O que é um angioma?

Um angioma é uma malformação dos vasos em que os vasos afectados formam uma camada interna aumentada. A doença é geralmente congénita, mas em casos bastante raros pode também desenvolver-se na idade adulta através dos chamados hemangiomas. Algumas pessoas ficam quase cobertas por esponjas de pele em forma de pontos à medida que envelhecem. Os angiomas podem desenvolver-se no rosto ou nos órgãos e, normalmente, desaparecem por si próprios, pelo que não são considerados perigosos. Os angiomas podem ser removidos por terapia laser ou cirurgia se forem inestéticos ou causarem irritação.

Como é que um angioma se desenvolve?

Ainda não é claro para os médicos porque é que os angiomas se formam. No entanto, são possíveis causas hereditárias, especialmente se ocorrerem em todo o corpo. Embora os angiomas nunca sejam considerados perigosos, podem por vezes esconder doenças graves, como a cirrose hepática.

Quais são os diferentes tipos de angiomas?

Os médicos distinguem entre muitos tipos de angiomas, mas estes podem ser divididos em dois grupos principais com base na sua origem:

• Hemangiomas: São tumores benignos dos vasos sanguíneos que, na maioria dos casos, são congénitos e são também designados coloquialmente por esponjas de sangue ou manchas de morango. Ocorrem com particular frequência na boca, nos rins ou no fígado e desaparecem por si só durante os primeiros anos de vida, mesmo sem tratamento.
• Malformações vasculares: descrevem anomalias que desaparecem por si só, semelhantes aos hemangiomas. O tipo mais comum de agioma que pode ser atribuído a uma malformação vascular é a malformação arteriovenosa. Ocorre entre uma artéria e uma veia e acarreta um elevado risco de hemorragia, que pode provocar a ruptura do vaso. Uma malformação arteriovenosa pode ter consequências graves, sobretudo no cérebro. Os chamados cavernomas também fazem parte de uma malformação vascular. Os cavernomas são causados por uma acumulação de veias alteradas e são benignos. Mesmo uma ligeira pressão pode provocar hemorragias e, se não for detectada, pode levar a dores de cabeça, paralisia ou convulsões.

Que sintomas provocam os angiomas?

Se os angiomas ocorrerem no cérebro, podem ocorrer os seguintes sintomas:

• Hemorragia do angioma: ocorre em 2 a 4 por cento de todos os casos e manifesta-se por défices neurológicos, perda de consciência e/ou dores de cabeça agudas. Uma hemorragia de angioma no cérebro pode ter consequências potencialmente fatais.
• Convulsões: um angioma pode causar convulsões devido à falta de oxigénio.
• défices neurológicos: se um angioma provocar uma perturbação do fluxo sanguíneo no cérebro, pode provocar perturbações visuais e/ou da fala, paralisia, mas também alterações de carácter.

Se os angiomas estiverem localizados noutro local, normalmente não causam quaisquer sintomas, mas podem crescer até um tamanho de alguns milímetros a alguns centímetros. Se estiverem localizados num local desfavorável, os angiomas podem causar irritação. Isto acontece especialmente se o angioma estiver localizado numa dobra da pele ou na axila e se houver fricção não só com outras partes do corpo, mas também com a roupa. Esta circunstância pode não só acelerar o crescimento do angioma, como também causar sintomas como dor, hemorragia ou inflamação.

Como é que os angiomas são diagnosticados?

Se forem angiomas cutâneos, podem ser diagnosticados a olho nu. São visíveis como pequenos nódulos vermelhos, planos ou elevados, e são normalmente inofensivos.

Se estiverem localizados noutro local, podem ser diagnosticados através de procedimentos de imagiologia, por exemplo, mostrando a artéria com um meio de contraste (angiografia) ou uma ressonância magnética (MRI). Em muitos casos, os angiomas são diagnosticados como achados acidentais, a menos que tenham causado sintomas anteriormente.

Como é que um angioma é tratado?

Na maioria dos casos, um angioma não necessita de tratamento porque desaparece por si só com o tempo ou é inofensivo. No entanto, como os angiomas são muitas vezes considerados inestéticos, podem ser removidos por tratamento a laser ou por cirurgia. O tratamento depende do tamanho e da localização do angioma. Enquanto o tratamento a laser é frequentemente utilizado para os angiomas cutâneos, a cirurgia é utilizada para remover completamente o angioma da pele. Este tratamento com laser pode ser efectuado por dermatologistas especializados na área dos hemagiomas. Se for considerada a remoção cirúrgica, o doente pode consultar um especialista em cirurgia vascular.

Se se tratar de um cavernoma ou de uma malformação arteriovenosa que se localiza no cérebro e provoca sintomas neurológicos, recorre-se normalmente à remoção cirúrgica ou ao tratamento com a chamada embolização neurorradiológica. Neste procedimento, o doente é colocado sob anestesia geral e é introduzido um microcateter no vaso sanguíneo correspondente. São utilizadas bobinas de platina para preencher o aneurisma. Este procedimento é normalmente efectuado por um neurologista e tem a vantagem de ser menos invasivo.

Se os angiomas provocarem hemorragias ou tiverem tendência para formar coágulos sanguíneos, podem ser tratados com medicação que contenha o ingrediente activo propranolol ou com terapia a frio (crioterapia) como alternativa à cirurgia ou à terapia a laser, dependendo da sua localização e tamanho.

Qual é o prognóstico de um angioma?

Enquanto os hemangiomas mais pequenos se resolvem espontaneamente e curam sem sintomas residuais, os angiomas maiores podem frequentemente deixar vasos cutâneos dilatados, cicatrizes, alterações de cor na pele e/ou pele mais fina. Se os angiomas forem diagnosticados devido a uma hemorragia existente e forem depois tratados, o prognóstico depende do momento em que o tratamento é efectuado. Se a hemorragia (especialmente no cérebro) tiver ocorrido durante muito tempo, podem ter ocorrido danos permanentes, que devem ser avaliados por um neurologista.