Che cos'è un leiomioma?

I leiomiomi sono tra i più comuni tumori benigni dell'utero e derivano dalle cellule muscolari del miometrio. Un leiomioma può presentarsi sporadicamente come un cosiddetto mioma uteri o in modo multiplo come utero miomatoso. I leiomiomi particolarmente piccoli sono chiamati miomi germinali. Nel 40-50% dei casi, i leiomiomi si manifestano in donne di età superiore ai 30 anni. Il più delle volte si trovano nel corpo uterino (corpo dell'utero) e meno spesso nella cervice (punto più basso dell'utero). In alcuni casi, i leiomiomi si formano anche nel legamento uterino largo (ligamentum latum) o nelle tube di Falloppio. Poiché i leiomiomi possono raggiungere dimensioni considerevoli, fino a 10 cm di diametro o più, possono contribuire alla deformazione e all'ingrossamento dell'utero.

Quali sono i diversi tipi di leiomiomi?

I leiomiomi sono classificati in base alla loro localizzazione come segue:

• mioma sottosieroso: situato al di sotto della sierosa, può produrre fibromi simili a steli che possono portare a un infarto emorragico.
• mioma intramurale: si trova nella parete uterina,
• mioma sottomucoso: cresce al di sotto del rivestimento dell'utero, spesso penetra nella cavità uterina e può causare emorragie. In alcuni casi, le infezioni ascendenti possono essere favorite anche da un leiomioma sottomucoso.

I fibromi sottomucosi e intramurali vengono solitamente rimossi attraverso un'incisione addominale o in laparoscopia. Un mioma sottomucoso, invece, viene rimosso attraverso la vagina mediante isteroscopia.

Quali sono le cause dei leiomiomi?

I leiomiomi sono tumori ormono-dipendenti e di solito crescono lentamente. Si sviluppano dalle cellule muscolari lisce che si trovano negli organi interni, ad esempio nell'utero, nei reni o nel tratto gastrointestinale.

I leiomiomi sono pericolosi durante la gravidanza?

A causa dei cambiamenti ormonali, i leiomiomi possono aumentare di dimensioni durante la gravidanza, il che può portare a diverse complicazioni. Ad esempio, la presenza di un leiomioma durante la gravidanza può aumentare il rischio di parto prematuro. Questo perché i leiomiomi possono far aderire la placenta in modo errato, provocando un aborto spontaneo. Ma aumenta anche il rischio di travaglio prematuro o di anomalie di posizione del bambino. Alcuni studi dimostrano che l'uso a lungo termine di inibitori dell'ovulazione può ridurre la probabilità di sviluppare un leiomioma.

Quali sintomi provoca un leiomioma?

In molti casi, un leiomioma non provoca alcun sintomo. I sintomi più comuni, se si manifestano, sono disturbi emorragici sotto forma di mestruazioni troppo abbondanti e che durano troppo a lungo (menorragia), sanguinamento al di fuori delle mestruazioni (metrorragia) o aumento del sanguinamento mestruale con perdite di sangue molto abbondanti (ipermenorrea). I seguenti sintomi tendono a verificarsi con minore frequenza:

• forte stimolo a urinare,
• Dolore durante i rapporti sessuali,
• Dolore al basso ventre,
• addome gonfio, soprattutto in caso di leioimomi di grandi dimensioni,
• Costipazione,
• Dolore alla schiena e/o alle gambe,
• Dolore ai reni o ai fianchi

Come viene diagnosticato un leiomioma?

Dopo aver raccolto l'anamnesi di , il ginecologo eseguirà un esame di palpazione. Di solito viene effettuata attraverso la vagina, ma anche attraverso la parete addominale e il retto. Se c'è un leiomioma più grande o più leiomi, di solito è possibile palparli. Oltre alla palpazione, viene eseguita un'ecografia vaginale (esame a ultrasuoni). Un mioma si distingue nell'immagine ecografica per i bracci dell'eco, l'aspetto arrotondato e i bordi lisci. L'ecografia può essere utilizzata per determinare l'esatta posizione e le dimensioni del leiomioma.

Se il leiomioma preme sull'uretere, di solito vengono esaminati anche i reni e le vie urinarie tramite ecografia o radiografia con mezzo di contrasto (pielogramma). Se i risultati dell'esame non sono chiari, il ginecologo può ordinare una risonanza magnetica    (MRT)  e, se necessario, anche un esame del sangue e una misurazione del livello ormonale. Quest'ultimo esame viene effettuato soprattutto se c'è il sospetto di anemia.

Come viene trattato un leiomioma?

Un leiomioma può essere rimosso chirurgicamente. Sono disponibili le seguenti procedure terapeutiche, che si differenziano tra loro come segue:

• Enucleazione del mioma: i fibromi vengono rimossi dall'utero senza intaccarlo. La procedura di enucleazione dei miomi viene utilizzata in particolare nei casi in cui si desidera avere figli. La procedura chirurgica viene eseguita mediante un'incisione addominale, laparoscopia o isteroscopia. La scelta della procedura dipende dalla posizione esatta e dalle dimensioni del leiomioma. In alcuni casi, il leiomioma può formarsi nuovamente dopo l'enucleazione del mioma.
• Embolizzazione del mioma: interrompe l'apporto di sangue al leiomioma per ridurlo. L'embolizzazione del mioma può essere eseguita in alternativa all'intervento chirurgico di rimozione del leiomioma (miomectomia) o dell'utero (isterectomia).
• Isterectomia: indica la rimozione completa o parziale dell'utero.

Inoltre, per un leiomioma si possono utilizzare anche trattamenti farmacologici. Ad esempio, possono essere somministrati analoghi del GnRH. Si tratta di farmaci che abbassano artificialmente il livello di estrogeni per inibire la crescita del leiomioma. Anche l'inserimento di uno IUD ormonale ha lo stesso scopo.

Qual è il decorso della malattia e la prognosi di un leiomioma?

Solo i leiomiomi che causano sintomi devono essere trattati. Se non vengono trattati, possono causare dolore cronico al basso ventre. Se la paziente non ha ancora terminato di pianificare un figlio, le forme di terapia conservativa dovrebbero avere la priorità rispetto alla rimozione dell'utero (isterectomia). Le pazienti che non presentano sintomi devono sottoporsi a controlli regolari. Anche i leiomiomi benigni possono causare complicazioni come infezioni del tratto urinario o disturbi funzionali della vescica, dell'intestino o dei reni. Anche dopo un trattamento efficace, i leiomiomi possono formarsi nuovamente.

Un leiomioma può diventare maligno?

È piuttosto raro che i fibromi benigni degenerino. Questo accade solo in meno dell'1% dei casi e si osserva quasi esclusivamente nelle donne in menopausa o dopo.