O que é um quisto tímico?

Um quisto tímico desenvolve-se fora ou dentro da glândula timo (pão doce), uma parte importante do sistema imunitário, que se localiza ao nível da faringe e do mediastino anterior ou posterior. Os quistos tímicos são congénitos ou adquiridos durante a vida. Na maioria dos casos, um quisto tímico é assintomático e sempre benigno. No entanto, se o quisto tímico ocorrer no mediastino superior anterior, pode tornar-se muito grande e deve ser removido cirurgicamente.

Quais são as diferentes formas de cistos tímicos?

Se o quisto tímico ocorrer no mediastino médio, é predominantemente um quisto pericárdico ou pleuropericárdico ou um quisto broncogénico. Os cistos tímicos no mediastino posterior, por outro lado, são geralmente cistos gastrointestinais. No entanto, um quisto tímico também pode ocorrer no pescoço. Os médicos falam então do chamado quisto tímico cervical. Este tipo de quisto é congénito e contém restos do ducto que emergiu do desenvolvimento embrionário da glândula timo.

Que sintomas pode causar um quisto tímico?

Em muitos casos, o quisto tímico é assintomático. Se surgirem sintomas, estes são pouco específicos e podem manifestar-se através de uma perda de peso indesejada, fadiga geral, febre, suores nocturnos e cansaço. Estes sintomas pouco específicos devem ser esclarecidos por um médico, uma vez que outros quadros clínicos podem também estar escondidos por detrás destas queixas gerais.

Um quisto do timo cervical no pescoço ocorre normalmente nos primeiros dez anos de vida e os rapazes têm maior probabilidade de o desenvolver do que as raparigas. Um quisto do timo cervical pode manifestar-se como um inchaço crescente mas indolor na zona do pescoço, afectando frequentemente o lado esquerdo do pescoço. Dependendo do tamanho e da extensão do quisto, pode haver dor na área do pescoço, desconforto ao engolir e até mesmo falta de ar.

Como é diagnosticado um quisto tímico?

Um quisto tímico pode ser visível através dos métodos de imagem habituais. Estes incluem, por exemplo, uma tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) e uma radiografia do tórax. Além disso, pode ser efectuada uma aspiração com agulha fina para recolher células para biópsia e confirmar a suspeita inicial de um quisto tímico.

Como é que um quisto tímico é tratado?

Mesmo que o quisto tímico não cause quaisquer sintomas, o quisto é normalmente removido completamente através de um procedimento cirúrgico. A principal razão para isso é que um quisto tímico cresce de forma constante e ocupa espaço em conformidade. Isto é ainda mais verdadeiro se o quisto do timo tiver surgido numa criança. Isto porque a formação da glândula timo é o pré-requisito para o desenvolvimento de um sistema imunitário intacto.