O que é uma inflamação do leito ungueal?
A inflamação do leito ungueal (oníquia ou panarício subungueal) é uma inflamação maioritariamente bacteriana do tecido em que assenta a placa ungueal (leito ungueal). A inflamação do leito ungueal pode, por vezes, alastrar à área de tecido em redor da placa ungueal (parede ungueal) e é frequentemente acompanhada de vermelhidão, comichão e/ou dor. No caso de uma inflamação aguda do leito ungueal, pode também acumular-se pus debaixo da unha. Tanto as unhas dos pés como as unhas das mãos podem ser igualmente afectadas pela inflamação do leito ungueal e, na Alemanha, representa cerca de 30 por cento de todas as infecções que podem ocorrer na área das mãos.
Que tipos de infecções do leito ungueal existem?
Dependendo do curso da doença, os médicos distinguem entre inflamação crónica e aguda do leito ungueal. A inflamação crónica do leito ungueal ocorre quando a inflamação se repete após algum tempo, apesar de um tratamento bem sucedido. Na maioria das vezes, as pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou as pessoas que têm contacto frequente com substâncias nocivas para a pele sofrem de inflamação crónica do leito ungueal. A inflamação aguda do leito ungueal, por outro lado, pode afectar qualquer pessoa sem a necessidade de factores de risco especiais e é normalmente mais dolorosa do que a inflamação crónica do leito ungueal. Ao contrário da inflamação crónica do leito ungueal, a forma aguda afecta normalmente apenas uma unha do pé ou da mão.
O que causa a inflamação do leito ungueal?
A inflamação do leito ungueal é normalmente causada por bactérias estafilococos. Em casos raros, outras bactérias, mas também fungos (por exemplo, leveduras) ou vírus (por exemplo, vírus do herpes) podem causar a inflamação do leito ungueal. No entanto, é de salientar que as bactérias, os fungos ou os vírus só podem causar inflamação na pele danificada. Mesmo pequenas feridas ou irritações cutâneas são suficientes para permitir que os agentes patogénicos penetrem na pele.
Em particular, as mulheres que têm um cuidado excessivo com as unhas ou as pessoas que tendem a ter pele seca sofrem frequentemente de inflamação do leito ungueal. As pessoas com distúrbios circulatórios, diabetes mellitus ou neurodermatite crónica também pertencem aos grupos de risco da inflamação do leito ungueal. O mesmo se aplica a doentes com cancro e a pessoas com um sistema imunitário enfraquecido.
Quais são os sintomas de uma inflamação do leito ungueal?
A inflamação do leito ungueal manifesta-se normalmente por uma forte vermelhidão da área de pele afectada. Especialmente nas fases iniciais, a pele à volta do leito ungueal também pode dar comichão. Numa fase mais avançada, também pode ocorrer inchaço e um brilho avermelhado da pele, e pode haver dor ocasional que é especialmente perceptível quando se aplica pressão. Esta dor pode aumentar após apenas alguns dias e pode ocorrer mesmo que os dedos das mãos ou dos pés afectados não estejam expostos a irritações.
Se a área afectada da pele também estiver sobreaquecida, isso também pode indicar uma inflamação. No caso de um panarício subungueal, o pus acumula-se normalmente debaixo da unha após vários dias. Para além de dores fortes, isto pode até ser acompanhado por um descolamento da placa ungueal do leito ungueal. No entanto, também é possível que o pus escorra sozinho pelo bordo lateral da unha. Se a acumulação de pus não rebentar, pode ser necessária uma abertura cirúrgica.
Em todo o caso, deves consultar um médico se suspeitares de uma inflamação do leito ungueal. Se a inflamação não for tratada, o crescimento da unha pode ser afectado.
Como é que a inflamação do leito ungueal é diagnosticada?
As pessoas saudáveis com um sistema imunitário intacto devem observar a inflamação do leito ungueal durante alguns dias. Isto porque, normalmente, a inflamação pode curar-se por si só. No entanto, se não houver melhoria após cerca de três dias ou se os sintomas piorarem, deves consultar um médico. Os doentes com um sistema imunitário enfraquecido, por outro lado, devem consultar um médico nas fases iniciais da inflamação do leito ungueal.
O médico de clínica geral ou o dermatologista começa por recolher a história clínica do doente (anamnese), pedindo-lhe uma descrição pormenorizada do tipo, da evolução e das queixas. Em seguida, o médico efectuará provavelmente um exame físico, durante o qual as áreas de pele afectadas serão examinadas em pormenor. Normalmente, isto é suficiente para fazer um primeiro diagnóstico. Para confirmar o diagnóstico, o médico pode também fazer uma zaragatoa para excluir, por exemplo, um cancro da pele (carcinoma espinocelular) e, ao mesmo tempo, determinar o agente patogénico que provoca a infecção.
Como é que a inflamação do leito ungueal é tratada?
Se a inflamação do leito ungueal estiver na sua fase inicial, o doente pode normalmente tratá-la ele próprio. Por exemplo, a unha do pé ou da mão afectada pode ser banhada várias vezes em água morna. Isto amolece a córnea e o pus pode escorrer mais facilmente. Um tratamento adicional com camomila alivia a dor e apoia o processo de cura. Para além deste método de tratamento, há uma série de remédios caseiros e medicamentos de venda livre que podem ser utilizados no tratamento da inflamação do leito ungueal. No entanto, se não houver melhorias após alguns dias, deves consultar um médico para iniciar outras medidas de tratamento. Se, por outro lado, se tratar de um caso mais grave de inflamação do leito ungueal ou se o doente estiver debilitado por outras doenças, o tratamento é, normalmente, assumido pelo médico desde o início.