O que é o carcinoma de células escamosas da cavidade oral?

O carcinoma de células escamosas da cavidade oral é um tumor que, em princípio, pode ocorrer em qualquer parte da cavidade oral, mas que, normalmente, tem origem na camada celular superior da mucosa oral. o carcinoma de células escamosas da cavidade oral representa 5,6 por cento de todos os tumores malignos. Este valor coloca-o em sexto lugar entre todas as doenças tumorais e os homens são estatisticamente mais propensos a desenvolver a doença.

Quais são os factores de risco para o desenvolvimento do carcinoma espinocelular da cavidade oral?

Os factores desencadeantes do carcinoma espinocelular da cavidade oral são o consumo de tabaco e de álcool. A probabilidade de desenvolver um carcinoma espinocelular da cavidade oral aumenta consoante a quantidade e a duração do consumo de nicotina. Uma pessoa que fuma muito tem sete vezes mais risco de desenvolver carcinoma da cavidade oral do que uma pessoa que não fuma. Este risco deve-se aos ingredientes carcinogénicos do tabaco. As nitrosaminas e os hidrocarbonetos aromáticos são as substâncias mais perigosas. As pessoas que consomem regularmente álcool e produtos do tabaco aumentam o risco de desenvolver carcinoma de células escamosas da cavidade oral, porque o álcool diminui a permeabilidade da mucosa oral aos ingredientes cancerígenos do tabaco. Desta forma, as substâncias nocivas podem penetrar profundamente nas camadas de tecido. Estudos demonstraram que o consumo combinado de álcool e nicotina aumenta o risco de cancro até 40 vezes em comparação com pessoas que não bebem nem fumam.

Para além destes factores de risco, os vírus do papiloma humano (HPV) também desempenham um papel importante no desenvolvimento do carcinoma de células escamosas da cavidade oral. Em cerca de 10% de todos os carcinomas da cavidade oral, pode ser provada uma relação com uma infecção por HPV. Mas a má higiene oral e a irritação crónica da mucosa oral são certamente outros factores de risco. No entanto, em casos raros, também acontece que o cancro se desenvolva sem razão aparente.

Que sintomas apresenta o carcinoma de células escamosas da cavidade oral?

Se notares alterações externas na mucosa oral que persistam durante mais de 14 dias, deves procurar aconselhamento médico. O carcinoma da cavidade oral pode, normalmente, aparecer de várias formas diferentes. Para além de uma alteração esbranquiçada ou avermelhada da mucosa oral, que parece inofensiva mas que não pode ser limpa, também podem surgir feridas abertas (ulcerações) ou tumores (crescimentos de tecidos). Especialmente nas fases iniciais, estas alterações externas não causam qualquer dor.

Como é diagnosticado o carcinoma espinocelular da cavidade oral?

O carcinoma espinocelular da cavidade oral é normalmente diagnosticado numa fase avançada do cancro, quando o doente já apresenta sintomas. Apenas cerca de um em cada dez tumores é detectado num exame geral ou num rastreio. Isto deve-se ao facto de os tumores com até 1 cm de diâmetro permanecerem normalmente assintomáticos. Apenas os tumores maiores provocam dor, mas também podem causar inchaços ou infecções (ulcerações).

Em caso de suspeita de carcinoma espinocelular da cavidade oral, o médico começa por examinar a mucosa oral para detectar alterações. Para além desta avaliação clínica, são utilizados vários procedimentos de exame para avaliar melhor o grau de risco das alterações da mucosa oral. Estes incluem, por exemplo, o procedimento VELscope (Vision Enhanced Lesion Scope), que torna a estrutura do tecido visível no que diz respeito à sua capacidade de alteração. Além disso, pode ser utilizada a chamada biópsia por escovagem, com a qual se obtém material para determinar marcadores de cancro.

Se a alteração da mucosa oral persistir durante mais de duas semanas, apesar do tratamento, o diagnóstico é considerado confirmado. Em seguida, são utilizados procedimentos de imagiologia, como a tomografia computorizada (TC) ou a ressonância magnética (RM), para determinar a extensão do tumor, a fim de desenvolver uma terapia adequada.

Como é tratado o carcinoma espinocelular da cavidade oral?

A escolha do tratamento depende não só da idade e do estado geral de saúde do paciente, mas também do estádio do cancro e do tamanho do tumor. Se se tratar de um pequeno tumor localizado entre o estádio I e II, pode ser tratado com sucesso por excisão local em 80 a 90 por cento dos casos. No caso de um tumor a partir do estádio III, a intervenção cirúrgica (ressecção) ou a radiação por si só não são normalmente suficientes. Neste caso, é necessário um tratamento multimodal para um tratamento bem sucedido do tumor, que consiste numa intervenção cirúrgica combinada com radiação e quimioterapia. Esta terapia combinada é aconselhável, uma vez que o carcinoma espinocelular da cavidade oral já não se encontra normalmente localizado nesta fase, mas em 38% dos casos já formou metástases à distância, que afectam principalmente os pulmões.

Quais são as perspectivas de prognóstico do carcinoma espinocelular da cavidade oral?

Graças à medicina moderna, o carcinoma de células escamosas da cavidade oral pode agora ser diagnosticado mais facilmente numa fase inicial do cancro. Isto é fundamental para que possas tomar medidas terapêuticas imediatas. Porque as hipóteses de cura dependem, de forma decisiva, de um tratamento imediato. No entanto, as perspectivas de cura completa dos doentes com carcinoma espinocelular avançado da cavidade oral continuam a ser fracas. A taxa de sobrevivência a 5 anos para estes doentes situa-se entre 45 e 53 por cento. No entanto, depende também do facto de o carcinoma espinocelular da cavidade oral já ter formado metástases nos gânglios linfáticos. Uma vez que os gânglios linfáticos funcionam como as chamadas estações de filtragem no corpo e são responsáveis pela defesa contra a doença, desempenham um papel decisivo na regeneração.