Co to jest rak języka?
Rak języka jest również potocznie nazywany rakiem języka. Jest to rzadki nowotwór złośliwy w obszarze języka, który atakuje głównie tylną trzecią część języka, a jeszcze rzadziej przednią część języka i spodnią powierzchnię języka. Nadmierne spożycie nikotyny lub alkoholu oraz innych leków przyjmowanych doustnie sprzyja rozwojowi raka języka. Nieodpowiednia higiena jamy ustnej również może przyczynić się do rozwoju raka języka. Jeśli rak języka zostanie wcześnie wykryty, istnieje duża szansa na wyleczenie.
Jaką postać przybiera rak języka?
Rak języka jest zwykle rakiem płaskonabłonkowym (złośliwym nowotworem skóry) i występuje w kształcie płaskim lub kalafiorowatym. Jeśli rak języka jest już bardzo zaawansowany, może również zaatakować sąsiednie komórki, takie jak węzły chłonne szyi, żuchwy lub krtani.
Jakie są przyczyny raka języka?
Lekarze nadal są podzieleni co do dokładnych przyczyn raka języka. Pewne jest jednak, że następujące czynniki mogą zwiększać ryzyko rozwoju raka języka:
- Palenie tytoniu,
- wysokie spożycie alkoholu (zwłaszcza wysokoprocentowych alkoholi),
- Infekcje wirusowe (zwłaszcza HPV),
- przewlekłe stany zapalne błon śluzowych jamy ustnej i języka,
- niedostateczna higiena jamy ustnej.
Jakie są objawy raka języka?
Osoby dotknięte rakiem języka prawie nie doświadczają żadnych objawów, szczególnie we wczesnych stadiach. Później jednak mogą wystąpić następujące, w większości niespecyficzne objawy:
- piekący ból w jamie ustnej i/lub gardle, który nasila się zwłaszcza podczas połykania
- Ból lub dyskomfort podczas połykania
- Uczucie ciała obcego w jamie ustnej i/lub gardle
- Ból gardła, który może promieniować do uszu
- zwiększone wydzielanie śliny
- ograniczona ruchomość języka
- Nieświeży oddech
- Problemy z artykulacją
- krwawienie na spodniej stronie języka
- powiększone węzły chłonne na szyi i/lub żuchwie
Jak diagnozuje się raka języka?
W przypadku podejrzenia raka języka, dana osoba powinna skonsultować się ze specjalistą medycyny ucha, nosa i gardła lub specjalistą chirurgii jamy ustnej i szczękowo-twarzowej. Odpowiedni specjalista najpierw zbierze wywiad medyczny od pacjenta i dokładnie zbada jamę ustną i gardło, ewentualnie przy pomocy lusterka. Jeśli podejrzenie raka języka zostanie potwierdzone, pobierana jest próbka tkanki ze zmienionego obszaru skóry. Ostatecznie podejrzenie raka języka można potwierdzić jedynie poprzez badanie endoskopowe próbki tkanki (biopsja). Dalsze procedury obrazowania, takie jak badanie ultrasonograficzne, tomografia komputerowa (CT) lub rezonans magnetyczny, mogą określić, jak daleko guz już się rozwinął. Wiedza ta odgrywa ważną rolę w dalszym leczeniu.
Jak leczy się raka języka?
Leczenie raka języka zawsze zależy od wielkości guza i jego rozległości. Ponadto należy wziąć pod uwagę, czy guz ma już przerzuty i jaki jest ogólny stan zdrowia pacjenta. Przy wszystkich możliwych opcjach leczenia lekarz zawsze będzie starał się zachować funkcjonalność języka i innych dotkniętych struktur komórkowych w jak największym stopniu. Ogólnie rozważane są następujące środki terapeutyczne:
- Chirurgia: jest zwykle wykonywana, gdy guz można usunąć chirurgicznie tak całkowicie, jak to możliwe. W przypadku interwencji chirurgicznej w obszarze języka zwykle stosuje się laser. W takim przypadku można również usunąć ewentualne przerzuty, na przykład w okolicy szyi.
- Radioterapia lub skojarzona radioterapia i chemioterapia: jest zwykle stosowana w przypadku bardzo zaawansowanych nowotworów, których nie można całkowicie usunąć
- Terapia celowana: obejmuje nowoczesne leki, takie jak przeciwciała monoklonalne (np. cetuksymab), które są specjalnie ukierunkowane na konkretną strukturę komórkową tkanki nowotworowej w celu jej zniszczenia lub spowolnienia jej wzrostu
- Rekonstrukcja plastyczna: ta metoda leczenia jest stosowana zwłaszcza w zaawansowanych przypadkach, którym towarzyszą zaburzenia połykania i/lub problemy z mową. Uszkodzone lub usunięte struktury są następnie chirurgicznie zastępowane w celu zapewnienia przynajmniej funkcji mowy, żucia i/lub połykania.
- Wsparcie psychologiczne: jest oferowane pacjentom, aby pomóc im radzić sobie z chorobą i związanymi z nią problemami i/lub upośledzeniami.
Jak wygląda opieka po leczeniu raka języka?
Rehabilitacja powinna nastąpić bezpośrednio lub jak najszybciej po zakończeniu leczenia. W tym celu dana osoba może zwrócić się do specjalnych klinik opieki pooperacyjnej, które są zaznajomione nie tylko z fizycznymi, ale także z psychologicznymi problemami związanymi z chorobą nowotworową. Oprócz tych poradni, pacjenci chorzy na raka powinni również uczęszczać na regularne badania kontrolne. Są one niezbędne w celu wykrycia i leczenia ewentualnych nowotworów na wczesnym etapie.
Jakie są rokowania w przypadku raka języka?
Wskaźnik 5-letniego przeżycia pacjentów z nowotworem języka wynosi do 25%. Wskaźnik 5-letniego przeżycia pacjentów z guzem brzegu języka wynosi od 35 do 50 procent.