O que são os oligodendrogliomas?

Um oligodendroglioma é um tumor cerebral (tumor glial) que afecta principalmente adultos entre os 35 e os 50 anos de idade. Em média, os oligodendrogliomas são ligeiramente mais comuns nos homens do que nas mulheres. Em geral, os oligodendrogliomas constituem provavelmente cerca de um por cento de todos os gliomas, ou seja, dos tumores cerebrais primários. A Organização Mundial de Saúde (OMS) divide os oligodendrogliomas em quatro graus, que podem causar sintomas diferentes e, consoante o grau, as possibilidades de tratamento são diferentes. Um oligodendroglioma requer um tratamento rápido e tem prognósticos diferentes consoante a sua gravidade.

Como se desenvolve um oligodendroglioma?

Ao microscópio, um oligodendroglioma assemelha-se aos oligodendrócitos, que também têm origem no cérebro e são as chamadas células de suporte, as bainhas de mielina. No entanto, ao contrário dos oligodendrócitos, os oligodendrogliomas não formam estas bainhas de mielina.

Normalmente, um oligodendroglioma desenvolve-se no cérebro, mais concretamente no lobo frontal do cérebro. No entanto, em princípio, também é possível que um oligodendroglioma ocorra noutras áreas do cérebro. No entanto, o tronco cerebral ou o cerebelo são mais raramente afectados.

Quais são as diferentes formas de oligodendroglioma?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) distingue os seguintes quatro graus de oligodendroglioma, que diferem no seu grau de malignidade e crescimento:

• Grau I: oligodendroglioma benigno, que cresce apenas lentamente e tem muito boas perspectivas de cura,
• Grau II: Oligodendrogliomas com uma elevada taxa de recorrência (recidiva), que também podem tornar-se malignos,
• Grau III: Oligodendroglioma maligno, que é removido cirurgicamente e depois tratado com quimioterapia ou radioterapia,
• Grau IV: oligodendroglioma muito maligno que cresce rapidamente e requer radiação ou quimioterapia após a cirurgia.

Que sintomas provoca um oligodendroglioma?

Só numa fase tardia é que o oligodendroglioma pode provocar os seguintes sintomas pouco específicos:

• Dores de cabeça, que podem ser acompanhadas de náuseas e vómitos e indicam um aumento da pressão intracraniana,
• crises epilépticas e/ou défices neurológicos,
• Sinais de AVC, como paralisia de um lado, problemas de fala, etc., que podem ocorrer quando o glioma sangra para o cérebro.

As dores de cabeça causadas por um oligodendroglioma, ao contrário das dores de cabeça normais, ocorrem muito subitamente. Em apenas alguns dias ou semanas, a dor de cabeça pode tornar-se cada vez mais grave e é quase impossível de tratar, mesmo com analgésicos. As pessoas referem frequentemente que a dor de cabeça piora quando estão deitadas e desaparece espontaneamente quando estão na posição vertical.

Numa fase ainda mais avançada, podem surgir os chamados sintomas de hidrocefalia, se o tumor cerebral perturbar a saída do líquido cefalorraquidiano. Se surgirem os seguintes sintomas, deves ser esclarecido por um médico:

• Perturbações da memória,
• Fadiga e/ou cansaço,
• Tonturas e/ou náuseas

Como se diagnostica um oligodendroglioma?

O médico assistente começa por recolher a história clínica do doente e, se necessário, descreve os seus sintomas. Depois, o médico pode limitar as possíveis causas das queixas e, se houver suspeita de um tumor cerebral, efectua um exame neurológico. Durante o exame neurológico, que é efectuado com recurso a procedimentos de imagem como a tomografia computorizada (TC), a suspeita de um tumor cerebral é então confirmada por acumulações de tecido invulgares.

Uma determinação ainda mais precisa do tumor cerebral é possível através da ressonância magnética (MRI). Aqui, tornam-se visíveis as irregularidades nas estruturas cerebrais. Pode ser efectuada uma biópsia através da recolha de uma amostra de tecido.

Quais são as possibilidades de detecção precoce?

Os factores de risco que podem contribuir para o desenvolvimento de um oligodendroglioma ainda são desconhecidos dos médicos especialistas. Uma vez que nem uma dieta pouco saudável nem factores genéticos podem ser especificamente utilizados como factores de risco, ainda não existem programas de detecção precoce ou medidas correspondentes que permitam evitar ou detectar o desenvolvimento de um oligodendroglioma numa fase inicial.

Uma vez que os sintomas de um oligodendroglioma não só são geralmente inespecíficos, como também aparecem tardiamente, as queixas devem ser imediatamente esclarecidas por um médico. Só com a ajuda de exames de imagem é que se pode fazer um diagnóstico definitivo e iniciar o tratamento adequado. Tal como acontece com outros cancros, quanto mais cedo o tumor for diagnosticado, maiores são as hipóteses de cura.

Como é que o oligodendroglioma é tratado?

O tratamento do oligodendroglioma depende sempre do grau do tumor. Um oligodendroglioma de segundo grau é normalmente removido cirurgicamente e depois tratado com radioterapia e/ou quimioterapia se houver um risco elevado de recorrência.

Um oligodendroglioma de terceiro grau também é normalmente removido cirurgicamente e depois tratado com quimioterapia. A PCV ou a temozolomida são frequentemente utilizadas para evitar que o tumor volte a crescer.

Para além do tratamento directo do tumor, a reabilitação é também uma parte importante da terapia. Especialmente para os doentes que já sofreram alterações neurológicas, a reabilitação deve conduzir a uma melhor qualidade de vida. Isto pode ser conseguido, por exemplo, através das seguintes possibilidades de tratamento:

• terapia da fala direccionada (logopedia), se tiverem ocorrido défices na fala,
• Terapia ocupacional e/ou fisioterapia, caso se verifiquem deficiências físicas,
• programas informáticos especiais podem ser utilizados para o treino neurocognitivo.

Que especialista deve ser consultado no caso de um oligodendroglioma?

Especialmente no caso de um oligodendroglioma, vários especialistas devem trabalhar em conjunto, porque o tumor é muitas vezes acompanhado por inúmeras queixas. É aconselhável que as pessoas afectadas consultem primeiro um neurologista. O neurologista não só efectua os exames neurológicos, como também confirma a suspeita da doença. Além disso, as pessoas afectadas devem consultar um radio-oncologista, que deve ser consultado para determinar o tipo exacto de tumor. Os oncologistas, os chamados especialistas em doenças oncológicas, bem como os neurocirurgiões, podem efectuar mais exames de diagnóstico, se necessário, e aplicar métodos de tratamento adequados.