Os seres humanos ingerem inconscientemente pequenos vestígios de selénio nos alimentos que consomem. O selénio encontra-se nas leguminosas, nos cereais, mas também no peixe e na carne. Apesar de o selénio não poder ser produzido pelo próprio corpo, é vital para o nosso organismo. Este oligoelemento não só tem um efeito antioxidante e liga os metais pesados a si próprio, como também reforça as defesas do corpo através destas propriedades. Mas "muito ajuda muito" nem sempre se aplica. O selénio tem um efeito tóxico em caso de sobredosagem durante um longo período de tempo e não deve ser tomado sem consultar o médico que trata o paciente.

A possível eficácia do selénio contra o cancro já foi estabelecida na década de 1960. Nos locais onde os solos eram ricos em selénio, os habitantes morriam e adoeciam significativamente menos do que nas zonas com solos pobres em selénio. Este facto levou a novas investigações sobre a eficácia deste oligoelemento.

Ainda não estão disponíveis estudos claros

Já foi estabelecida uma eficácia positiva do selénio em experiências com animais, mas a transferibilidade dos resultados para os seres humanos ainda não está garantida. Estudos observacionais demonstraram que as pessoas com concentrações elevadas de selénio têm menos probabilidades de desenvolver cancro e que a mortalidade por cancro é inferior à de um grupo de controlo. Alguns estudos mostraram um efeito positivo do selénio em certos tipos de cancro, enquanto outros tipos de cancro não são afectados. Contudo, os contra-estudos não puderam confirmar estas propriedades positivas do selénio. Resta apenas observar os futuros desenvolvimentos ou resultados.

Há já algum tempo que o selénio é utilizado na terapia do cancro em cerca de 10% dos doentes. O facto é que existem apenas alguns estudos que podem provar a eficácia do selénio como remédio para o cancro. No entanto, existem muito boas indicações para a utilização bem sucedida do selénio durante a radioterapia e/ou quimioterapia em curso contra os efeitos secundários negativos e o aumento associado da qualidade de vida dos doentes com cancro.

Utilização do selénio - quimioterapia

A utilização da preparação cisplatina obtém bons resultados na terapia contra o cancro, mas também está associada a efeitos secundários maciços. A administração de uma dose elevada de 4 mg/d de selénio reduziu os efeitos negativos no sangue (hematotóxicos) e nos rins (nefrotóxicos) dos pacientes, o que significa que estes tiveram de se submeter a menos ou nenhum tratamento posterior (como transfusões de sangue). Estes resultados provêm de um estudo cruzado com 41 pacientes.

As pacientes com cancro do ovário experimentaram uma melhoria dramática ou um alívio dos efeitos secundários comuns à quimioterapia através da administração de selénio a longo prazo, o que resultou num aumento da qualidade de vida durante o período de tratamento. O selénio foi também utilizado com resultados notáveis em doentes com linfoma (linfoma não Hodgkin). A utilização de selenito de sódio promoveu uma morte celular mais rápida (anostose) das células doentes e apoiou visivelmente a função cardíaca dos doentes.

O selénio em uso - radioterapia

Os tratamentos de tumores da cabeça e do pescoço com administração adicional de selénio foram também registados num estudo. Este provou que com a suplementação simultânea de selénio durante a radioterapia, as habituais perturbações da deglutição foram drasticamente reduzidas.

As pacientes com cancro do útero e do colo do útero, a quem foram removidas as regiões afectadas, tiveram 50% mais hipóteses de não sofrerem de diarreia, que normalmente ocorre quando o selénio é administrado durante a radioterapia. Em comparação com o grupo de controlo, verificou-se que a taxa de sobrevivência dos pacientes tratados com selénio era cerca de 13% superior ao fim de dez anos.

O selénio na prevenção

Vários estudos sobre tumores criados artificialmente permitiram concluir que as proteínas de selénio inactivam as substâncias causadoras de cancro. Mesmo antes do desenvolvimento de formas celulares malignas, atacam os radicais de oxigénio, que podem desencadear mutações celulares. Mesmo nas fases iniciais do cancro, o selénio pode ter efeitos positivos no curso da doença, embora isso dependa do desencadeamento da respectiva doença.

O selénio liga-se aos metais e converte-os em selenetos metálicos. Isto evita que metais como o arsénio, o zinco, o crómio, o chumbo ou o cádmio formem radicais de oxigénio e activem e apoiem outros possíveis desencadeadores de cancro. O facto de o selénio abrandar o crescimento celular também ajuda a dar tempo ao corpo para reparar as células danificadas.

Demasiado selénio é prejudicial

Apesar de todas as propriedades positivas a favor da utilização de selénio, deve ser salientado mais uma vez que uma overdose de selénio pode ter efeitos tóxicos no organismo. A auto-terapia sem consultar um médico é fortemente desaconselhada!

Os efeitos negativos do selénio no corpo humano ainda não foram suficientemente documentados cientificamente. Há razões para acreditar que mesmo pequenas doses de selénio podem causar efeitos secundários graves. Suspeita-se que a administração de selénio esteja directamente relacionada com diabetes e doenças da tiróide. A selenose (envenenamento por selénio devido à ingestão excessiva) pode provocar o engrossamento das unhas, queda de cabelo, alterações cutâneas, dores de estômago com náuseas e vómitos, irritação da pele e até dormência e paralisia. Além disso, o armazenamento de selénio no corpo ainda não foi suficientemente investigado. Só após a realização de estudos positivos a longo prazo no organismo humano é que se pode fazer uma declaração válida sobre os prós e os contras do tratamento do cancro com selénio.

Suplemento de selénio sob supervisão médica

Uma vez que a relação directa entre a carência de selénio e o cancro foi comprovada várias vezes, a melhor recomendação é consultar o médico assistente. Ele pode determinar se a administração suplementar de selénio pode ter um efeito positivo na doença oncológica e qual a concentração, tipo e administração de selénio necessários para tal.

Já foram alcançados bons resultados na regulação dos efeitos secundários e na facilitação da vida dos doentes durante a terapia. Esta melhoria do estado geral, apesar da quimioterapia ou radioterapia, não deve ser ignorada durante o tratamento.

Os doentes que não têm de sofrer os efeitos secundários, por vezes maciços, de uma terapia podem investir a sua energia na luta contra a doença subjacente, em vez de suportar os efeitos secundários, e desenvolver mais ambição para vencer e recuperar.