγουλων,
• διόγκωση των λεμφαδένων στο λαιμό,
• μείωση της όρασης ή διπλωπία,
• υγρά μάτια,
• Αίσθημα πίεσης ή πόνος στο αυτί (συχνά αισθητός μόνο στη μία πλευρά)

Πώς διαγιγνώσκεται ο ρινικός καρκίνος

Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε ρινικό καρκίνο, θα πρέπει να απευθυνθείτε άμεσα σε ειδικό. Αφού λάβει το ιατρικό ιστορικό, θα πραγματοποιήσει λεπτομερή εξέταση για να διαπιστώσει αν πρόκειται πράγματι για όγκο. Με τη χρήση των συνήθων απεικονιστικών μεθόδων, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT), μπορεί να προσδιοριστεί ακριβώς πού βρίσκεται ο όγκος και πόσο έχει ήδη εξαπλωθεί.

Για να τεθεί οριστική διάγνωση, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει βιοψία, κατά την οποία λαμβάνεται δείγμα ιστού για να εξεταστεί στο εργαστήριο από παθολόγο. Αυτό μπορεί να καθορίσει τον τύπο του όγκου, δηλαδή αν είναι καλοήθης ή κακοήθης.

Πώς αντιμετωπίζεται ο ρινικός καρκίνος

Το είδος της θεραπείας εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ακριβής θέση του όγκου και το στάδιο του καρκίνου. Εάν ο όγκος βρίσκεται στη μύτη, συνήθως είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση. Οι όγκοι που βρίσκονται στο ρινοφάρυγγα, από την άλλη πλευρά, δεν μπορούν να αφαιρεθούν τόσο εύκολα με χειρουργική επέμβαση. Σε αυτή την περίπτωση, είναι λογικό να γίνει ακτινοθεραπεία για να συρρικνωθεί ο όγκος και να διευκολυνθεί η χειρουργική επέμβαση. Ανάλογα με την περίπτωση, οι γιατροί μπορεί επίσης να συστήσουν χημειοθεραπεία εκτός από την ακτινοθεραπεία.

Εάν η φυσική εμφάνιση της μύτης επηρεαστεί από τη χειρουργική επέμβαση, μπορεί να ανακατασκευαστεί με πλαστική χειρουργική. Είναι επίσης δυνατό να κατασκευαστεί μια τεχνητή μύτη από πλαστικό, που ονομάζεται επιθήλιο.

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο της μύτης

Όπως και με άλλους καρκίνους, όσο νωρίτερα αντιμετωπιστεί και διαγνωστεί η ασθένεια, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες ίασης. Στατιστικά στοιχεία από τις ΗΠΑ δείχνουν ότι η πιθανότητα 5ετούς επιβίωσης για τον καρκίνο της μύτης είναι περίπου 65% εάν ο όγκος διαγνωστεί σε πρώιμο στάδιο. Εάν πρόκειται για προχωρημένο όγκο κατά τη στιγμή της διάγνωσης, η πιθανότητα ίασης πέφτει στο 35 τοις εκατό.

Εάν πρόκειται για όγκο στο ρινοφάρυγγα που διαγιγνώσκεται νωρίς, η πρόγνωση είναι περίπου 70 τοις εκατό. Εάν διαγνωστεί αργότερα, οι πιθανότητες ίασης πέφτουν στο 40 τοις εκατό περίπου. Σε γενικές γραμμές, η πρόγνωση για τον καρκίνο της μύτης είναι χειρότερη εάν ο όγκος έχει ήδη αναπτυχθεί στα ιγμόρεια ή στις οφθαλμικές κόγχες. Η πρόγνωση είναι επίσης χειρότερη εάν ο όγκος έχει ήδη κάνει μεταστάσεις.

Ποιοι ειδικοί ασχολούνται με τον ρινικό καρκίνο

Ο ρινικός καρκίνος αντιμετωπίζεται από γιατρούς που ειδικεύονται στη χειρουργική ΩΡΛ, αλλά και στη νευροχειρουργική. Επιπλέον, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία πραγματοποιούνται από ογκολόγους καθώς και από ειδικούς στην ακτινολογία.