Manipolazione totale: come le cellule grasse ci tengono al guinzaglio

Anche il termine "grasso" scatena associazioni negative. La nostra mente ci dipinge immagini che non ci piacciono affatto. I medici parlano di una società sempre più grassa. Si stima che la percentuale di persone con un indice di massa corporea superiore a 25 sia superiore al 50%.
Cosa c'è di vero nel grasso "killer"? È davvero così pericoloso per la vita e la salute?

Cosa c'è da aspettarsi nell'articolo?

• i lati positivi del grasso
• Il grasso corporeo come centro di comunicazione
• il grasso fa ingrassare
• quando l'insulina e la leptina non fanno il loro lavoro
• Droghe e seduttori: gli stimolanti moderni
• Obesità senza sovrappeso

Non tutto il grasso è cattivo

Il grasso corporeo ha la funzione di una ghiandola endocrina, cioè rilascia sostanze b-tenali vitali direttamente nel flusso sanguigno. Altri compiti sono:

• garantire l'approvvigionamento energetico dell'organismo
• fornire il materiale da costruzione per le pareti cellulari
• stabilizzare il livello di zucchero nel sangue
• proteggere dalle influenze esterne (caldo e freddo)
• segnalare all'organismo quando è sazio.

Poiché i grassi sono portatori di sostanze aromatiche e di sapori, il nostro cibo ha un sapore particolarmente buono quando contiene una certa quantità di grassi.
Il nostro corpo può assorbire le vitamine A, D, E e K solo attraverso i grassi e gli acidi grassi essenziali sono necessari per i processi fisiologici vitali.

Il grasso corporeo come centro di comunicazione

il 1984 non è solo il titolo di un famoso libro, ma anche l'anno in cui è stata scoperta la prima "adipochina". Grazie a questi ormoni del tessuto adiposo, la complessa e interattiva rete di vasi sanguigni, cellule nervose, tessuto connettivo, cellule immunitarie e cellule adipose comunica con l'intero organismo.

E in questo modo influenza le nostre attività e la nostra psiche. Ci rende sani o malati e ha una proprietà opprimente: il grasso può crescere all'infinito. I ricercatori contano oggi più di 600 di queste molecole di segnalazione. Una tendenza in rapido aumento.

E così c'è un organo nel nostro organismo che merita sicuramente la descrizione superlativa. La domanda a cui bisogna rispondere è: come interagisce con il nostro corpo, come reagiamo ad esso?

Solo il grasso fa ingrassare

Le persone magre spesso guardano con un po' di disprezzo i loro coetanei "grassi". Parlano di mancanza di forza di volontà, di troppo poco esercizio fisico e di troppo divano. Forse c'è un fondo di verità in questo, ma i ricercatori ora sanno che la biologia gioca un ruolo enorme quando qualcuno lotta perennemente con il proprio peso.

Perché il grasso, una volta insediatosi, fa ingrassare. Mette in moto un circuito di controllo biochimico che rende le persone affamate e fiacche. Negli ultimi anni si è scoperto che alcune delle adipochine recentemente scoperte sono coinvolte in questi processi. Quasi nessuno è immune a questo attacco manipolativo da parte delle "cellule grasse".

Quando leptina e insulina falliscono come guardiani

Una delle molecole di segnalazione è nota come "leptina". Inibisce l'insorgere dei morsi della fame e regola il metabolismo dei grassi. Fin qui tutto bene. Purtroppo, però, le persone già obese mostrano un'elevata resistenza alla leptina, che quindi non può esplicare il suo effetto fisiologico. Quindi lo stop ormonale viene semplicemente scavalcato.

Lo stesso accade con l'insulina. Si basa su meccanismi simili a quelli della leptina e innesca un forte senso di sazietà nel cervello. Nelle persone che mangiano troppo e a intervalli brevi, la produzione di insulina aumenta. A causa della resistenza, il desiderio di cibo persiste finché un giorno il pancreas si rassegna e smette di produrre insulina

Droghe e seduttori: i moderni stimolanti

Ma perché sempre più persone sono in sovrappeso e si trovano di fronte alla diagnosi di "obesità" in giovane età?

Se diamo un'occhiata al menu della famiglia media di oggi, troveremo un sacco di combinazioni di zuccheri e grassi facilmente digeribili sugli scaffali dei supermercati. Pizza surgelata, bibite, piatti pronti, hamburger.

Queste sono le vere "droghe di ingresso" alla dipendenza chiamata obesità. Il nostro centro di dipendenza registra l'assunzione di queste bombe caloriche con un piacevole brivido perché "ricorda" ancora i tempi in cui il cibo doveva essere cacciato faticosamente nelle vaste steppe, il mammut più vicino era più lontano del più vicino MacD di oggi e poteva essere raggiunto solo a piedi. Le prelibatezze ricche di calorie dovevano essere faticosamente conquistate all'epoca.

Obesi senza essere in sovrappeso

Quella che sembra una contraddizione è in realtà possibile. Il tessuto adiposo non si deposita solo sui fianchi o sulle cosce. Può anche ritirarsi verso l'interno, nelle cavità libere degli organi interni. Il grasso viscerale è il termine medico per indicare questo fenomeno. È ben nascosto ai lati dell'addome, tra gli intestini, all'interno della schiena.

Il grasso viscerale ha una caratteristica particolarmente sfavorevole: è più soggetto a gravi infiammazioni rispetto ad altri depositi di grasso. Il fattore scatenante, tuttavia, non è rappresentato da virus o batteri, come sembrerebbe fisiologicamente logico. È lo "stress cellulare" a scatenare queste reazioni. Per anni, l'organismo è stato sottoposto a una lotta contro di esso. Questo, concordano gli scienziati, è alla base dei processi di invecchiamento, con conseguenze quasi inevitabili come l'indurimento delle arterie, l'artrite, la gotta, l'Alzheimer e il diabete. Ciò che è fatale è che l'infiammazione cronica dei grassi può far invecchiare precocemente anche i giovani adulti.