O que é um epitelioma maligno?

Um epitelioma, também designado por quisto epitelial, é um tumor maligno da pele que se desenvolve a partir da camada de tecido da pele ou da membrana mucosa, designada por epitélio. Os médicos distinguem entre diferentes tipos de epitelioma, que são classificados de acordo com as células epiteliais afectadas. As crianças, em particular, mas também todos os outros grupos etários, podem contrair um epitelioma. Nos adultos, o epitelioma ocorre mais frequentemente do que a média entre os 55 e os 75 anos de idade e os homens têm mais probabilidades de desenvolver a doença do que as mulheres. O epitelioma é menos comum em pessoas de pele escura.

Quais são os sintomas do epitelioma?

Os epiteliomas da pele podem manifestar-se externamente através dos seguintes sintomas:

• linhas reconhecíveis, sinuosas e avermelhadas na pele (a chamada verruga cutânea),
• uma lesão de verruga recém-formada ou em crescimento,
• uma lesão endurecida ou ulcerada,
• um inchaço indolor,
• uma cicatriz crónica que começa a sangrar ou que muda de aspecto.

 
Se for um tumor epitelial que tenha afectado os órgãos, pode ocorrer inchaço no local afectado ou podem surgir sintomas relacionados com o sistema de órgãos afectado.

Como se desenvolve um epitelioma maligno?

Um epitelioma desenvolve-se devido a um crescimento anormal do epitélio. O epitélio é a camada superior de células da pele humana e do tecido das membranas mucosas. O epitélio cobre todas as superfícies dos órgãos e outras estruturas do corpo e pode levar à formação de tumores se degenerar.

Em que formas se divide um epitelioma?

Os epiteliomas mais comuns são os carcinomas basocelulares e os carcinomas espinocelulares. Trata-se de dois tipos de cancro da pele, sendo o carcinoma basocelular o tipo de cancro da pele mais comum entre os epiteliomas. Um carcinoma basocelular aparece normalmente como uma área indolor e elevada da pele e pode assumir um aspecto brilhante ou ter pequenos vasos sanguíneos a atravessá-la. Na maioria dos casos, o carcinoma basocelular cresce muito lentamente e pode causar danos nos tecidos das células circundantes. A primeira opção de tratamento para o carcinoma basocelular é a remoção cirúrgica do tumor o mais completamente possível. No caso de um carcinoma basocelular pequeno, isto é normalmente possível com uma simples excisão (intervenção cirúrgica). No caso de tumores maiores, é efectuada a chamada operação de Mohs. Trata-se de um procedimento dermatocirúrgico especial.

O carcinoma de células escamosas, por outro lado, também é chamado de carcinoma epidermóide e descreve diferentes tipos de cancro, cada um dos quais começa nas células escamosas. As células escamosas encontram-se na superfície da pele. No entanto, também podem revestir órgãos ocos do corpo, o tracto respiratório ou o tracto digestivo.

O que pode causar um epitelioma?

Um epitelioma da pele pode ser desencadeado pelas seguintes causas

• um traumatismo,
• uma irritação crónica,
• uma infecção por HPV (vírus do papiloma humano),
• exposição prolongada ao sol,
• contacto frequente, eventualmente profissional, com alcatrão e/ou certos óleos,
• Presença de afecções cutâneas benignas (as chamadas dermatoses pré-cancerosas), como dermatites, eczemas, leucoplasias, lesões de psoríase, queratose seborreica, lesões cutâneas do LES, verrugas, nevos (malformação da pele ou da mucosa) ou cornos cutâneos

Como é que um epitelioma é diagnosticado?

Após uma história clínica detalhada, o médico examina o doente fisicamente. Durante este exame, a pele é principalmente examinada em busca de inchaços, nódulos duros e cerosos com um bordo nacarado e/ou úlceras (as chamadas ulcerações) ou indurações. Ao diagnosticar um epitelioma, é importante distinguir esta doença de outras doenças semelhantes que também afectam a massa cutânea. Uma vez que não existem resultados laboratoriais específicos associados aos epiteliomas, podem ser identificadas outras causas de lesões cutâneas através de testes. Estas incluem, por exemplo, alergias, sífilis ou tuberculose cutânea (lúpus vulgar). Para fazeres um diagnóstico definitivo, qualquer lesão cutânea suspeita deve ser submetida a uma biopsia, para além de um teste (se disponível).

Como é que um epitelioma é tratado?

Uma vez que o tratamento de um epitelioma depende não só da localização, do tamanho e do estádio do tumor, mas também da idade e do estado geral de saúde do doente, não existe um procedimento de tratamento padrão para esta doença. No entanto, os seguintes métodos de tratamento fazem parte das medidas padrão para um epitelioma:

• remoção cirúrgica completa do tecido afectado, se possível,
• Radiação,
• Electrocauterização, em que é utilizado um dispositivo de electrocauterização (um pequeno ferro de cauterização com um laço de arame fino) para gerar calor eléctrico para cortar ou destruir o tecido afectado,
• Terapia combinada que consiste em cirurgia, electrocautério e radiação,
• Terapia combinada de cirurgia e radiação: normalmente utilizada para tumores avançados com metástases ou infiltrações.

 
A criocirurgia também pode ser solicitada. Neste caso, procura-se congelar especificamente as células tumorais ou as alterações superficiais da pele. A aplicação externa de medicamentos como a podofilina pode, pelo menos, aliviar os sintomas. Se se tratar de um epitelioma basocelular recorrente, também pode ser efectuada uma quimiocirurgia. Utiliza produtos químicos agressivos para destruir o tecido afectado. O procedimento de tratamento é também conhecido como procedimento cosmético anti-envelhecimento ou peeling químico. A quimiocirurgia é geralmente efectuada na superfície da pele, embora possa também ser utilizada internamente, por exemplo, no tracto digestivo e/ou no tecido cerebral.

Qual é o prognóstico após o diagnóstico de epitelioma?

O prognóstico de um epitelioma depende inteiramente do tipo de tumor, da sua localização, extensão e do estado de desenvolvimento no momento do diagnóstico. No entanto, a maioria dos epiteliomas são geralmente muito fáceis de tratar, pelo que têm um bom prognóstico e raramente levam à morte.