Antigamente, pensava-se que o hidrogénio molecular não era funcional. Mas os cientistas descobriram as propriedades surpreendentes do hidrogénio num estudo de 2007. Desde então, foram descobertos muitos outros efeitos do hidrogénio. Agora já sabemos que o hidrogénio tem muitas propriedades, uma das quais é anti-alérgica.

Mas o que causa esta propriedade do hidrogénio? Vamos primeiro compreender o que é uma alergia e o que faz ao nosso corpo.

O que é uma alergia?

Uma alergia ocorre quando o sistema imunitário do corpo reage a substâncias que normalmente não são prejudiciais para a maioria das pessoas. As substâncias a que as pessoas são alérgicas são designadas por alergénios. Estes incluem pólen, ácaros, animais de estimação e insectos como vespas ou abelhas, bolores, medicamentos como a penicilina e outros, e alguns alimentos como amendoins, claras de ovo, etc.

Quando uma pessoa entra em contacto com um alergénio, pode reagir de forma diferente, dependendo da pessoa e da gravidade da doença. A alergia pode ser ligeira em alguns doentes, enquanto noutros pode ser fatal. A alergia também está implicada na asma. As pessoas com alergias são mais propensas a desenvolver asma. As pessoas que têm familiares próximos que sofrem de alergias ou asma também têm maior probabilidade de sofrer de alergias.

A atopia é considerada uma condição em que a pessoa tem uma tendência genética para desenvolver reacções alérgicas.

O que acontece durante uma reacção alérgica?

Uma reacção alérgica ocorre quando uma pessoa com alergia entra em contacto com o alergénio em questão. Quando o alergénio entra pela primeira vez no corpo, desencadeia uma reacção de anticorpos. Os linfócitos B no sangue produzem anticorpos IgE. Os anticorpos produzidos ligam-se a alguns glóbulos brancos especiais chamados mastócitos através de receptores Fcε na superfície. Os mastócitos fazem parte do sistema imunitário do corpo. Estas células recordam o alergénio. A isto chama-se sensibilização.

Quando o corpo entra novamente em contacto com o alergénio, este reage com os anticorpos IgE. Isto faz com que os mastócitos libertem substâncias. Este processo é designado por desgranulação dos mastócitos. As substâncias libertadas incluem histamina, leucotrienos e prostaglandinas, que afectam o tecido circundante e causam os sintomas da alergia. Toda esta reacção é designada por reacção de hipersensibilidade de tipo 1.

Estas substâncias libertadas podem provocar uma dilatação súbita dos vasos sanguíneos e uma contracção dos músculos lisos. Pode ocorrer no local de contacto com o alergénio ou sistemicamente em todo o corpo. Os sintomas desenvolvidos vão desde uma simples comichão e erupção cutânea até à anafilaxia e morte súbita. Pode ocorrer inflamação com vermelhidão e inchaço. O doente pode ter o nariz a pingar, uma erupção cutânea chamada urticária e dificuldade em respirar devido a um ataque de asma grave.

Propriedades anti-alérgicas do hidrogénio

O hidrogénio tem propriedades anti-oxidantes, anti-inflamatórias, anti-apoptóticas e anti-alérgicas. Vejamos alguns exemplos em que o hidrogénio actuou sozinho contra a alergia e exerceu os seus efeitos anti-alérgicos.

De acordo com um estudo realizado no Japão, a ingestão de água rica em hidrogénio por via oral durante quatro semanas eliminou uma reacção alérgica de tipo imediato em ratos. Os níveis de histamina no sangue dos ratos que beberam a água rica em hidrogénio eram inferiores aos dos ratos que não a beberam.

O hidrogénio atenua a fosforilação dos receptores Fcε nos mastócitos. Isto, por sua vez, elimina a transdução de sinal e leva à inibição da actividade da NADPH oxidase, reduzindo a formação de substâncias inflamatórias. Verificou-se que o hidrogénio inibe a actividade de todas as moléculas envolvidas nesta via de sinalização. Assim, verificou-se que o hidrogénio contraria as reacções alérgicas modulando vias de sinalização específicas.

Antes deste estudo, os cientistas acreditavam que os benefícios observados com a molécula de hidrogénio se deviam apenas à sua acção como eliminador de radicais livres de oxigénio. Este estudo foi muito importante para a comunidade científica porque demonstrou pela primeira vez que o hidrogénio tem um efeito positivo nas reacções alérgicas devido a um mecanismo diferente que ocorre no interior das células. A transdução de sinais ocorre quando uma proteína receptora na superfície de uma célula é contactada por uma molécula como o hidrogénio. Isto desencadeia várias reacções fisiológicas na célula, ou seja, são iniciadas vias de sinalização especiais, que conduzem subsequentemente à alteração de vários processos metabólicos na célula e a uma reacção alterada do organismo.

Assim, beber água rica em hidrogénio pode ser um meio eficaz de combater uma variedade de doenças alérgicas, como a rinite alérgica, a febre dos fenos, a conjuntivite e a asma brônquica nos seres humanos. A maioria dos medicamentos actua em locais-alvo específicos. O hidrogénio, no entanto, é diferente dos medicamentos convencionais; pode atingir qualquer local nas células e exercer o seu efeito através de uma combinação de vias alteradas. Embora seja muito eficaz, não tem efeitos adversos conhecidos. Por conseguinte, o hidrogénio tem potencial para se tornar um novo medicamento.

Foram realizados alguns estudos para testar o efeito do hidrogénio molecular em várias doenças associadas a reacções alérgicas ou de hipersensibilidade.

A dermatite atópica é uma doença crónica da pele associada a prurido. Deve-se a uma inflamação alérgica desencadeada por diversos factores como o stress oxidativo e um desequilíbrio do sistema imunitário. De acordo com um estudo de 2013, o consumo de água rica em hidrogénio poderia prevenir a dermatite atópica induzida pelo alergénio Dermatophagoides farina em modelos de ratos. Um grupo de ratos recebeu água rica em hidrogénio, enquanto os outros receberam água normal durante 25 dias. Depois de terem sido expostos ao alergénio, foram medidas as concentrações de substâncias libertadas durante as reacções alérgicas. O nível de substâncias inflamatórias nos ratos que consumiram água rica em hidrogénio foi muito baixo em comparação com o nível dos outros ratos. Assim, o hidrogénio pode ser uma boa terapia para as pessoas com dermatite atópica. Além disso, este estudo sublinha que a água de hidrogénio produzida por electrólise da água tem um valor de potencial de oxidação-redução extremamente baixo, o que exprime o seu efeito antioxidante.

Um outro estudo de 2014 confirma igualmente este facto. Neste estudo com ratinhos, o alergénio era o 2,4-dinitroclorobenzeno (DNCB). Induziu uma dermatite atópica. Para além da redução das substâncias inflamatórias, os investigadores também encontraram um nível de IgE significativamente reduzido no grupo que bebeu água rica em hidrogénio.

A incidência de asma é também menor nos ratinhos tratados com água salgada rica em hidrogénio do que nos que receberam água salgada normal. Os mediadores inflamatórios (IL-4, IL-5, IL-13 e TNF-α) foram medidos após a indução da asma com ovalbumina. A solução salina rica em hidrogénio foi capaz de reduzir estes mediadores no líquido de lavagem broncoalveolar e também reduziu a secreção de muco e a inflamação das vias respiratórias associada à asma. Estes efeitos da solução salina rica em hidrogénio na inflamação das vias respiratórias são dependentes da dose.

O efeito antialérgico do hidrogénio é uma propriedade muito recente que só recentemente foi descoberta. As suas potencialidades terapêuticas no tratamento de várias doenças parecem ilimitadas. Com efeito, a utilização do hidrogénio molecular é extremamente segura, por exemplo, em comparação com o tratamento com cortisona. Este poderia ser um avanço no tratamento destas doenças alérgicas e aliviar o sofrimento destes doentes.

Fontes
O que é a alergia? (2017). Sociedade Australasiana de Imunologia Clínica e Alergia (ASCIA). Retrieved October 18, 2017, from https://www.allergy.org.au/patients/about-allergy/what-is-allergy
Itoh, T., et al, Molecular hydrogen inhibits lipopolysaccharide/interferon gamma-induced nitric oxide production through modulation of signal transduction in macrophages. Biochemical and Biophysical Research Communications, 2011. 411(1): p. 143-9.
Ohta, S., Molecular hydrogen as a novel antioxidant: overview of the advantages of hydrogen for medical applications. Methods Enzymol, 2015. 555: p. 289-317.
Ignacio, R.M., et al, The Drinking Effect of Hydrogen Water on Atopic Dermatitis Induced by Dermatophagoides farinae Allergen in NC/Nga Mice. Evid Based Complement Alternat Med, 2013. 2013: p. 538673.
Yoon, Y.S., et al. Efeitos positivos da água de hidrogénio na dermatite atópica induzida por 2,4-Dinitroclorobenzeno em ratinhos NC/Nga. Biol Pharm Bull, 2014. 37(9): p. 1480-5.
Xiao, M., et al, Hydrogen-rich saline reduces airway remodeling via inactivation of NF-kappaB in a murine model of asthma. Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2013. 17(8): p. 1033-43.