Molte malattie sono causate dallo stress ossidativo che persiste per un lungo periodo di tempo. Lo stress ossidativo può portare a gravi danni ai tessuti. Sebbene sia importante ridurre questo danno ossidativo, l'uso di antiossidanti convenzionali non ha avuto molto successo. Nel 2007, la scienza ha scoperto l'idrogeno molecolare come nuovo antiossidante per il trattamento e la prevenzione delle malattie.

Cosa sono le malattie cardiovascolari?

Le malattie cardiovascolari sono un termine ampio che indica una serie di patologie che colpiscono il cuore e il sistema circolatorio.

Un infarto del miocardio si verifica quando un coagulo di sangue o una placca aterosclerotica blocca le arterie coronarie che alimentano una parte specifica del muscolo cardiaco. Questo porta alla morte delle cellule muscolari. Esistono farmaci che possono sciogliere il coagulo e portare alla riperfusione del tessuto. Ma quando ciò accade, l'improvviso accumulo di stress ossidativo può danneggiare anche il muscolo cardiaco, provocando il cosiddetto danno da ischemia-riperfusione. Lo stesso meccanismo può verificarsi nel cervello durante un ictus, con conseguente rilascio di specie reattive dell'ossigeno.

Come può l'idrogeno aiutare le malattie cardiache?

Gli scienziati hanno condotto numerose ricerche sugli effetti dell'idrogeno molecolare sul cuore e sul cervello. L'idrogeno è stato utilizzato in esperimenti che prevedevano l'arresto cardiaco negli animali. Ai ratti adeguatamente rianimati è stato somministrato idrogeno da inalare a un gruppo e non all'altro. I ratti a cui è stato inalato l'idrogeno hanno avuto un tasso di sopravvivenza maggiore, un buon esito neurologico e una riduzione delle alterazioni istologiche rispetto ai ratti che non hanno inalato il gas idrogeno.

L'idrogeno è un potente antiossidante e può eliminare i radicali liberi dell'ossigeno

L'effetto benefico mostrato in questo studio può essere attribuito a questa proprietà dell'idrogeno.

Sono stati condotti diversi altri studi sull'arresto cardiaco. Quando l'idrogeno è stato somministrato per via intraperitoneale a conigli in arresto cardiaco, ha migliorato il tasso di sopravvivenza e l'esito neurologico, riducendo le lesioni e la morte neuronale.

In un altro studio sui ratti, l'idrogeno somministrato per via endovenosa ha migliorato l'esito dell'arresto cardiaco. I ricercatori hanno ipotizzato che questo effetto non sia dovuto solo alla sua proprietà antiossidante, ma anche ad altre proprietà meno conosciute come quelle anti-apoptotiche e anti-infiammatorie. Poiché questi effetti sono molto promettenti, in futuro potrebbe essere utilizzato per il soccorso, in modo da somministrare contemporaneamente non solo ossigeno ma anche idrogeno (il gas di Brown) in situazioni di emergenza.

Uno studio sull'uomo degno di nota è stato condotto nel 2017

Questo studio randomizzato e controllato ha coinvolto 50 pazienti con infarto cerebrale in fase acuta di gravità lieve o moderata: 25 di loro hanno ricevuto gas idrogeno al 3% per inalazione (un'ora due volte al giorno) e 25 erano nel gruppo di controllo senza inalazione di idrogeno. I regolari controlli di risonanza magnetica dei pazienti hanno dimostrato che la gravità dei cambiamenti patologici nell'area cerebrale infartuata era significativamente più bassa nel gruppo a idrogeno rispetto al gruppo di controllo e si avvicinava più rapidamente alla normalità. Inoltre, la valutazione fisioterapica è stata valutata attraverso il cosiddetto indice di Barthes, un metodo per valutare la capacità dei pazienti di affrontare la vita quotidiana. Questo è migliorato in modo significativo nel gruppo dell'idrogeno. Il trattamento con l'idrogeno è risultato sicuro. I ricercatori hanno confermato il potenziale per un'applicazione ampia e generale della terapia con idrogeno gassoso.

Il bypass cardio-polmonare è una procedura chirurgica eseguita su pazienti con vasi sanguigni bloccati. Quando l'idrogeno gassoso è stato somministrato dopo un intervento di bypass in un modello di ratto, l'idrogeno è stato in grado di ridurre i mediatori infiammatori come le citochine. Questo effetto antinfiammatorio potrebbe essere utilizzato in futuro come nuova terapia dopo un intervento di bypass.

L'effetto dell'idrogeno è stato studiato anche nei ratti dopo un infarto del miocardio

L'idrogeno ha migliorato significativamente la funzione del cuore sinistro, riducendo le dimensioni dell'infarto e migliorando la funzionalità. L'idrogeno gassoso ha anche impedito il rimodellamento del ventricolo sinistro (il processo di cambiamento delle dimensioni, della forma e della funzione della camera cardiaca) dopo un infarto del miocardio.

In un modello suino, i ricercatori sono riusciti a ridurre le dimensioni dell'infarto inalando il 2% di ossigeno. Per evitare l'ischemia e il danno da riperfusione, il post-condizionamento deve essere eseguito con attenzione. Quando è stato somministrato idrogeno, le dimensioni dell'infarto si sono ridotte insieme all'indice di apoptosi. I ricercatori hanno ipotizzato che questo effetto sia dovuto alla down-regulation di Akt e GSK3β nel tessuto miocardico.

Considerando tutte queste applicazioni nelle malattie cardiovascolari, l'idrogeno può essere considerato un nuovo farmaco con un grande potenziale in futuro, non da ultimo nella medicina d'emergenza.

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