Che cos'è il tumore di Warthin?

Il tumore di Warthin è il nome dato a un tumore benigno della ghiandola parotide. È chiamato anche cistoadenolinfoma e di solito si origina dal tessuto linfatico della parte caudale della ghiandola parotide. Un tumore di Warthin può manifestarsi su entrambi i lati. Nel 20% dei casi, un tumore di Warthin può anche presentare diversi focolai di malattia (multifocale) e assumere un diametro che va da pochi millimetri a qualche centimetro. Insieme all'adenoma pleomorfo, il tumore di Warthin è uno dei secondi tumori benigni più comuni delle ghiandole salivari. Molto raramente, il tumore di Warthin colpisce i linfonodi vicini e muta in un tumore maligno.

Quali sono le cause del tumore di Warthin?

Il tumore di Warthin si sviluppa principalmente a causa del fumo. I medici ritengono che i fumatori abbiano un rischio otto volte superiore di sviluppare un tumore di Warthin rispetto ai non fumatori. Ma anche l'età è un fattore di rischio. I tumori di Warthin si sviluppano con una frequenza superiore alla media nei pazienti della quinta e sesta decade di vita. Inoltre, le seguenti cause possono contribuire allo sviluppo di un tumore di Warthin:

• Radiazioni,
• Contatto con sostanze chimiche irritanti,
• infiammazione cronica del cavo orale,
• disposizione genetica

 
Alcuni studi indicano che i geni di fusione tra il cromosoma 11 e il coromosoma 19 sono presenti per lo sviluppo del tumore di Warthin.

Come si può prevenire il tumore di Warthin?

Se il paziente dovesse notare un ingrossamento della ghiandola parotidea, è consigliabile consultare un otorino. Poiché il tumore è legato al consumo di tabacco, è consigliabile smettere di fumare .

Quali sintomi può causare un tumore di Warthin?

Un tumore di Warthin si manifesta come un nodulo piccolo, ovale o arrotondato che di solito non è doloroso e cresce lentamente. Tuttavia, nel 90 per cento dei casi, un tumore di Warthin si comporta in modo asintomatico . In casi piuttosto rari, il tumore di Warthin provoca un lieve dolore e può essere accompagnato da ronzii alle orecchie, mal d'orecchi, raucedine e/o mancanza di respiro. Alcuni pazienti lamentano anche una perdita dell'udito. Se il tessuto tumorale si è infiammato, i pazienti lamentano un dolore molto forte, che può essere spiegato, tra le altre cose, dalla compressione del nervo facciale. In casi molto rari, può verificarsi anche una paralisi facciale.

Il tumore di Warthin è pericoloso?

Sebbene il tumore di Warthin sia nella maggior parte dei casi una malattia benigna, può tuttavia premere sulle arterie responsabili dell'apporto di sangue al cervello o sul nervo facciale . Questo può portare a un insufficiente apporto di ossigeno al cervello o a una paralisi facciale.

Come viene diagnosticato un tumore di Warthin?

Un tumore di Warthin può essere scoperto durante un autoesame, ad esempio come un nodulo arrotondato sotto la pelle, oppure può essere diagnosticato da un medico in base ai disturbi. Nell'ambito della diagnosi medica, viene effettuata la palpazione, una palpazione manuale degli organi e delle strutture che si trovano sotto la pelle. Possono essere eseguite anche procedure di imaging come un esame a ultrasuoni (sonografia) . È inoltre consigliabile prelevare un campione di tessuto (biopsia), per escludere la presenza di un tumore maligno. In oltre il 95% dei casi, una biopsia con ago sottile può essere utilizzata per una diagnosi definitiva. Al momento della diagnosi, il tumore di Warthin ha solitamente raggiunto una dimensione compresa tra i due e i quattro centimetri. In rari casi, il tumore può raggiungere un diametro di dodici o tredici centimetri.

Come viene trattato il tumore di Warthin?

Il tumore di Warthin viene solitamente rimosso chirurgicamente. Di norma, si tratta di una procedura chirurgica relativamente facile perché il tumore ha una posizione favorevole e superficiale e può essere facilmente separato dal tessuto circostante. Per l'operazione possono essere utilizzate diverse tecniche, che possono variare a seconda della posizione del tumore. Nella maggior parte dei casi si ricorre alla cosiddetta parotidectomia . Si tratta di un'asportazione parziale o totale (resezione) della ghiandola parotide. In questo modo è possibile ridurre al minimo il rischio di recidiva.

Quali sono le cure successive a un tumore di Warthin?

Nel caso di un tumore di Warthin benigno, è sufficiente una visita di controllo direttamente dopo l'operazione. Durante questo controllo viene verificata la guarigione della ferita. Se non ci sono state complicazioni durante l'operazione, come ad esempio una lesione del nervo facciale, non sono necessari ulteriori controlli. In media, ci vogliono circa quattro settimane prima che il dolore causato dall'operazione si attenui. possibile intorpidimento del lobo dell'orecchio può durare più a lungo. Il recupero del nervo facciale richiede solitamente dai sei ai tre mesi. Anche la cicatrice chirurgica guarisce in questo periodo di tempo. Tuttavia, il rossore della cicatrice può persistere fino a sei mesi dopo l'intervento .

Qual è la prognosi di un tumore di Warthin?

Dal momento che il tumore di Warthin è una malattia benigna , la prognosi è abbastanza buona. Tuttavia, durante la rimozione chirurgica del tumore di Warthin possono verificarsi delle complicazioni, che possono causare danni al nervo facciale. Se l'operazione si svolge senza complicazioni, la prognosi è favorevole. Questo perché un tumore di Warthin si forma nuovamente solo in casi estremamente rari. Anche la mutazione in un tumore maligno non si verifica spesso .

Tuttavia, poiché una malattia tumorale è sempre un peso psicologico per il paziente, si raccomanda alla persona colpita di contattare un terapeuta o un gruppo di auto-aiuto il prima possibile. Qui la malattia può essere elaborata psicologicamente, ma anche le esperienze individuali possono essere scambiate tra i pazienti . L'obiettivo è che il paziente ritrovi rapidamente la sua strada nella vita di sempre. La Società Tedesca per il Cancro, ma anche il medico otorinolaringoiatra che ha in cura il paziente, possono fornire assistenza a questo proposito .