O que é o herpes zoster?

O herpes zoster, também conhecido coloquialmente como herpes zoster, é uma doença viral desencadeada pelo vírus varicela-zoster (VZV). Este vírus causa outra doença para além do herpes zoster. A conhecida varicela. É a primeira infecção causada pelo vírus. O significa que quando uma pessoa é infectada pela primeira vez com o vírus, desenvolve a doença varicela. No entanto, depois de esta doença infantil ter desaparecido, os vírus permanecem inactivos nos gânglios espinais . Os vírus podem permanecer inactivos durante toda a vida ou voltar a aparecer sob a forma de herpes zoster. Isto pode acontecer mesmo anos a décadas depois da varicela. Os vírus que despertam espalham-se então ao longo das vias nervosas e provocam uma inflamação do tecido nervoso afectado. As respectivas zonas da pele formam as erupções cutâneas características do herpes zoster.

Quão contagioso é o herpes zoster?

É importante saberes que o herpes zoster só pode ser contraído por pessoas que já tenham tido varicela. Os agentes patogénicos causadores são os mesmos. Também é importante saberes isto quando falas sobre o risco de infecção. Não podes ser susceptível ao herpes zoster se nunca tiveres tido varicela e não tiveres sido vacinado contra o agente patogénico.

Como é que o herpes zoster é transmitido?

O herpes zoster não pode ser transmitido por uma infecção aerogénica por gotículas , o que significa que não ficas infectado ao tossir ou espirrar para uma pessoa infectada. O VZV é transmitido através do contacto directo com o fluido das vesículas. Isto acontece normalmente através do esfregaço de infecção. Se uma pessoa saudável tocar nas vesículas e no seu fluido ou em objectos que tenham sido previamente contaminados pela pessoa infectada , fica infectada.

Durante quanto tempo é que o herpes zoster é contagioso?

Desde o aparecimento das bolhas típicas da pele até que estejam completamente curadas ou com crostas, és considerado contagioso. Normalmente, isto demora cerca de cinco a sete dias. As pessoas com varicela, por outro lado, já são contagiosas um a dois dias antes do aparecimento da erupção cutânea. No entanto, demora o mesmo tempo que no caso do herpes zoster, nomeadamente até que as bolhas estejam completamente curadas e com crostas.

Quais são os sintomas do herpes zoster?

Os sintomas variam muito de caso para caso, pelo que não é possível nomear quaisquer sintomas uniformes. No entanto, podes dizer que os sintomas do herpes zoster seguem um padrão específico.

Durante a fase inicial da doença, ainda não existem sintomas exactos. As pessoas afectadas queixam-se sobretudo de fadiga, dores nos membros, febre ligeira e dores de cabeça. Estes sintomas são também familiares de uma infecção normal de gripe. No entanto, com o passar do tempo, surgem sensações como formigueiro na pele, em certas zonas da pele. Após cerca de três dias, este formigueiro transforma-se em dor e forma-se a erupção cutânea característica.

A dor é sentida antes, durante e muitas vezes depois da erupção cutânea. Os vírus atacam as vias nervosas, razão pela qual se chama dor neuropática . Estas dores ocorrem normalmente com uma intensidade de dor elevada. Também podem causar picadas e ardor . Muitos doentes ficam com nevralgia pós-herpética .

A característica do herpes zoster é claramente a erupção cutânea . Normalmente começa com uma vaga vermelhidão nas áreas afectadas da pele. Formam-se pequenos nódulos cutâneos, que se desenvolvem em pequenas bolhas cutâneas com comichão em poucas horas. No início, estas ainda estão cheias de um líquido transparente, mas tornam-se turvas à medida que a doença progride. Esta fase dura cerca de cinco dias . Depois, as bolhas começam a abrir-se lentamente e, após dois a dez dias, secam. Formam-se crostas que, quando caem , fazem desaparecer toda a erupção cutânea.

Como é que o herpes zoster é diagnosticado?

Os doentes com suspeita de herpes zoster dirigem-se a um dermatologista ou ao seu médico de família. Se a zona dos olhos ou dos ouvidos for afectada , é aconselhável visitar o oftalmologista ou o especialista em ouvidos, nariz e garganta . O herpes zoster pode ser diagnosticado por um médico na maior parte das vezes sem problemas. Com base na história clínica e no exame físico , não tens praticamente nenhuma dúvida. Para excluir outras doenças com sintomas semelhantes a , o herpes zoster também pode ser detectado de forma fiável das duas formas seguintes:

• Detecção directa : O VZV pode ser detectado directamente com a ajuda de uma zaragatoa de ferida através de um teste PCR . Uma cultura de células também pode fornecer uma detecção directa.
• Detecção indirecta: O sangue da pessoa afectada é testado para detectar anticorpos específicos do VZV. Se o cérebro estiver afectado, é necessário um exame do líquido cefalorraquidiano.

Como é que o herpes zoster é tratado?

Os sintomas dolorosos e a comichão desagradável podem ser aliviados com medicação. Por exemplo, podes tomar paracetamol ou ibuprofeno para aliviar a dor. Se for necessário , o médico pode também prescrever medicamentos mais fortes para aliviar a dor . Dependendo da fase da erupção cutânea, a comichão pode ser reduzida com tinturas e pomadas. Alguns medicamentos ou preparações também podem garantir que as bolhas secam mais rapidamente. Para além de todas as medidas de tratamento sintomático, os doentes com também recebem tratamento causal. Os afectados recebem medicamentos antivirais que combatem o VZV no corpo.

Que complicações podem surgir do herpes zoster?

Regra geral, o herpes zoster decorre sem complicações. No entanto, em alguns casos, raros, podem ocorrer as seguintes complicações:

• Em uma infecção bacteriana secundária, os doentes também ficam infectados com bactérias na zona da pele já danificada.
• Na zona da pele afectada, surgem perturbações sensoriais e sinais de paralisia.
• Quando o herpes zoster afecta o sistema nervoso central, surgem inflamações cerebrais e meningite.
• No herpes zoster generalizado, todo o corpo, incluindo os órgãos internos, é infectado pelo vírus.

 
As pessoas com uma deficiência imunitária são particularmente susceptíveis a estas complicações. Entre elas contam-se os doentes com cancro ou SIDA. O herpes zoster generalizado também é particularmente temido neste caso.

Como podes prevenir o herpes zoster?

As pessoas que nunca foram infectadas com o VZV na vida podem ser vacinadas contra este agente patogénico. Isto não só protege contra a doença infantil varicela, mas também contra uma infecção subsequente por herpes zoster.