Τι είναι το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα

Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα είναι ένας τύπος καρκίνου του ρινοφάρυγγα και εμφανίζεται συνήθως ως πλακώδες καρκίνωμα. Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα είναι ένας από τους συχνότερους κακοήθεις καρκίνους του φάρυγγα. Η νόσος του όγκου εκδηλώνεται με μονόπλευρη αιματηρή ρινική έκκριση, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια ακοής, πόνο στο αυτί και/ή πρήξιμο του προσώπου με αίσθημα μουδιάσματος. Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα διαγιγνώσκεται με βιοψία. Η απεικόνιση μπορεί να εκτιμήσει την έκταση της νόσου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα αντιμετωπίζεται με ακτινοθεραπεία ή/και χημειοθεραπεία, ενώ σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, ο όγκος μπορεί να χειρουργηθεί.

Τι είναι ο ρινοφάρυγγας

Ο ρινοφάρυγγας ονομάζεται επίσης ανώτερη αεροπεπτική οδός και περιλαμβάνει τη μύτη, το στόμα και την περιοχή του λαιμού. Ο ρινοφάρυγγας βρίσκεται στο σημείο όπου το εσωτερικό της μύτης, που ονομάζεται ρινική κοιλότητα, συναντά το λαιμό. Επειδή ο ρινοφάρυγγας καλύπτεται από κύτταρα που ονομάζονται πλακώδη κύτταρα, το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα εμφανίζεται συνήθως ως πλακώδες καρκίνωμα. Τα λεγόμενα πλακώδη κύτταρα σχηματίζουν το επιθήλιο, έναν φραγμό στην επιφάνεια του ρινοφάρυγγα.

Επίπτωση του ρινοφαρυγγικού καρκινώματος

Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα και είναι ιδιαίτερα συχνό στην περιοχή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Εντός των ΗΠΑ και της Δυτικής Ευρώπης, το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα είναι ένας από τους συχνότερους καρκίνους μεταξύ των Κινέζων μεταναστών. Ομάδες ατόμων με καταγωγή από τη Νότια Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία προσβάλλονται ιδιαίτερα συχνά.

Εκτός από την καταγωγή, η πρόσληψη νιτρωδών σε ποσότητες άνω του μέσου όρου και η συχνή κατανάλωση αλατισμένων ψαριών είναι επίσης ύποπτα ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ρινοφαρυγγικού καρκινώματος. Ωστόσο, ο ιός Epstein-Barr (EBV), μια αντίστοιχη κληρονομική προδιάθεση και περιβαλλοντικές επιδράσεις αυξάνουν επίσης σημαντικά τον κίνδυνο σχηματισμού όγκου.

Ποια είναι τα συμπτώματα του ρινοφαρυγγικού καρκινώματος

Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα εκδηλώνεται συνήθως με ψηλαφητές λεμφαδενικές μεταστάσεις στο λαιμό και διαταραχή της ρινικής αναπνοής. Ωστόσο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί απώλεια ακοής λόγω της βλάβης της μύτης ή της ευσταχιανής σάλπιγγας και μπορεί να οδηγήσει σε συλλογή από το μέσο αυτί. Ως αποτέλεσμα, ο ασθενής μπορεί να παραπονεθεί για ωταλγία, ρινόρροια με αιματηρή πλευρά και/ή ρινορραγία (επίσταξη).

Εάν ο όγκος εξαπλωθεί, ο βολβός του οφθαλμού μπορεί να προεξέχει από την οφθαλμική κόγχη (εξόφθαλμος), μπορεί να αναπτυχθεί διπλωπία και να εμφανιστούν οπτικές ή/και οσφρητικές διαταραχές. Εάν ο όγκος έχει διεισδύσει στη βάση του κρανίου, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε παράλυση των κρανιακών νεύρων, με αποτέλεσμα σοβαρούς, ανθεκτικούς στη θεραπεία πονοκεφάλους.

Πώς διαγιγνώσκεται το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα

Εάν υπάρχει υποψία ρινοφαρυγγικού καρκινώματος, ο γιατρός θα εξετάσει πρώτα την αναπνοή από το στόμα, τα λεμφώματα του λαιμού και θα πραγματοποιήσει κατοπτρική εξέταση και/ή ενδοσκοπική εξέταση του ρινοφάρυγγα. Κατά τη διάρκεια αυτών των εξετάσεων, λαμβάνεται δείγμα ιστού από τις υπάρχουσες βλάβες και στη συνέχεια πραγματοποιείται βιοψία. Η βιοψία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί με βεβαιότητα εάν ο καρκίνος είναι κακοήθης.

Δεδομένου ότι η βάση του κρανίου εμπλέκεται επίσης σε ποσοστό περίπου 25 % των ασθενών, θα πρέπει επίσης να διενεργείται αξονική τομογραφία για να ελέγχεται η λειτουργία των κρανιακών νεύρων και να διαπιστώνεται σε ποιο βαθμό έχει ήδη εξαπλωθεί ο όγκος. Η αξονική τομογραφία αποκαλύπτει οστικές αλλαγές στη βάση του κρανίου. Επιπλέον, μια σάρωση PET μπορεί να αποκαλύψει την έκταση του όγκου καθώς και τα λεμφαγγεία του τραχήλου, γεγονός που είναι απαραίτητο για την ταξινόμηση των επιμέρους σταδίων καρκίνου των όγκων κεφαλής και τραχήλου.

Δεδομένου ότι το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα αναπτύσσεται συνήθως δυσδιάκριτα και δεν προκαλεί σχεδόν καμία ενόχληση, ο όγκος είναι συνήθως ήδη πολύ προχωρημένος όταν διαγιγνώσκεται.

Πώς αντιμετωπίζεται το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα

Το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα μπορεί να αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση ή να αντιμετωπιστεί με χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως εξαιρετικά δύσκολη λόγω της εντόπισης του όγκου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για μικρότερους όγκους. Ως εκ τούτου, το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα αντιμετωπίζεται συνήθως με χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία και χρησιμοποιείται κυρίως για τη μείωση του μεγέθους του όγκου. Εάν υπάρχει επίσης υποψία μεταστάσεων στους λεμφαδένες του τραχήλου, διενεργείται η λεγόμενη εκτομή τραχήλου. Πρόκειται για μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία αφαιρούνται όλοι οι κακοήθεις λεμφαδένες του λαιμού.

Εάν ο όγκος επανεμφανιστεί μετά την επιτυχή θεραπεία, ο λεγόμενος υποτροπιάζων όγκος αντιμετωπίζεται με περαιτέρω ακτινοθεραπεία. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια εκτομή της βάσης του κρανίου. Στην περίπτωση αυτή, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί μέρος της άνω γνάθου για να δημιουργηθεί πρόσβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η εκτομή μπορεί να γίνει και ενδοσκοπικά.

Ποια είναι η πρόγνωση για το ρινοφαρυγγικό καρκίνωμα

Εάν το καρκίνωμα διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί σε πρώιμο στάδιο, το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης κυμαίνεται μεταξύ 60 και 75 %. Εάν, από την άλλη πλευρά, το καρκίνωμα ανακαλυφθεί στο στάδιο IV και αρχίσει η θεραπεία, το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης μειώνεται σε λιγότερο από 40 τοις εκατό. Ακόμη και μετά την επιτυχή θεραπεία ενός ρινοφαρυγγικού καρκινώματος, οι τακτικές εξετάσεις είναι σημαντικές προκειμένου να ανιχνεύεται έγκαιρα τυχόν νέος σχηματισμός όγκου και να αντιμετωπίζεται ανάλογα.