Co to jest rak prącia?

Rak prącia jest również medycznie nazywany rakiem prącia. W prawie 95% wszystkich przypadków jest to rak płaskonabłonkowy, czyli nowotwór złośliwy. W przeciwieństwie do innych nowotworów, rak prącia występuje raczej rzadko i dotyka tylko około kilkuset mężczyzn w Niemczech każdego roku, głównie w wieku od 60 lat. Rak prącia jest jeszcze rzadszy u mężczyzn poniżej 40 roku życia.

Rak prącia może dawać o sobie znać poprzez krwawienie, zmiany skórne, guzki, stwardnienie lub obrzęk penisa. Wcześnie zdiagnozowany rak prącia może być operowany i ma dobre rokowania co do wyleczenia, pod warunkiem, że wszystkie złośliwe komórki nowotworowe zostaną usunięte. Jeśli natomiast rak prącia zostanie zdiagnozowany w stadium, w którym nowotwór dał już przerzuty, konieczne jest zastosowanie chemioterapii paliatywnej, a rokowania pogarszają się w zależności od stadium nowotworu.

Jak rozwija się rak prącia?

W większości przypadków rak prącia należy do raka płaskonabłonkowego. Ten nowotwór złośliwy jest spowodowany degeneracją komórek najbardziej zewnętrznej warstwy skóry. Rak prącia tworzy się szczególnie często na napletku i żołędzi. Nieleczony nowotwór może rozprzestrzenić się nawet na ciała jamiste, prostatę i/lub cewkę moczową. Komórki nowotworowe mogą migrować do pachwinowych węzłów chłonnych i miednicy poprzez układ limfatyczny. Na późniejszym etapie nowotwór może również dawać przerzuty drogą krwi do innych narządów, takich jak płuca lub szkielet.

Do jakich stadiów nowotworowych klasyfikowany jest rak prącia?

Rak prącia jest klasyfikowany zgodnie z międzynarodową klasyfikacją TNM (T=guz, N=zajęcie węzłów chłonnych, M=przerzuty). Opisuje ona odpowiedni stopień zaawansowania nowotworu na podstawie uznanych międzynarodowych standardów. Oprócz kwestii, jak głęboko nowotwór przeniknął już do tkanki komórkowej (naciekanie), jest to również kwestia tego, czy węzły chłonne są dotknięte i czy przerzuty powstały w innych narządach:

• T1: Guz jest powierzchowny i ogranicza się tylko do tkanki łącznej.
• T2: Guz dotknął ciał jamistych.
• T3: Guz zaatakował cewkę moczową.
• T4: Guz zaatakował sąsiednie struktury, takie jak prostata.
• N0: Węzły chłonne są nadal wolne od nowotworu.
• N1: Guz zaatakował jak dotąd tylko jeden węzeł chłonny i nadal jest ograniczony regionalnie.
• N2: Guz rozprzestrzenił się na kilka pachwinowych węzłów chłonnych.
• N3: Guz rozprzestrzenił się na węzły chłonne miednicy lub rośnie poza już dotkniętym węzłem chłonnym.
• M0: Guz nie dał jeszcze przerzutów.
• M1: Guz dał już przerzuty do innych narządów.

Jakie czynniki ryzyka sprzyjają rozwojowi raka prącia?

Lekarze nie byli jeszcze w stanie odpowiednio wyjaśnić przyczyn raka prącia. Zakładają jednak, że następujące czynniki mogą sprzyjać rozwojowi raka prącia:

• zaawansowany wiek,
• Palenie papierosów,
• niedostateczna higiena: szczególnie sebum przed skórą (smegma) może przyczynić się do rozwoju raka prącia,
• wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) i brodawki narządów płciowych, które mogą być spowodowane przez HPV,
• Zwężenie napletka (stulejka), które powoduje, że część łoju napletka zawsze pozostaje między żołędzią a napletkiem i może prowadzić do przewlekłego zakażenia żołędzi,
• Zmiany na błonie śluzowej, takie jak leukoplakia, która jest białawą zmianą w błonie śluzowej, mogą być początkiem raka prącia.

Mężczyźni w wieku powyżej 45 lat mogą poddawać się corocznym badaniom przesiewowym w kierunku raka prostaty. Badana jest nie tylko prostata, ale także zewnętrzne narządy płciowe. W przypadku podejrzenia choroby zlecone zostaną dalsze procedury obrazowania.

Jakie są objawy raka prącia?

Ponieważ rak prącia zwykle rośnie powoli, nie powoduje bólu ani innych objawów, zwłaszcza na początku choroby. Następujące objawy mogą wskazywać na raka prącia:

• obrzęk lub stwardnienie napletka lub żołędzi,
• małe owrzodzenia lub guzki na żołędzi,
• Skóra, która łatwo krwawi i nie chce się goić

Jeśli objawy te nasilają się, może to oznaczać, że nowotwór jest już w zaawansowanym stadium. Jeśli nowotwór zaatakował już węzły chłonne, zwykle można to wyczuć w okolicy pachwiny.

Jak diagnozuje się raka prącia?

Lekarz urolog najpierw przeprowadzi wywiad z pacjentem. Następnie zwykle przeprowadzane jest dokładne badanie penisa, w tym badanie palpacyjne węzłów chłonnych w pachwinie. W przypadku podejrzenia raka prącia pobierana jest próbka tkanki do badania mikroskopowego w laboratorium (biopsja). Jeśli biopsja wykaże obecność raka prącia, przeprowadzane są dalsze badania w celu ustalenia, w jakim stopniu rak rozprzestrzenił się już na inne narządy. Stosowane są badania obrazowe, takie jak USG (sonografia), rezonans magnetyczny (MRI) lub tomografia komputerowa (CT). W przypadku podejrzenia raka w płucach wykonuje się zdjęcie rentgenowskie. Jeśli podejrzewa się przerzuty do kości, lekarz wykona scyntygram szkieletowy.

Jak leczy się raka prącia?

Rak prącia jest zwykle leczony tylko w wyspecjalizowanych ośrodkach, ponieważ jest to raczej rzadki rodzaj raka. Urolog podejmie próbę całkowitego usunięcia tkanki nowotworowej za pomocą zabiegu chirurgicznego. Jeśli guz jest nadal we wczesnym stadium, operacja może również zachować penisa i jego funkcję. Jeśli jest to mały rak, można go również zniszczyć za pomocą lasera. Z drugiej strony, jeśli jest to rak prącia, który przeniknął już do głębszych warstw lub dał przerzuty do innych narządów, do wyleczenia pacjenta może być konieczna częściowa lub całkowita amputacja prącia.

W bardzo zaawansowanym stadium, gdy nie ma już możliwości uratowania pacjenta, zwykle stosuje się radioterapię lub chemioterapię. Ma to na celu złagodzenie dyskomfortu i bólu pacjenta (terapia paliatywna).