O que é o cancro nasal?

O cancro nasal descreve um tumor maligno no nariz ou nos seios nasais. O tumor desenvolve-se no interior do nariz, ou seja, na nasofaringe. Na maioria dos casos, o cancro nasal é um chamado adenocarcinoma, que se desenvolve a partir de um tecido semelhante a uma glândula. Embora o cancro nasal seja bastante raro na Europa, a doença está mais disseminada na Ásia. Com um por cento de todos os tumores malignos do nariz, o cancro não ocorre realmente com muita frequência neste país. Os tumores na zona da cabeça e do pescoço são mais comuns, representando quase doze por cento. Os homens com mais de 50 anos de idade são afectados por tumores nasais cerca de duas vezes mais do que as mulheres. A probabilidade de desenvolver cancro nasal aumenta com a idade.

Como se desenvolve o cancro nasal?

O cancro nasal forma-se geralmente na zona da cavidade nasal e dos seios paranasais e penetra nos seios maxilares. Noutros casos, o cancro nasal também se pode formar no exterior do nariz e é frequentemente causado por radiação UV intensa. Os médicos também se referem a isto como cancro da pele negra, melanomas da pele, que não estão classicamente associados ao cancro nasal.

O cancro nasal clássico refere-se a tumores que crescem no interior do nariz. Normalmente, forma-se a partir das chamadas células epiteliais nasais, que começam a crescer de forma descontrolada. No entanto, o crescimento é bastante lento e pode demorar décadas em alguns doentes.

O que causa o cancro nasal?

As causas exactas do cancro nasal ainda não são claras. No entanto, os médicos conseguiram identificar alguns factores de risco que podem desempenhar um papel no desenvolvimento do cancro nasal. Estes incluem, por exemplo, a inalação de pó de madeira, razão pela qual os carpinteiros, em particular, correm um risco acrescido de contrair a doença. No entanto, a predisposição genética também pode desempenhar um papel decisivo no desenvolvimento do cancro nasal. Os familiares de uma pessoa que sofre de cancro nasal têm mais probabilidades do que a média de desenvolver a mesma doença. Vírus como o vírus Epstein-Barr ou o papilomavírus humano (HPV) podem também favorecer o cancro nasal. Tal como acontece com outros cancros, o tabagismo excessivo ou o consumo de álcool também podem desempenhar um papel no desenvolvimento do cancro nasal.

Como se manifesta o cancro nasal?

Os primeiros sintomas do cancro nasal são semelhantes aos de uma constipação ou gripe. Tal como acontece com estas duas doenças, o nariz fica obstruído (muitas vezes apenas de um lado) e as pessoas afectadas queixam-se de uma diminuição do olfacto. Além disso, pode haver um aumento da produção de muco, que escorre do nariz ou da garganta. Além disso, o nariz tende a sangrar com mais frequência.

Os sintomas já descritos ocorrem frequentemente no caso de cancro nasal nos seios paranasais. No entanto, se o tumor estiver numa fase avançada, podem também ocorrer os seguintes sintomas:

• Dor no rosto, especialmente na zona superior da bochecha,
• inchaço dos gânglios linfáticos do pescoço,
• diminuição da visão ou visão dupla,
• olhos lacrimejantes,
• Sensação de pressão ou dor no ouvido (muitas vezes só se nota de um lado)

Como é diagnosticado o cancro nasal?

Se suspeitas que tens um cancro nasal, deves dirigir-te directamente a um especialista. Depois de fazeres a tua história clínica, o especialista examina-te detalhadamente para determinar se se trata realmente de um tumor. Utilizando os métodos de imagem habituais, como a ressonância magnética (MRI) ou a tomografia computorizada (CT), é possível determinar exactamente onde se encontra o tumor e até que ponto já se espalhou.

Para fazer um diagnóstico definitivo, o médico efectua uma biópsia, na qual é retirada uma amostra de tecido para ser examinada em laboratório por um patologista. Assim, é possível determinar o tipo de tumor, ou seja, se é benigno ou maligno.

Como é tratado o cancro nasal?

O tipo de tratamento depende de vários factores, como a localização exacta do tumor e o estádio do cancro. Se o tumor estiver no nariz, normalmente é possível fazer uma cirurgia. Os tumores localizados na nasofaringe, por outro lado, não podem ser removidos tão facilmente por cirurgia. Neste caso, faz sentido fazer radioterapia para encolher o tumor e facilitar a cirurgia. Dependendo do caso, os médicos também podem recomendar quimioterapia para além da radioterapia.

Se o aspecto natural do nariz for afectado pela cirurgia, pode ser reconstruído através de cirurgia plástica. Também é possível fazer um nariz artificial de plástico, chamado epítese.

Qual é o prognóstico do cancro do nariz?

Tal como acontece com outros cancros, quanto mais cedo a doença for tratada e diagnosticada, melhores são as hipóteses de cura. As estatísticas dos EUA mostram que a probabilidade de sobrevivência de 5 anos para o cancro do nariz é de cerca de 65% se o tumor for diagnosticado numa fase inicial. Se, no momento do diagnóstico, o tumor estiver em estado avançado, a probabilidade de cura desce para 35 por cento.

Se for um tumor na nasofaringe diagnosticado precocemente, o prognóstico é de cerca de 70 por cento. Se for diagnosticado mais tarde, as hipóteses de cura baixam para cerca de 40 por cento. De um modo geral, o prognóstico do cancro nasal é pior se o tumor já tiver crescido para os seios nasais ou para as órbitas oculares. O prognóstico também é pior se o tumor já tiver metastizado.

Que especialistas tratam o cancro nasal?

O cancro nasal é tratado por médicos especializados em cirurgia otorrinolaringológica, mas também em neurocirurgia. Além disso, a radioterapia e a quimioterapia são efectuadas por oncologistas e especialistas em radiologia.