O que é o carcinoma do úraco?

O carcinoma do úraco é uma forma agressiva e maligna (maligna), mas rara, de tumor que afecta o tracto urinário. O tumor ocorre mais frequentemente em homens que atingiram os 50 anos de idade (cerca de 63%). Apenas entre 0,5 e 2 por cento de todos os tumores da bexiga se devem ao carcinoma do úraco. Este divide-se numa forma primária cística e numa forma não cística. O carcinoma da úraco cresce frequentemente no tecto da bexiga, mas também pode desenvolver-se na parede abdominal ou na cavidade abdominal e não causa quaisquer sintomas durante muito tempo.

Como se desenvolve um carcinoma do úraco?

O cancro tem origem no canal do úraco (urachus), uma estrutura alongada que se desenvolveu durante a fase embrionária. O úraco compreende o ápice da bexiga urinária posterior e estende-se até ao cordão umbilical. Embora o úraco se transforme numa pequena faixa após o nascimento, ainda pode ser encontrado em cerca de um terço de todos os adultos. Os sinais de um úraco preservado são

• inflamação recorrente da bexiga urinária e/ou do umbigo,
• produção (aumentada) de muco na bexiga e/ou no umbigo,
• Hérnia umbilical que não tenha sido diagnosticada como um úraco retido.

Normalmente, no entanto, o úraco não causa quaisquer queixas. Só quando se formam células cancerígenas no úraco é que se chama carcinoma do úraco.

Quais são os factores de risco para o desenvolvimento de um carcinoma do úraco?

Ainda não se sabe ao certo quais os factores de risco que podem favorecer o desenvolvimento de um cancro do úraco. No entanto, os médicos suspeitam que a inflamação crónica, que leva à metaplasia glandular (a transformação de um tipo de célula noutro tipo de célula), também pode causar o desenvolvimento de um carcinoma mais tarde. No entanto, a inflamação crónica também pode levar à retenção de muco, o que, por sua vez, pode causar um quisto doloroso na parede abdominal anterior. Isto pode favorecer o desenvolvimento de um carcinoma do úraco através do umbigo. Mas o facto de parte do úraco ou todo o úraco permanecer aumenta o risco de formação de tumores. Além disso, os médicos excluíram até agora uma predisposição genética, factores ambientais ou uma predisposição familiar para o desenvolvimento de um carcinoma da úraco.

Em que estádios se classifica o carcinoma do úraco?

O carcinoma do úraco é classificado de acordo com a gravidade e a agressividade do tumor. O estádio do cancro é determinado com base nos seguintes aspectos

• a biopsia da amostra de tecido,
• o tamanho do tumor,
• os resultados do tumor, se os órgãos ou tecidos vizinhos já estão afectados,
• os resultados, se o tumor já tem metástases.

Quais são os sintomas do carcinoma do úraco?

O carcinoma do úraco provoca normalmente sintomas pouco específicos. Só quando o tumor atinge estruturas vizinhas ou atravessa a pele ou a mucosa é que surgem os primeiros sintomas. Uma vez que o carcinoma do úraco se desenvolve normalmente na proximidade imediata da parede da bexiga ou da bexiga urinária, pode provocar macrohematúria, ou seja, uma coloração vermelha da urina. Uma vez que o sangue na urina também pode indicar outras doenças, deves sempre consultar um médico e esclarecer a causa. A irritação da bexiga ou as infecções recorrentes da bexiga podem também ser um sinal de carcinoma do úraco.

Se, por outro lado, o carcinoma do úraco tiver crescido num local diferente, por exemplo, no espaço de Retzius, isto pode levar a outros sintomas, como um corrimento umbilical bastante raro do umbigo (onfalorreia) ou muco na urina (mucosúria).

Como é que o carcinoma do úraco é diagnosticado?

Na maioria dos casos, o carcinoma do úraco é geralmente descoberto pela macrohematúria. Para esclarecer este fenómeno, o médico efectua normalmente uma uretrocistoscopia (exame da uretra e da bexiga). Em 89 por cento dos casos, o carcinoma do úraco pode ser detectado através deste exame, uma vez que o tumor ocorre tipicamente no tecto da bexiga ou na parede da bexiga. Além disso, podem ser utilizados outros exames imagiológicos, como a ressonância magnética (MRI) ou a tomografia computorizada (CT).

Se houver uma suspeita bem fundamentada de cancro do úraco, é também pedida uma biopsia. No entanto, para obter o tecido celular, é necessário efectuar primeiro uma intervenção cirúrgica, durante a qual o doente é submetido a anestesia geral. A remoção de uma amostra de tecido da bexiga urinária é normalmente efectuada através de uma ressecção transuretral (TUR). Isto implica a inserção de um endoscópio através da uretra até à bexiga para remover uma amostra de tecido.

Como é que o carcinoma da úraco é tratado?

Uma vez que a maioria dos casos de carcinoma do úraco não apresenta quaisquer sintomas durante muito tempo, normalmente só é descoberto numa fase bastante avançada. Se possível, o médico que trata o doente tentará sempre remover o tumor completamente através de cirurgia. Se já estiverem afectadas partes da bexiga, estas também têm de ser removidas. Em casos muito raros, pode ser necessário remover todo o órgão. Durante a operação, é inserido um reservatório de substituição, a chamada neobexiga, ou é construído um estoma urinário. Trata-se de uma abertura artificial para urinar. Também pode ser necessário remover os gânglios linfáticos pélvicos se estiverem aumentados ou afectados pelo cancro.

Ao contrário de outros cancros, a quimioterapia sistémica para o carcinoma do úraco não substitui a cirurgia e não pode curar o tumor. Por conseguinte, a quimioterapia é normalmente utilizada apenas se o carcinoma do úraco se tiver espalhado para outros tecidos ou órgãos e/ou para prevenir uma possível recidiva (risco de recorrência) após uma cirurgia bem sucedida.

Qual é o prognóstico do carcinoma do úraco?

Normalmente, o carcinoma do úraco só é diagnosticado quando o doente se queixa dos primeiros sintomas. Nesta altura, porém, em 20 por cento dos casos já não é possível curar o carcinoma do úraco. Cerca de um em cada três doentes sofre uma recaída após o tratamento ou o tumor espalha-se. A taxa de sobrevivência de 5 anos após o diagnóstico é de 50 por cento.