O que é o agente patogénico Bacillus cereus?
O Bacillus cereus é uma bactéria móvel, em forma de bastonete, gram- e catalase-positiva, formadora de esporos e facultativamente anaeróbia, pertencente ao género Bacillus. A bactéria ocorre naturalmente no solo com uma concentração de até um milhão por grama terrestre. O agente patogénico Bacillus cereus é, portanto, uma das bactérias do solo mais comuns cultiváveis.
Quais são as características histológicas do agente patogénico Bacillus cereus?
A maioria dos patogéneos Bacillus cereus desenvolve-se na gama de temperaturas entre 10 °C e 50 °C. A bactéria também é sensível ao ácido e os esporos não podem ser mortos pelo calor ou pela pasteurização. 80 por cento de todas as cadeias de ácidos gordos do agente patogénico Bacillus cereus são ramificadas.
Que outras bactérias pertencem ao grupo Bacillus cereus?
As seguintes bactérias pertencem ao grupo Bacillus cereus, são geneticamente muito próximas umas das outras e partilham um genoma central de quase 3.100 genes:
- Bacillus anthracis,
- Bacillus cytotoxicus,
- Bacillus thuringiensis: utilizado como biopesticida contra insectos.
Os agentes patogénicos do grupo Bacillus cereus distinguem-se pelas doenças que provocam.
Que doenças pode causar o agente patogénico Bacillus cereus?
O agente patogénico Bacillus cereus produz dois tipos diferentes de toxinas que podem provocar as seguintes doenças
- um tipo estável ao calor e ao ácido, , que provoca náuseas ou vómitos cerca de 0,5 a 6 horas após a ingestão da toxina (conhecida como toxina emética). Mais raramente , podem também ocorrer cólicas abdominais e diarreia.
- uma espécie termolábil e ácido-lábil, , que pode causar uma forma de diarreia aquosa cerca de 8 a 16 horas após a ingestão da toxina (a chamada toxina diarreica ). Os sintomas desaparecem normalmente após 12 a 24 horas.
Como é que o agente patogénico Bacillus cereus é transmitido?
O agente patogénico Bacillus cereus é transmitido através de alimentos contaminados . Isto afecta principalmente os alimentos que foram armazenados à temperatura ambiente durante um longo período de tempo depois de cozinhados e que, por isso, não são arrefecidos rápida e eficazmente.
Esta circunstância pode ser explicada pelo facto de o agente patogénico Bacillus cereus poder sobreviver durante o tratamento térmico dos alimentos devido à sua fase de esporo. Assim que as condições para a sua persistência são novamente mais favoráveis, transforma-se novamente numa forma vegetativa. Isto significa que a bactéria é então capaz de produzir toxinas.
Que alimentos são particularmente contaminados pelo agente patogénico Bacillus cereus?
Os alimentos que são particularmente contaminados pelo agente patogénico Bacillus cereus incluem os seguintes:
- Alimentos à base de arroz,
- alimentos ricos em amido, como massas ou batatas,
- Produtos mistos como sopas, molhos, tartes, pudins, carne e produtos lácteos,
- Produtos de padaria,
- vários legumes e saladas,
- Tofu
A
fonte mais importante de doença para os seres humanos são os alimentos que contêm amido e os alimentos à base de arroz. Os
esporos do agente patogénico encontram-se principalmente no arroz cru e também sobrevivem à cozedura
. Se o arroz for mantido quente abaixo dos 65°C ou reaquecido
, a bactéria multiplica-se. Se, por outro lado, o arroz for mantido quente acima da
temperatura referida, a propagação do
agente patogénico pode ser evitada. Aliás, as
panelas de viagem com a sua função de manter quente funcionam de acordo com este princípio.
Se alimentos como o leite, a carne, o peixe e os legumes forem preparados de forma incorrecta, desencadeiam frequentemente a forma de diarreia associada ao agente patogénico Bacillus cereus.
Os surtos de Bacillus cereus patogénicos de origem alimentar estão normalmente associados a concentrações acima de 105 CFU/g em . No entanto, também foram relatados casos em que vómitos e diarreia foram desencadeados por concentrações mais baixas .
Como se pode prevenir uma infecção por Bacillus cereus?
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) recomenda que se sigam determinadas práticas de controlo para prevenir a infecção por agentes patogénicos Bacillus cereus. Estas incluem, acima de tudo, refrigerar os alimentos a uma temperatura máxima de 7 graus Celsius. Além disso, os alimentos devem ser consumidos imediatamente após a sua preparação, se possível . Usa sempre panelas e pratos bem limpos para preparar os alimentos. Além disso, a superfície de trabalho na qual os alimentos são preparados deve ser bem limpa para evitar a contaminação cruzada.
Quais são os sintomas da infecção por Bacillus cereus?
Os sintomas de uma infecção por Bacillus cereus começam aproximadamente dentro de 6 horas após a ingestão do alimento contaminado, podem durar até um dia e manifestam-se da seguinte forma:
- Náuseas,
- Vómitos,
- Cólicas abdominais
Como é que o agente patogénico Bacillus cereus é diagnosticado?
Os métodos utilizados até agora apenas permitem a determinação do chamado patogénico presuntivo Bacillus cereus. O grupo Bacillus cereus pode ser determinado utilizando o chamado método MALDI-TOF . Este método é uma análise de massa de compostos químicos e combina a ionização por dessorção a laser assistida por matriz (MALDI) com a análise de tempo de voo (TOF).
O diagnóstico de uma infecção por Bacillus cereus baseia-se nos sintomas clínicos do doente. Para um diagnóstico confirmado , o B. cereus é infectado nos alimentos, no vómito e/ou nas fezes através de culturas quantitativas .
Como é que uma infecção por Bacillus cereus é tratada?
Uma infecção por Bacillus cereus normalmente não requer tratamento com antibióticos. É suficiente que o doente assegure uma hidratação adequada para compensar a perda de fluidos devido a vómitos e/ou diarreia. Em casos extremamente raros, nenhuma infecção por Bacillus cereus pode causar envenenamento do sangue e ser fatal.