O que é o cancro das células renais?

O cancro das células renais é um cancro do rim e também é frequentemente designado por carcinoma das células renais ou cancro do rim. Em casos extremamente raros, as crianças também podem desenvolver cancro das células renais. Nestes casos específicos, os médicos falam de um tumor de Wilms ou de um nefroblastoma. Na Alemanha, cerca de 5.360 mulheres e 9.280 homens desenvolvem anualmente um cancro das células renais. Uma vez que o cancro das células renais quase não provoca sintomas, sobretudo numa fase inicial, a doença só é descoberta por acaso. Dependendo do facto de o cancro estar localizado ou já ter metastizado, é removido cirurgicamente ou tratado com uma terapia direccionada ou imunoterapia. A taxa de sobrevivência de 5 anos após o diagnóstico de cancro das células renais é de cerca de 77%.

Qual é a função do rim no organismo humano?

O rim está localizado atrás do peritoneu e tem a importante função de purificar o sangue. Não são apenas os resíduos do metabolismo que são excretados pelos ureteres. O rim também regula o equilíbrio de fluidos e sais, bem como o equilíbrio ácido-base do corpo humano. Além disso, o rim desempenha um papel no metabolismo da vitamina D e é responsável pela produção de uma hormona estimulante do sangue. Apesar de, em princípio, ser possível viver apenas com um rim, graças aos modernos métodos de diálise, a função renal é essencial para a vida.

Quais são as causas do cancro das células renais?

O carcinoma de células renais de células claras (CCR) é um dos tumores renais malignos mais comuns. Desenvolve-se normalmente através de um sistema ductal (túbulo proximal). No entanto, para além do carcinoma de células renais de células claras, são conhecidos até à data mais de 50 tumores renais malignos. No entanto, ainda não é claro para os médicos porque é que as células crescem subitamente de forma descontrolada e se infiltram nos tecidos vizinhos através das chamadas metástases. Por isso, não é possível identificar claramente os factores de risco que favorecem o cancro das células renais. No entanto, o tabagismo, o excesso de peso (obesidade), a falta de actividade física e a pressão arterial elevada (hipertensão arterial), bem como as lesões renais crónicas e/ou a insuficiência renal, fazem parte dos factores de risco que podem favorecer o cancro das células renais. Além disso, a probabilidade de desenvolver um cancro das células renais é 2 a 4 vezes maior se um familiar de primeiro ou segundo grau já o tiver. Em casos bastante raros, o cancro das células renais pode ser atribuído a um único gene (síndrome de Hippel-Lindau).

Como se manifesta o cancro das células renais?

O cancro das células renais é geralmente descoberto por acaso, por exemplo, durante um exame de ultra-sons, uma vez que não existem exames de detecção precoce orientados nem o cancro provoca sintomas numa fase inicial. Em casos raros, as pessoas queixam-se de sintomas pouco específicos, como fadiga, perda de peso ou suores nocturnos. Normalmente, porém, apenas os tumores renais de maiores dimensões provocam dores na zona dos rins, que podem irradiar para as costas. Nesta fase, os gânglios linfáticos também podem inchar ou pode haver sangue na urina. Se o cancro já se tiver espalhado para os ossos, alguns doentes também sofrem de dores nos ossos.

Como é diagnosticado o cancro das células renais?

Em caso de suspeita de cancro das células renais, o médico começa por recolher a história clínica do doente e faz o diagnóstico através de um exame imagiológico, como por exemplo um exame de ultra-sons (ecografia). Para determinar até que ponto o tumor já progrediu, é pedido um computador ou uma tomografia por ressonância magnética. Também pode ser retirado tecido com uma agulha oca (biópsia), que é examinado mais detalhadamente no laboratório e é necessário para o planeamento posterior da terapia, uma vez que o resultado fornece informações sobre o tipo de tumor, entre outras coisas. Se o médico suspeitar que o cancro já se espalhou, é realizado um exame de raios X do tórax ou uma cintigrafia do esqueleto. Neste caso, examina os pulmões, mas também os ossos.

Como é tratado o cancro das células renais?

Normalmente, o cancro das células renais é removido cirurgicamente. No entanto, o pré-requisito para tal é que o tumor esteja limitado ao órgão e ainda não tenha formado metástases. Mas o estado de saúde geral do doente também desempenha um papel importante na intervenção cirúrgica.

A cirurgia não significa que o rim seja completamente removido. Dependendo do estádio do cancro e do tamanho do tumor, apenas as células afectadas são removidas e o rim é preservado. Isto é por vezes possível com uma cirurgia minimamente invasiva, em que o tumor é removido através de pequenas incisões na pele. Um método alternativo à cirurgia é a aplicação de fontes de calor ou de frio no tecido tumoral, para destruir ou congelar as células cancerosas. No entanto, se o tumor for pequeno, pode ser suficiente que o crescimento do tumor seja estritamente observado em termos médicos. Ao contrário de muitos outros tipos de cancro, a quimioterapia e a radioterapia não são bem sucedidas no tratamento do cancro das células renais.

Tratamento do cancro das células renais avançado

Se, por outro lado, o cancro das células renais já está muito avançado e já se espalhou para as metástases, os médicos muitas vezes já não operam, porque o cancro não pode ser completamente removido. Em vez disso, recorre a um tratamento medicamentoso que consiste numa terapia dirigida e numa imunoterapia. O primeiro tratamento é geralmente uma terapia combinada. Uma vez que o cancro do rim metastático não tem cura, o tratamento visa aliviar os sintomas do doente e melhorar a sua qualidade de vida.