Cos'è il virus della malattia di Borna?

Il bronavirus BoDV-1 è l'agente causale della malattia di Borna. Questa malattia animale si manifesta piuttosto raramente nell'uomo. La malattia di Borna è una zoonosi, cioè una malattia infettiva trasmessa dagli animali all'uomo. Tuttavia, la trasmissione da uomo a uomo è considerata piuttosto improbabile. I topi di campagna sono infettati con particolare frequenza, poiché sono gli ospiti naturali del virus. Tuttavia, anche i cavalli e le pecore sono considerati portatori della malattia. Nel 2018, per la prima volta, il BoDV-1 è stato individuato come causa di encefalite in un essere umano.

Quanto è comune il virus della malattia di Borna?

Le infezioni da questo virus sono rare nell'uomo. Solo 2 persone all'anno in Germania vengono infettate dal BoDV-1. Tuttavia, si presume che il numero di casi non segnalati sia significativamente più alto, ma comunque nell'ordine delle due cifre. Gli esami istologici di campioni di tessuto cerebrale di persone decedute a causa dell'encefalite hanno rivelato che almeno 14 persone sono state infettate dal virus e ne sono morte tra il 1999 e il 2019. Ad oggi, tuttavia, non è ancora del tutto chiaro in che misura il virus Borna sia alla base di infezioni cerebrali dalla causa sconosciuta. Da marzo 2020 è stato introdotto l'obbligo di segnalazione delle infezioni da virus Borna, il che significa che se il virus viene individuato, il laboratorio responsabile è obbligato a segnalarlo al dipartimento di salute pubblica.

Come si trasmette il virus della malattia di Borna?

Il virus si diffonde attraverso gli escrementi dei topi di campagna, come l'urina, le feci o la saliva, ma anche attraverso l'acqua, il cibo e la polvere contaminati. Ma naturalmente anche il morso di un toporagno può essere considerato un vettore.

Come si diffonde il virus della malattia di Borna?

La diffusione naturale del virus della malattia di Borna è limitata alle regioni di Germania, Austria, Svizzera e Liechtenstein, perché il toporagno, ospite naturale dell'agente patogeno, è originario di queste regioni. In Germania, le seguenti sono considerate aree particolarmente a rischio

• Baden-Württemberg,
• Baviera,
• Turingia,
• Sassonia,
• Sassonia-Anhalt.

 
Il toporagno è considerato molto fedele al luogo in cui si trova, motivo per cui abbandona il suo territorio solo in rari casi. Per questo motivo, anche l'infezione tra due specie è molto rara. Questo ha il vantaggio di far sì che il virus si diffonda molto lentamente.

Quali sono i sintomi della malattia di Borna?

Nella maggior parte dei casi, all'inizio si sviluppano solo sintomi aspecifici, come ad esempio:

• Febbre,
• Mal di testa,
• sensazione di malessere generale.

 
Dopo qualche giorno, spesso compaiono sintomi neurologici:

• Anomalie comportamentali,
• Disturbi del linguaggio,
• Disturbi dell'andatura.

 
Quando i bornavirus si spostano nelle cellule del sistema nervoso centrale, compaiono questi disturbi. Con il progredire della malattia, questa può portare a una grave infiammazione cerebrale. Nel giro di pochi giorni, la persona colpita cade spesso in coma. Se la malattia di Borna non viene trattata, è fatale.

Come viene diagnosticata la malattia di Borna?

Se noti i sintomi di cui sopra in te stesso o nelle persone che ti circondano, devi consultare il tuo medico di famiglia. Se necessario, ti indirizzerà da uno specialista. I seguenti esami possono essere utilizzati per formulare una diagnosi:

Anamnesi

Il medico utilizza questo colloquio per farsi un'idea della storia clinica del paziente. Tra le altre cose, il medico porrà le seguenti domande:

• Quali sono i sintomi?
• Nota instabilità nel parlare o nel camminare?
• Da quanto tempo esistono questi disturbi?
• C'è qualche associazione con gli animali?
• Sei stato nella natura di recente?
• Hai avuto contatti con animali selvatici?

 
Se si sospetta un'encefalite, devi essere ricoverato immediatamente in ospedale, perché ogni infiammazione cerebrale richiede un trattamento immediato, altrimenti può essere pericolosa per la vita.

Test di laboratorio

Un test di laboratorio per individuare in modo affidabile il virus della malattia di Borna nell'uomo e negli animali può essere effettuato presso un istituto speciale di medicina tropicale, oltre che in vari ospedali universitari. Esistono due modi per individuare l'agente patogeno nei pazienti:

Test PCR

Utilizzando un test PCR, è possibile esaminare il tessuto cerebrale o il liquido cerebrospinale di persone già decedute per individuare il materiale genetico del virus. Anche i più piccoli frammenti di RNA possono essere rilevati e identificati.

Rilevamento degli anticorpi

A questo scopo, il fluido nervoso o il sangue di persone potenzialmente infette viene esaminato alla ricerca di anticorpi specifici contro i bornavirus. Se l'agente patogeno è entrato nell'organismo, il sistema immunitario reagisce immediatamente e forma anticorpi specifici. Nei pazienti viventi, questo test è l'unica prova affidabile della presenza del virus Borna.

Come viene trattato il virus della malattia di Borna?

Non esiste ancora una terapia approvata per il virus Borna. Tuttavia, esperimenti speciali a livello cellulare e su animali hanno dimostrato che il trattamento con l'agente antivirale ribavirina ha un effetto.

Qual è la prognosi del virus Borna?

Poiché non esiste ancora un'opzione terapeutica per questa malattia, la maggior parte delle persone colpite purtroppo muore entro due-sei mesi dai primi sintomi.

Come si può prevenire il virus Borna?

La probabilità di contrarre effettivamente la malattia di Borna è molto bassa. Tuttavia, le seguenti misure possono aiutare a ridurre ulteriormente il rischio:

• Evita il contatto con i toporagni e i loro escrementi.
• Non tenere i toporagni come animali domestici.
• Non toccare mai gli animali morti a mani nude.
• I toporagni vivi che si trovano in casa devono essere attirati all'esterno con cibo per cani o gatti.
• Lava accuratamente le mani dopo ogni contatto con l'animale e disinfettale.