O que é o eritrasma?

O eritrasma é uma infecção bacteriana da camada superior da pele, normalmente inofensiva e também conhecida pelo sinónimo de doença do salto do urso. O eritrasma ocorre principalmente em zonas húmidas da pele, como as axilas e/ou a zona das virilhas, mas também se pode desenvolver entre os dedos dos pés e/ou debaixo do peito. Cerca de 5 por cento da população da Europa Central sofre de eritrasma, o que é relativamente comum, embora esta doença de pele seja mais frequente nas regiões tropicais. Em média, são mais os homens do que as mulheres que são afectados por esta doença, que também pode rapidamente assumir uma forma crónica.

O eritrasma apresenta-se como uma descoloração da pele, que é claramente demarcada e pode aumentar à medida que a doença progride. Na maioria dos casos, o eritrasma pode ser tratado com pomadas ou cremes.

Como é que o eritrasma se desenvolve?

O eritrasma é normalmente causado pela bactéria Corynebacterium minutissimum, que é uma parte natural da flora da pele humana e, por isso, não causa normalmente uma doença de pele. No entanto, as pessoas que sofrem de imunodeficiência (imunossupressão), diabetes mellitus ou excesso de peso (obesidade) e/ou que transpiram excessivamente (hiperidrose) tendem a desenvolver eritrasma. O risco de desenvolver eritrasma aumenta se o doente passar muito tempo num clima quente e húmido, uma vez que a doença de pele também afecta particularmente as partes do corpo que permanecem ligeiramente húmidas devido à transpiração. Estas incluem, por exemplo, as axilas, a região das virilhas e a zona genital, bem como os espaços entre os dedos dos pés e as zonas de pele por baixo do peito. Nos doentes com excesso de peso, as dobras cutâneas da parede abdominal também são frequentemente afectadas.

Quando o eritrasma se desenvolve, as bactérias atacam o terço superior da epiderme (estrato córneo). As corinebactérias instalam-se no espaço intercelular, bem como no interior das células da pele.

Quais são os sintomas do eritrasma?

O eritrasma manifesta-se inicialmente como uma descoloração avermelhada uniforme da pele, que se distingue claramente do resto da pele, mas que não provoca quaisquer sintomas. Com o tempo, as áreas afectadas da pele mudam de cor, tornam-se acastanhadas e podem desenvolver rugas finas chamadas liquenificações. Além disso, a pele pode começar a descamar, assumir um aspecto áspero, apresentar pequenas fissuras e ter tendência para transpirar mais. Alguns doentes também se queixam de comichão desagradável nas áreas afectadas da pele.

Como é que o eritrasma é diagnosticado?

Embora as alterações cutâneas externas do eritrasma sejam bastante típicas, é normalmente difícil distinguir a doença de outras inflamações cutâneas, como uma infecção fúngica ou psoríase. Para fazer um diagnóstico fiável, o dermatologista utiliza uma lâmpada UV (a chamada lâmpada de Wood). A luz de uma lâmpada UV faz com que a área afectada da pele fique vermelha coral fluorescente. Isto deve-se ao facto de a bactéria desencadeadora de um eritrasma produzir uma substância fluorescente (a chamada porfirina) pela bactéria coral. Para além do exame com uma lâmpada UV, as bactérias corny também podem ser detectadas de forma comprovada através de uma amostra de flocos de pele.

Como é que o eritrasma é tratado?

Regra geral, as áreas afectadas da pele são tratadas com uma pomada durante duas a quatro semanas. Existem diferentes substâncias activas. Para além do antimicótico bifonazol, também pode ser utilizado o cotrimazol. Mas certas pomadas antibacterianas, como a clindamicina, a eritromicina ou o ácido fusídico, também podem proporcionar alívio. Se, por outro lado, o eritrasma for grave, pode também ser necessária uma terapia antibiótica sistémica, por exemplo sob a forma de claritromicina.

Para além do tratamento médico, o doente deve tentar manter secas as áreas de pele correspondentes. Por exemplo, podes secar cuidadosamente a área da pele depois do duche ou do banho. As pessoas que tendem a transpirar excessivamente também devem secar a zona da pele várias vezes ao longo do dia. Para além disso, todas as pessoas afectadas devem usar sabonetes com um pH bastante baixo, uma vez que estes podem matar as bactérias numa fase inicial. As pomadas gordurosas também devem ser evitadas.

Quais são as hipóteses de cura do eritrasma?

Se o eritrasma não for tratado, é provável que a infecção cutânea aumente de tamanho, mas normalmente não leva a mais complicações para além de possíveis infecções adicionais. Apesar de um tratamento bem sucedido, a descoloração da pele pode persistir durante algum tempo. Também não se pode excluir a possibilidade de o eritrasma voltar a aparecer. Por isso, é importante prevenir o eritrasma de forma profiláctica, mantendo as áreas afectadas da pele secas como medida de precaução. Os doentes devem também usar roupa respirável, especialmente em situações em que transpiram muito. Se suspeitares que estás a sofrer de produção patológica de suor, deves procurar tratamento médico para iniciares as opções de tratamento adequadas numa fase inicial.