Τι είναι το λίπωμα

Το λίπωμα είναι ένας καλοήθης όγκος του λιπώδους ιστού που εμφανίζεται ως ογκίδιο κάτω από το δέρμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα λιπώματα εμφανίζονται κάτω από το δέρμα (υποδόρια) στους μαλακούς ιστούς και προσβάλλουν ιδιαίτερα συχνά την περιοχή του λαιμού και του κεφαλιού. Εκτός από τα υποδόρια λιπώματα, υπάρχουν και τα βαθιά ή διηθητικά λιπώματα, τα οποία εμφανίζονται πιο σπάνια και έχουν μικρή κλινική σημασία. Τα λιπώματα συχνά διαγιγνώσκονται ως τυχαίο εύρημα με μια απεικονιστική διαδικασία και συχνά δεν απαιτούν θεραπεία, αλλά μπορεί να διαταράξουν την αισθητική αίσθηση. Τα λιπώματα αναπτύσσονται συχνότερα από τον μέσο όρο μετά την ηλικία των 40 ετών και σπάνια προσβάλλουν τα παιδιά. Οι άνδρες πάσχουν από τη νόσο συχνότερα από ό,τι οι γυναίκες.

Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι λιπωμάτων

Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ των ακόλουθων τύπων λιπωμάτων:

• υποδόριο λίπωμα: είναι η πιο κοινή μορφή λιπωμάτων και εντοπίζεται ακριβώς κάτω από το δέρμα. Ένα υποδόριο λίπωμα μπορεί να γίνει αισθητό εξωτερικά ως στρογγυλό ή οβάλ εξόγκωμα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα υποδόρια λιπώματα μπορεί επίσης να αναπτυχθούν στους μύες ή να επηρεάσουν την περιοχή της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης ή/και του ιερού οστού.
• υποβλεννογόνιο λίπωμα: βρίσκεται κάτω από ένα στρώμα συνδετικού ιστού (περιτονία) το οποίο περιβάλλεται από μυς. Ένα υποφατνιακό λίπωμα εμφανίζεται συχνότερα στο κεφάλι και αναπτύσσεται στη μετάβαση από το μέτωπο στα μαλλιά. Ένα υποβλεννογόνιο λίπωμα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στην περιοχή του λαιμού ή της ωμοπλάτης.
• Αγγειόλιπωμα: είναι ένας ειδικός τύπος λιπωμάτων και αποτελείται από αιμοφόρα αγγεία που συχνά είναι φραγμένα (θρομβωμένα). Ένα αγγειολίπωμα, το οποίο προκαλεί πόνο, προσβάλλει τους άνδρες συχνότερα από τον μέσο όρο. Εάν ένα αγγειολίπωμα αναπτυχθεί σε γυναίκες, συνήθως εμφανίζονται ταυτόχρονα πολλά αγγειολιπώματα.
• Ατρακτοειδές λίπωμα: είναι ένας άλλος ειδικός τύπος λιπωμάτων και προσβάλλει κυρίως άνδρες ηλικίας μεταξύ 45 και 60 ετών. Ένα ατρακτοειδές λίπωμα αναπτύσσεται συχνά στην πλάτη, τον αυχένα ή τον ώμο και συνήθως δεν προκαλεί δυσφορία.

Η ανάπτυξη ενός λιπώματος είναι μάλλον αργή και συχνά φτάνει μόνο σε μέγεθος μερικών εκατοστών. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, ωστόσο, ένα λίπωμα μπορεί να αναπτυχθεί σε διάμετρο μεγαλύτερη από δέκα εκατοστά. Αυτό ονομάζεται γιγαντιαίο λίπωμα.

Πώς αναπτύσσονται τα λιπώματα

Τα ακριβή αίτια των λιπωμάτων δεν είναι ακόμη γνωστά. Ωστόσο, οι γιατροί υποθέτουν ότι τα λιπώματα μπορεί να σχηματιστούν λόγω μιας ασυνήθιστης ανάπτυξης πολυδύναμων μεσεγχυματικών κυττάρων. Είναι επίσης πιθανό τα λιπώματα να αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα αύξησης των κυττάρων (υπερπλασία), δηλαδή διόγκωσης του ιστού. Είναι επίσης πιθανό τα λιπώματα να εμφανίζονται ως νεοπλασία, δηλαδή ως νέος σχηματισμός ιστού.

Είναι ένα λίπωμα επικίνδυνο

Ένα λίπωμα ενέχει μικρό μόνο κίνδυνο να εξελιχθεί σε κακοήθη όγκο. Παρόλο που το λίπωμα δεν εξαφανίζεται από μόνο του, δεν απαιτεί θεραπεία, εκτός αν ενοχλεί αισθητικά. Αλλά ακόμη και μετά τη χειρουργική αφαίρεση, ένα λίπωμα μπορεί να σχηματιστεί ξανά.

Ποια συμπτώματα προκαλεί ένα λίπωμα

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα λίπωμα δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα. Το λίπωμα γίνεται αντιληπτό μόνο ως ένα εξόγκωμα κάτω από το δέρμα που το αισθάνεστε διογκωμένο και ελαστικό. Ένα λίπωμα μετακινείται εύκολα και προκαλεί πόνο μόνο όταν ασκείται πίεση σε αυτό. Ανάλογα με τη θέση του λιπώματος, αυτό μπορεί να συμβαίνει και μέσω τακτικών κινήσεων. Εάν πρόκειται για ένα μάλλον σπάνιο αγγειόλιπωμα, μπορεί επίσης να πονάει χωρίς εξωτερικές επιδράσεις.

Πώς διαγιγνώσκεται ένα λίπωμα

Συνιστάται πάντα να εξετάζεται ένα εξόγκωμα που μπορεί να γίνει αισθητό κάτω από το δέρμα από γιατρό. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να αποκλειστεί ένας κακοήθης όγκος. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός θα ψηλαφήσει πρώτα το εξόγκωμα και θα ελέγξει αν μπορεί να μετακινηθεί εύκολα και αν ξεχωρίζει από τους παρακείμενους ιστούς. Μετά από αυτή την εξέταση, ο όγκος εξετάζεται πιο προσεκτικά με τη χρήση απεικονιστικών τεχνικών. Για τον σκοπό αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί εξέταση με υπερήχους (υπερηχογραφία) ή εξέταση με ακτίνες Χ. Αυτές οι απεικονιστικές μέθοδοι δεν επιτρέπουν στον γιατρό μόνο να προσδιορίσει το μέγεθος του λιπώματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι επίσης δυνατό να διακρίνει το λίπωμα από μια κύστη ή άλλο νεόπλασμα του δέρματος, όπως ένα ίνωμα. Εάν εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τον τύπο του ογκιδίου, μπορεί να ληφθεί δείγμα ιστού και να γίνει βιοψία για να προσδιοριστεί ποια ασθένεια υπάρχει.

Πώς αντιμετωπίζονται τα λιπώματα

Τα λιπώματα δεν χρειάζεται πάντα να αντιμετωπίζονται. Ένα λίπωμα χρειάζεται να αφαιρεθεί χειρουργικά μόνο εάν προκαλεί σωματική δυσφορία λόγω του μεγέθους του. Ωστόσο, η αφαίρεση ενός λιπώματος είναι συνήθως επιθυμητή από το πάσχον άτομο για αισθητικούς λόγους. Εφόσον δεν είναι πολύ μεγάλο ή δεν βρίσκεται σε δυσάρεστη θέση, η επέμβαση μπορεί να γίνει με τοπική αναισθησία.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν από την αφαίρεση ενός λιπώματος

Σε γενικές γραμμές, η χειρουργική αφαίρεση ενός λιπώματος ενέχει λίγους κινδύνους. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστούν ασυμμετρίες, σκλήρυνση του ιστού ή βαθουλώματα και επομένως η επέμβαση μπορεί να μην ανταποκρίνεται στις προσδοκίες του ασθενούς. Μελανιές, δευτερογενής αιμορραγία ή οίδημα είναι πιθανά μετά τη χειρουργική επέμβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να συσσωρευτεί υγρό στην επιφάνεια του τραύματος, να αναπτυχθεί αίσθημα μουδιάσματος ή να υπάρξει ευαισθησία στην αφή. Τα συμπτώματα αυτά είναι συνήθως προσωρινά.

Μπορεί να προληφθεί ένα λίπωμα

Τα ακριβή αίτια του λιπώματος είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό άγνωστα. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχουν ακόμη ειδικά μέτρα για την πρόληψη της ανάπτυξης ενός λιπώματος. Σε κάθε περίπτωση, καλό είναι να έχετε έναν ισορροπημένο τρόπο ζωής, να αποφεύγετε τη νικοτίνη, να πίνετε καθημερινά αρκετά υγρά και να αθλείστε αρκετά.