Co to jest rak ślinianki?

Rak ślinianki jest bardzo rzadkim nowotworem złośliwym, który atakuje obszar trzustki. Szczególnie często występuje w śliniance przyusznej (rak ślinianki przyusznej). Rak ślinianki może występować w każdej kategorii wiekowej, ale częściej niż przeciętnie dotyka pacjentów w wieku od 50 do 70 lat. Dzieci chorują rzadziej. Rak ślinianki ma tendencję do ponownego powstawania lub przerzutów po skutecznym leczeniu.

Jakie są rodzaje raka ślinianki?

Istnieją różne rodzaje gruczołów ślinowych, takie jak główny gruczoł głowowy, gruczoł podszczękowy lub ślinianka przyuszna. Każdy z nich składa się z wielu różnych typów komórek, które zasadniczo mogą przekształcić się w nowotwór. Lekarze rozróżniają różne typy raka ślinianek w zależności od odpowiedniego typu komórek. Nowotwory ślinianek występują szczególnie często w śliniance przyusznej i rosną stosunkowo szybko. Mogą naciekać otaczające tkanki, a nawet dawać przerzuty do sąsiednich węzłów chłonnych lub płuc. Przykładami są:

• rak gruczołowo-torbielowaty (ACC): jest agresywną formą nowotworu, który tworzy się wzdłuż nerwów twarzowych, zwanych nerwem twarzowym. Wcześnie tworzy przerzuty, zwykle do płuc lub kości, a w niektórych przypadkach tworzy się ponownie po skutecznym leczeniu (nawrót).
• rak śluzowo-naskórkowy (MEC): jest najczęstszą postacią raka gruczołów ślinowych i zwykle rozwija się w śliniankach przyusznych, ale rzadziej może również występować w mniejszych gruczołach ślinowych w jamie ustnej lub podjęzykowych. Osoby w wieku około 50 lat są bardziej niż przeciętnie narażone na rozwój MEK, a kobiety chorują częściej niż mężczyźni. Jeśli rozwija się u dzieci lub nastolatków, ma mniej agresywny przebieg niż u dorosłych. Cechą charakterystyczną MEK jest ledwo wyczuwalne odgraniczenie od sąsiedniej tkanki i tendencja do wrastania w otaczającą tkankę.
• rak z komórek gruczołowych: jest nowotworem złośliwym, który rozwija się z niektórych komórek gruczołowych, tak zwanych komórek gruczołowych gruczołu ślinowego. Rak gruczołowy występuje częściej u młodszych pacjentów niż inne formy raka gruczołów ślinowych. Rak ślinianek jest drugą najczęstszą postacią raka ślinianek u dzieci.

Co powoduje powstawanie raka ślinianki?

Podobnie jak w przypadku innych rodzajów raka, rak ślinianki rozwija się, gdy pierwotnie zdrowe komórki ulegają zmianie. W wyniku tej zmiany komórki nagle mnożą się bez przeszkód i wypierają zdrową tkankę. Dokładna przyczyna tej transformacji nie jest jeszcze znana. Lekarze zakładają jednak, że na rozwój raka ślinianki wpływa kilka czynników. Wyklucza się jednak skłonność genetyczną.

Pacjenci, którzy otrzymali radioterapię w okolicy głowy i szyi w dzieciństwie, mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka ślinianki. Palenie tytoniu i kontakt z niektórymi wirusami, takimi jak wirus Epsteina-Barr lub wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), a także promieniowanie jonizujące, również mogą zwiększać prawdopodobieństwo zachorowania na raka ślinianki.

Jakie są objawy raka ślinianki?

Rak ślinianki charakteryzuje się narastającym obrzękiem gruczołu ślinowego, który początkowo nie powoduje bólu. W miarę postępu choroby zarówno obrzęk, jak i dyskomfort mogą się nasilać. Ze względu na rozmiar guza mogą wystąpić następujące objawy:

• Trudności w połykaniu,
• Trudności z mówieniem,
• suchość w ustach,
• Mrowienie i/lub drętwienie, aż do jednostronnego paraliżu twarzy (parestezji), jeśli dotknięty jest nerw twarzowy (Nervus facialis), który przebiega przez śliniankę przyuszną.

Jak diagnozuje się raka ślinianki?

W przypadku podejrzenia raka ślinianki, pacjent powinien skonsultować się ze specjalistą chorób uszu, nosa i gardła. Podczas wstępnej konsultacji lekarz przeprowadzi wywiad z pacjentem i zapyta o występujące dolegliwości. Następnie pacjent jest badany klinicznie, zwracając szczególną uwagę na ewentualne zmiany w okolicy twarzy i jamy ustnej. Jeśli występują wyczuwalne obrzęki lub guzki w gruczołach ślinowych lub w okolicy szyjnych węzłów chłonnych, mogą to być pierwsze oznaki możliwego guza.

W celu postawienia wiarygodnej diagnozy stosuje się zwykłe metody obrazowania, takie jak ultrasonografia (USG) i tomografia komputerowa (TK) oraz rezonans magnetyczny (MRI). Procedury te mogą określić stan guza, ale także wyjaśnić kwestię, czy guz już urósł do otaczającej tkanki i / lub może nawet utworzyć przerzuty. Ponadto badanie krwi może również pokazać ogólny stan zdrowia pacjenta. Nie ma jednak określonych wartości krwi, które mogłyby wskazywać na raka ślinianki.

Jak leczy się raka ślinianki?

Niezależnie od tego, czy jest to łagodny czy złośliwy nowotwór ślinianki, pierwszym wyborem leczenia jest zawsze całkowite usunięcie chirurgiczne. Wynika to z faktu, że nawet łagodne guzy mogą z czasem stać się złośliwe. Podczas operacji gruczoł ślinowy jest usuwany całkowicie (paroidektomia) lub częściowo (częściowa paroidektomia). Jeśli guz można usunąć całkowicie, leczenie jest zwykle zakończone, przynajmniej w dzieciństwie i okresie dojrzewania. Z drugiej strony, jeśli guz rozprzestrzenił się już na otaczające tkanki, zwłaszcza na sąsiednie węzły chłonne, konieczne jest ich usunięcie. Lekarze określają tę bardzo rozległą operację jako "wycięcie szyi". W niektórych przypadkach sensowne może być również zastosowanie radioterapii po operacji.

Jakie są rokowania w przypadku raka ślinianki?

W większości przypadków rak ślinianki ma dobre rokowania i można go wyleczyć. Szanse na wyleczenie zależą od różnych czynników. Z reguły wskaźnik przeżycia jest bardzo wysoki, o ile:

• rak gruczołu ślinowego jest dobrze odgraniczony od sąsiedniej tkanki i nie wrósł w nią,
• guz rośnie powoli,
• guz znajduje się w zewnętrznej części ślinianki przyusznej.