"A dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a uma lesão real ou potencial dos tecidos, ou descrita nesses termos." - Associação Internacional para o Estudo da Dor
A dor é frequentemente considerada o pior inimigo do homem, mais ainda do que a própria morte. A ciência por detrás da dor deve ser conhecida para que a possamos tratar.
Em termos simples, quando um estímulo doloroso é dado, os nociceptores ou os receptores de dor na pele ou nos tecidos são estimulados. Em seguida, enviam impulsos ao longo dos axónios dos neurónios sensoriais para a medula espinal. A partir daí, outro neurónio retransmite este sinal para o cérebro. Antes de chegar ao cérebro, esta sensação de dor é enviada para o tálamo para ser processada. Depois, a informação processada vai para o córtex sensorial do cérebro e tu sentes dor. Esta é uma versão muito concisa da forma como sentes dor. Esta via é designada por via ascendente da dor. Existem também vias descendentes que alteram a forma como sentes a dor. O processo real é muito mais complexo e envolve muitas teorias e é importante para modular a dor e aliviá-la.
Existem muitos tipos de dor. A dor aguda é a que se sente subitamente. Por exemplo, é sentida quando picas o polegar com uma agulha.
A dor crónica é sentida durante um longo período de tempo. Isto é importante porque a dor crónica faz com que o processo de dor ganhe vida própria. O abuso de analgésicos é comum nesta população. Estes doentes recebem frequentemente muitos medicamentos sujeitos a receita médica, incluindo opiáceos. Com o tempo, tornam-se dependentes destes medicamentos e torna-se difícil deixá-los.
Abuso de opiáceos sujeitos a receita médica
Nos últimos anos, o abuso de opiáceos tornou-se um problema grave nos Estados Unidos e em todo o mundo. De acordo com um estudo epidemiológico de 2003, os analgésicos opiáceos estavam entre as drogas mais frequentemente consumidas pelos estudantes do ensino secundário. É alarmante o facto de a utilização de medicamentos opiáceos ter aumentado mais do que nunca. Este facto abriu caminho à dependência e a grandes problemas sociais.
A utilização prolongada de medicamentos opiáceos sujeitos a receita médica tem sido associada à dependência ou ao abuso em 2,8-18,9% dos doentes, de acordo com a investigação. É por isso que precisamos de métodos alternativos eficazes para o alívio da dor.
Como é que o hidrogénio alivia a dor?
O hidrogénio molecular tem muitas propriedades surpreendentes que o tornam uma terapia médica útil para muitas doenças. Os cientistas estão actualmente a investigar a sua utilização nestas doenças. Um dos efeitos mais conhecidos do hidrogénio, mesmo antes de ser oficialmente reconhecido, era a sua capacidade de aliviar a dor. Trata-se de uma propriedade muito útil e que pode ser utilizada no futuro, nomeadamente por doentes com dores crónicas, para aliviar o seu sofrimento.
Existem muitos estudos sobre esta propriedade analgésica do hidrogénio. Vejamos alguns deles para compreender melhor os mecanismos que lhe estão subjacentes. O hidrogénio molecular tem efeitos anti-inflamatórios, anti-apoptóticos e antioxidantes, entre outros. Por isso, os cientistas pensaram que o hidrogénio poderia aliviar a dor que envolve muitas citocinas e outros mediadores inflamatórios. Sabe-se que as espécies reactivas de oxigénio e de azoto são moléculas-chave que medeiam a dor.
Num estudo realizado por Chen et al. em 2015, foi induzida dor neuropática num grupo de ratos. A dor neuropática é causada por lesões nos nervos e é uma dor excruciante e persistente que é difícil de tratar. Quando os ratos foram injectados com hidrogénio molecular no peritoneu duas vezes por dia, a dor foi testada através da libertação de citocinas inflamatórias. Descobriram que o hidrogénio podia inibir a dor neuropática reduzindo a hiperalgesia, ou hipersensibilidade à dor. O hidrogénio aumentou a expressão do ARNm e da proteína específica HO-1. Melhora as actividades no processo da dor. Os cientistas sugeriram que, para além do efeito anti-inflamatório, o hidrogénio tem também um efeito anti-nociceptivo.
Num outro estudo, foi administrada por via intracutânea uma solução salina rica em hidrogénio à dor neuropática induzida pela ligação do nervo espinal L5 num modelo de rato. Os resultados foram prometedores. Os investigadores verificaram que o hidrogénio inverteu a sobreexpressão da MnSOD (um tipo de enzima dismutase) através da nitração da tirosina. Verificaram também que o efeito analgésico da solução salina normal rica em hidrogénio estava associado a uma diminuição da activação dos astrócitos e da microglia (células nervosas especiais) desencadeada pela produção excessiva de hidroxilo e peroxinitrito. Verificou-se também uma diminuição da expressão da interleucina-1β (IL-1β) e do factor de necrose tumoral-α (TNF-α) na medula espinal. Ge, Y., et al. levantaram a hipótese de que a propriedade antioxidante do hidrogénio pode ser utilizada como analgésico.
Conclusão
Uma vez que o efeito terapêutico do hidrogénio só foi descoberto recentemente, a sua eficácia ainda está a ser investigada. Embora até agora só tenha sido testado em modelos de ratos, muitas pessoas já ingeriram hidrogénio molecular. Há muitos testemunhos sobre como o hidrogénio aliviou várias dores crónicas. O hidrogénio é muito importante, pois pode ser o próximo melhor analgésico, uma vez que não tem efeitos secundários conhecidos nas doses recomendadas. O hidrogénio tem um futuro promissor para derrotar a cultura do abuso de opiáceos e conduzir a métodos simples e eficazes de alívio da dor sem dependência.
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