Ze względu na pandemię koronawirusa, wirusy są ważnym tematem - nie tylko różne wirusy SARS, do których należy Corona, ale najróżniejsze ich rodzaje. Wiele osób chce wiedzieć, kiedy i z jakich powodów wirusy są niebezpieczne. Decydują o tym różne czynniki.

Okres inkubacji i objawy

Okres inkubacji odgrywa ważną rolę w tym, jak szybko i jak daleko rozprzestrzenia się choroba. Okres inkubacji to okres między zakażeniem a pojawieniem się pierwszych objawów. Jest jednak całkiem możliwe, że ludzie są już zaraźliwi w tym okresie. Dlatego wirusy takie jak SARS-CoV-2 (Corona), które mają bardzo długi okres inkubacji, często rozprzestrzeniają się szczególnie silnie. Dzieje się tak, ponieważ ludzie pokonali już wiele odległości i mieli kontakt z wieloma osobami, zanim pojawiły się objawy.

Innym czynnikiem jest intensywność objawów. Osoby z grypą lub zapaleniem płuc - którym często towarzyszy skrajne osłabienie, wysoka gorączka i duszności - zwykle szybko pozostają w domu. Sytuacja wygląda inaczej w przypadku chorób, które początkowo lub dla większości ludzi są niepozorne. Należą do nich na przykład koronawirus, ale także HIV i zapalenie wątroby. Dlatego też choroby o łagodnych objawach rozprzestrzeniają się czasami znacznie dalej i szybciej niż te o ciężkich objawach.
Oba punkty dotyczą zarówno wirusów, jak i bakterii.

Ryzyko zakażenia i droga przenoszenia

Ryzyko zakażenia zależy między innymi od liczby przenoszonych wirusów. To, czy infekcja może się rozprzestrzenić, zależy od konkretnego wirusa, drogi wniknięcia i układu odpornościowego danej osoby. W przeciwieństwie do wielu bakterii, wirusy nie są zwykle przenoszone przez wodę lub żywność. Wynika to między innymi z faktu, że wirusy są znacznie mniej zdolne do przetrwania, ponieważ nie mogą tworzyć długoterminowych form przetrwalnikowych ani zarodników. Jedyną ich ochroną jest płaszcz białkowy o różnej grubości i wydzielina ciała, w której są zamknięte. Dlatego też są w stanie przetrwać poza organizmem od kilku minut (jak HIV) do kilku tygodni (jak norowirusy). Ciepło i wilgotność często skracają ten okres.

Najczęstszym sposobem przenoszenia są kropelki z dróg oddechowych, które mogą latać na odległość do 1,5 metra. Jednak przenoszenie przez samo powietrze jest niezwykle rzadkie. Częściej do przenoszenia dochodzi za pośrednictwem zwierząt, chociaż typy różnią się w zależności od wirusa. Niektóre wirusy, takie jak HIV, nie mogą być przenoszone przez ślinę, a jedynie przez nasienie lub wchłonięcie krwi do własnego krwiobiegu. Jednak powierzchnie mogą być również wykorzystywane do przenoszenia wirusa, przy czym gładkie powierzchnie są głównymi kandydatami. Przenoszenie przez tekstylia lub inne szorstkie i chłonne powierzchnie jest również teoretycznie możliwe, ale tylko przez krótki okres czasu.

Szczepienia i leki

Istnieją szczepionki przeciwko niektórym wirusom, takim jak niektóre szczepy zapalenia wątroby, niektóre szczepy HPV lub grypy sezonowej. Umożliwiają one układowi odpornościowemu rozpoznanie wirusa i, w przypadku kontaktu, zareagowanie wystarczająco szybko, aby zapobiec chorobie. To, jak długo są one skuteczne, zależy między innymi od tempa mutacji wirusa. Na przykład w przypadku grypy sezonowej jest on bardzo wysoki, co wymaga corocznych szczepień, które również nie mogą chronić przed wszystkimi szczepami.

Wirusy nie są niezależnymi formami życia, takimi jak bakterie - nie mają metabolizmu, diety ani własnych struktur rozrodczych. To czyni je niewrażliwymi na antybiotyki, które są stosowane przeciwko infekcjom bakteryjnym. Istnieje tylko kilka leków przeciwwirusowych, ale mogą one działać hamująco tylko na niektóre wirusy. Dlatego w przypadku infekcji wirusowych należy skupić się na odpoczynku i ochronie, a także leczeniu objawów.

Podsumowanie

Wirusy to niebezpieczne patogeny, które obecnie odgrywają ważną rolę. Sposób ich rozprzestrzeniania się i czynniki ryzyka są bardzo zróżnicowane - dlatego warto dokładnie dowiedzieć się, jak się rozprzestrzeniają, aby uniknąć zarówno paniki, jak i infekcji.