O que é o vírus Zika?

O vírus Zika é um vírus RNA da família Flaviviridae. É a causa da chamada febre Zika. O vírus Zika é predominantemente transmitido aos seres humanos por mosquitos. Uma infecção provoca geralmente uma febre alta. De acordo com o Ministério Federal da Saúde , apenas cerca de 1/4 das pessoas infectadas desenvolvem quaisquer sintomas. Na maioria dos casos a doença é ligeira, embora seja possível que o feto seja infectado durante a gravidez. Especialmente em 2015, foi detectado um número crescente de casos no Brasil, onde os recém-nascidos de uma mãe infectada tinham uma cabeça demasiado pequena . Na maioria dos casos, as crianças também sofriam de falta de oxigénio. Na maioria dos casos, as crianças também sofriam de danos cerebrais graves e de atraso mental. Nos adultos, o vírus apresenta o risco da síndrome de Guillain-Barré, bastante rara. Esta doença provoca danos graves nos nervos e paralisia .

Qual é o grau de disseminação do vírus Zika?

O vírus Zika está disseminado em todas as regiões tropicais e subtropicais, principalmente no Sudeste Asiático, África e nas ilhas do Pacífico. Entre 2015 e 2017, registaram-se grandes surtos na América Central e do Sul. Em 2019, foram mesmo detectados casos isolados no sul de França. Continuam a ocorrer surtos locais agrupados em países isolados , tornando o vírus Zika uma ameaça para a saúde geral da população que aí vive . O vírus Zika é um desencadeador conhecido de doenças como a febre amarela, a chikungunya e o vírus da dengue.

Como é que o vírus Zika é transmitido?

De acordo com os conhecimentos actuais, apenas os mosquitos do género Aedes, como o mosquito-tigre asiático ou também o mosquito-tigre egípcio são capazes de transmitir o vírus zika.

Após a transmissão , o vírus zika entra nas células dos seres humanos. No entanto, ainda não se sabe exactamente como é que este processo ocorre. Para se reproduzirem, os vírus utilizam os componentes humanos das células. Não só os humanos são considerados excelentes portadores principais do vírus zika, mas também os primatas.

Transmissão através de relações sexuais

Através de contactos sexuais, pode ocorrer a transmissão entre humanos para . Mesmo que uma pessoa infectada não apresente sinais, ela é considerada infecciosa. Os homens, em particular, são suspeitos de serem portadores, porque os vírus podem permanecer escondidos das células imunitárias durante muito mais tempo na zona protegida dos testículos.

Transmissão através de produtos sanguíneos

É perfeitamente possível que o vírus zika possa ser encontrado em transfusões de sangue . No entanto, a transmissão por esta via é altamente improvável e só foi detectada em muito poucos casos até agora. Apesar disso, as pessoas que regressam das regiões afectadas pelo vírus zika não estão autorizadas a doar sangue durante algumas semanas.

Quais são os sintomas do vírus zika?

Regra geral, uma infecção com o vírus zika é assintomática, ou seja, sem quaisquer sintomas. Se ocorrerem sintomas, a doença é normalmente ligeira. Após um período de incubação de cerca de sete a doze dias, especialmente se a pessoa afectada tiver dengue ou febre chikungunya, podem ocorrer os seguintes sintomas

• febre ligeira, até 38 graus,
• erupção cutânea irregular e nodular, exantema,
• Dores nas articulações,
• Conjuntivite

 
Muitas pessoas que sofrem de queixam-se de fadiga geral, bem como de dores de cabeça e dores musculares. Em alguns casos, há dores de estômago com náuseas, vómitos e diarreia, bem como tonturas.

Como é que o vírus Zika é diagnosticado?

Se houver uma suspeita de infecção com o vírus, não há motivo para preocupação. Na maioria dos casos, a infecção é ligeira e desaparece após alguns dias sem quaisquer consequências. Qualquer pessoa que regresse de uma viagem ou que tenha estado em contacto com outras pessoas possivelmente infectadas deve consultar o seu médico de família ou um especialista em medicina tropical .

Os sintomas causados pelo vírus zika podem estar relacionados com outras doenças de viagem que são muito piores. As mulheres grávidas também devem consultar um médico, uma vez que a infecção pelo vírus pode causar danos graves ao feto.

Com base na história clínica e no exame físico, o médico determinará rapidamente se uma infecção com o vírus Zika é responsável pelos sintomas. Se for esse o caso, pede um teste laboratorial. Para que o vírus Zika seja detectado, o sangue deve ser examinado para parâmetros como a PCR, as plaquetas e os leucócitos . Os valores mencionados são fortemente alterados no caso de uma infecção pelo vírus zika .

No entanto, uma vez que estas alterações nos valores sanguíneos também são frequentemente detectáveis em muitas outras doenças, isto ainda não prova que exista uma infecção pelo vírus zika. Com a ajuda de uma detecção do agente patogénico através de um teste PCR, a prova é irrefutável e o diagnóstico pode ser feito com certeza.

Como é que o vírus Zika é tratado?

Até ao momento, não existe uma terapia directa contra o vírus, pelo que apenas são tratados os sintomas:

• Descansa na cama,
• Paracetamol ou ibuprofeno para as dores e para reduzir a febre,
• uma dieta suave
• ingestão suficiente de líquidos, especialmente em caso de febre.

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Regra geral, a doença não provoca quaisquer sintomas. É por isso que muitas pessoas não se apercebem de todo da infecção. Se surgirem sintomas, estes desaparecem normalmente após alguns dias . Raramente é necessário um tratamento hospitalar. O tratamento hospitalar só é necessário em casos raros .

Como podes prevenir o vírus Zika?

Em regiões conhecidas onde o risco é maior, deves proteger-te das picadas do mosquito . Mesmo aqueles que já foram infectados com o vírus zika devem evitar mais picadas de mosquitos para que o animal então infectado não possa infectar outras pessoas.

As seguintes medidas podem proteger-te contra as picadas:

• Usa repelente de insectos suficiente,
• Usa roupa de manga comprida e calças compridas,
• Usa redes mosquiteiras,
• Evita ou elimina os pontos de água.