Os papilomavírus humanos (abreviadamente designados por HPV) são vírus de ADN dos quais são conhecidos mais de 200 tipos e 124 tipos de vírus estão definidos com maior precisão. Podem ser responsáveis pelo crescimento de células em áreas anormais, lesões pré-cancerosas, bem como cancro ou verrugas genitais.
Dos tipos conhecidos, 30 tipos de vírus podem ser encontrados no ânus e na zona genital e 14 tipos de vírus são conhecidos como oncovírus, ou seja, podem provocar cancro.
Classificação dos papilomavírus humanos:
Os tipos de vírus que podem ser encontrados na zona genital são classificados de acordo com o risco de cancro.
- Vírus de baixo risco: Estes incluem os HPV 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81 e CP6108. Os HPV 6 e 11 são causas conhecidas de condiloma acuminado (verrugas genitais ou genitais), mas não causam doenças potencialmente fatais.
- Vírus de alto risco:
Os vírus de alto risco incluem os HPV 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82.
A maioria das pessoas com cancro do colo do útero tem pelo menos um papilomavírus humano da categoria de alto risco.
Existe também uma relação directa com o HPV em alguns outros carcinomas da zona genital e anal e também em carcinomas da zona da boca. - Possíveis vírus de alto risco
Os HPV 26, 53 e 66 estão entre os vírus que não podem ser claramente atribuídos, mas que sugerem que também pertencem ao grupo de alto risco. - Genótipos de HPV de risco indeterminado
Estes vírus não podem ser atribuídos a um grupo de risco porque ainda não foram suficientemente investigados para saber se representam um risco elevado ou baixo.
Desde 2005, a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classificou os papilomavírus humanos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 e 66 offiecell como cancerígenos.
Que cancros podem ser causados pelos papilomavírus humanos?
Muitas pessoas têm a ideia errada de que só as mulheres correm o risco de contrair o vírus do papiloma humano, uma vez que este só causa cancro do colo do útero.
Esta informação falsa pode ter consequências graves e mesmo fatais, porque os homens também podem ser afectados.
Os homens não só podem ser portadores do HPV e transmiti-lo, como também podem adoecer com tumores que são desencadeados pelo HPV. Os homens também podem ser afectados por tumores genitais ou anais, bem como por carcinomas da boca e da garganta.
Carcinoma do colo do útero:
O carcinoma cervical (cancro do colo do útero) é o cancro mais conhecido que pode ser atribuído à infecção pelo papilomavírus humano. Cerca de 97% das formações tumorais são atribuídas ao vírus, sendo os doentes mais frequentemente infectados pelo HPV 16 e 18.
Carcinoma do pénis:
Trata-se de um carcinoma de células escamosas que afecta a zona genital masculina. Também aqui, o HPV 16 e 18 são encontrados em muitos casos, o que sugere uma ligação entre a doença cancerosa e o papilomavírus humano.
Tumores anais:
Os tumores na região anal são extremamente raros, mas também aqui o vírus do papiloma humano pode ser detectado e suspeito como agente causador
Carcinomas da orofaringe:
Estes tumores surgem na zona do palato mole, da base da língua e das amígdalas palatinas. Os vírus do papiloma humano podem ser detectados em cerca de 20 % dos doentes. No entanto, ainda não foi claramente esclarecido se estes vírus também têm um efeito carcinogénico neste contexto
Tumor da vulva:
Outra doença muito rara é o carcinoma da vulva feminina. Esta doença ocorre frequentemente em conjunto com o cancro do colo do útero. Tal como no carcinoma do colo do útero, os HPV 16 e 18 são os mais frequentemente encontrados. As células infectadas com HPV instalam-se na membrana mucosa do ânus e da zona genital e espalham-se para o colo do útero, onde provocam cancro. Além disso, a doença pode ocorrer na zona genital externa e no ânus.
Como é que o vírus do papiloma humano causa cancro?
O vírus do papiloma humano fixa-se na pele e nas membranas mucosas. Normalmente, desaparece após cerca de 2 semanas sem causar quaisquer sintomas. No entanto, também pode acontecer que o vírus se instale nas células e se espalhe cada vez mais, não só para as células exteriores da pele, mas também, por exemplo, para os órgãos genitais internos, como o colo do útero. Quando o vírus se instala, desencadeia um crescimento anormal das células, que pode evoluir para um carcinoma se não for detectado e removido precocemente. Este processo, desde a infecção pelo HPV até à formação do cancro, pode demorar, em média, até 15 anos.
Infecção por HPV
A infecção com o vírus do papiloma humano é directa, ou seja, de pessoa para pessoa. Se uma pessoa tiver lesões microscópicas na pele e nas membranas mucosas, o vírus pode penetrar aí e infectar as células epiteliais.
Os vírus são mais frequentemente transmitidos durante as relações sexuais, tanto durante as relações anais e genitais como durante o sexo oral. O preservativo não oferece 100% de protecção, uma vez que o contacto próximo com a pele também pode levar à transmissão.
Medida preventiva:
Para prevenir a infecção pelo HPV, existe uma vacina que é quase 100% eficaz. A vacina é recomendada para raparigas e rapazes com idades compreendidas entre os 9 e os 14 anos. A razão para a recomendação numa idade jovem é que a vacinação deve ser completada antes do primeiro contacto sexual.
Embora os homens tenham um risco menor de sofrer de cancros causados pelo HPV, faz sentido vacinar também os rapazes, uma vez que podem ser portadores do vírus do papiloma humano e também transmiti-los. Se eles se protegerem contra estes vírus, também protegem o seu futuro parceiro.
Nota uma infecção por HPV?
A resposta é simples: não!
Se estiveres infectada com um vírus do papiloma humano, não terás quaisquer sintomas. Os vírus do papiloma humano aparecem e desaparecem silenciosamente. És infectada sem ser detectada e, na maioria dos casos, essa infecção não detectada é curada em cerca de 2 semanas. No entanto, em alguns casos, os vírus podem instalar-se, multiplicar-se sem qualquer aviso e ser responsáveis pelo crescimento anormal das células e até mesmo pelo cancro.
É melhor prevenir do que remediar.
Uma vez que uma infecção por HPV é silenciosa, é extremamente importante que faças exames regulares, especialmente no que diz respeito ao cancro. Recorre a exames preventivos regulares para detectar precocemente um eventual crescimento anormal das células.