Cancro do intestino: o segundo cancro mais frequente na Alemanha entre as mulheres
O cancro colorrectal é um cancro comum. Na Alemanha, o cancro colorrectal é o segundo cancro mais comum nas mulheres e o terceiro mais comum nos homens. O diagnóstico é geralmente feito através de uma colonoscopia, durante a qual são recolhidas amostras de tecido que são examinadas em laboratório. Os médicos distinguem entre cancro no intestino grosso (cólon) ou no recto, que é removido por cirurgia. A radiação ou a quimioterapia subsequentes podem aumentar as hipóteses de recuperação total do doente.
Desenvolvimento e diagnóstico do cancro do intestino
O cancro do intestino desenvolve-se geralmente por fases, razão pela qual o cancro não causa quaisquer sintomas durante algum tempo e, por isso, tende a não ser detectado. Os sintomas mais ou menos inespecíficos que apontam para um cancro do intestino podem manifestar-se através de uma alteração dos hábitos fecais ou de sangue nas fezes, bem como através de perda de peso, dores abdominais, anemia, febre ligeira e/ou cansaço. O cancro do intestino desenvolve-se quando a mucosa intestinal se torna mais espessa num determinado local e daí surge um pólipo. Se o pólipo se alterar com o tempo, pode evoluir para cancro do intestino. No caso de um pólipo pequeno, isto demora cerca de 5 a 10 anos. Os médicos distinguem entre os quatro estádios de cancro seguintes.
- Estádio I: O tumor está localizado na camada muscular do intestino.
- Estádio II: O tumor já afectou os tecidos vizinhos ou atingiu a camada exterior da parede intestinal.
- Estádio III: O tumor ainda não invadiu outros órgãos, mas já tomou conta dos gânglios linfáticos circundantes.
- Estádio IV: O tumor espalhou-se para outros órgãos.
Para poder tratar adequadamente o cancro do intestino, é essencial determinar em que fase o cancro já se espalhou. Os estádios I, II e III descrevem a "fase inicial" do cancro do intestino. Em cada 100 doentes diagnosticados com cancro do intestino nestes estádios, cerca de 62 viverão pelo menos mais 5 anos. Quanto mais baixo for o estádio em que o cancro colorrectal é diagnosticado, maiores são as hipóteses de cura completa. Para diagnosticar o cancro do intestino, para além de uma colonoscopia e da recolha de amostras de tecido, o recto é normalmente examinado através de um exame de palpação ou é realizada uma ecografia do abdómen. Em caso de suspeita de cancro do recto, é também pedida uma ressonância magnética (MRI), uma ecografia do recto (a chamada endoscopia) e, se necessário, uma rectoscopia.
Como é tratado o cancro do intestino?
Normalmente, o cancro do intestino é removido cirurgicamente. Se o tumor estiver a alguns centímetros do músculo esfíncter, o músculo esfíncter não é afectado. No entanto, o cancro do recto requer frequentemente uma saída artificial do intestino (estoma). Este pode ser temporário ou permanente. Consoante o estádio em que o cancro foi diagnosticado, pode ser pedida quimioterapia ou radioterapia para além da cirurgia.