O que é o sarampo?

O sarampo é uma infecção viral febril, altamente contagiosa. Esta doença é causada pelo vírus do sarampo com o mesmo nome. Na maioria das vezes, a doença começa com sintomas que se assemelham aos da gripe. No decurso da doença, desenvolve-se a erupção cutânea característica do sarampo. A doença do sarampo é particularmente comum em crianças com menos de cinco anos de idade.

Como é que o sarampo é transmitido?

Os vírus do sarampo estão espalhados por todo o mundo e não têm um pico sazonal. A transmissão ocorre através da infecção por gotículas , o que significa que as pessoas infectadas espalham as gotículas de saliva que contêm o vírus quando espirram, tossem e falam. Outras pessoas, ainda saudáveis, inalam-nas e ficam infectadas com os vírus. Uma vez que os vírus tenham entrado em contacto com as membranas mucosas do tracto respiratório, podem infectar a pessoa e outras pessoas. Os vírus podem sobreviver no ar ambiente normal até duas horas. Mas o sarampo também pode ser transmitido através de uma infecção de esfregaço. Isto acontece, por exemplo, quando uma pessoa afectada espalha a secreção infecciosa da garganta e do nariz em superfícies como maçanetas de portas, talheres ou similares.

Quanto tempo dura o período de incubação do sarampo e quanto tempo és contagioso?

Em geral, passam-se oito a dez dias desde a infecção com sarampo até o aparecimento dos primeiros sintomas. A erupção cutânea típica começa cerca de duas semanas após a infecção. Uma pessoa infectada ainda é contagiosa cerca de três a cinco dias antes do aparecimento da erupção cutânea e cerca de quatro dias depois. O maior risco de infecção ocorre pouco tempo antes do aparecimento da erupção cutânea.

Quais são os sintomas do sarampo?

A infecção com sarampo geralmente progride através das duas fases seguintes:

• A fase precursora e a fase
• Fase principal.

 
A fase precursora:

A primeira fase da doença começa com uma febre ligeira, tosse seca, dores de garganta e corrimento nasal. O rosto tem normalmente um aspecto muito inchado. Outros sintomas possíveis incluem dores de cabeça, dores abdominais, fadiga, diarreia e obstipação. Não é invulgar a ocorrência de sintomas como fotofobia e conjuntivite . Além disso, nesta fase inicial, aparecem as típicas manchas Koplik na mucosa da boca. Trata-se de pequenas manchas vermelhas com um centro branco. Aparecem mais frequentemente entre o terceiro e o quarto dia da doença . Ocorrem principalmente na mucosa da bochecha e na zona dos molares. A partir do terceiro dia após a infecção, toda a mucosa faríngea e a mucosa oral ficam avermelhadas . A febre aumenta enormemente. A fase preliminar mantém-se durante cerca de três a quatro dias. Depois disso, a febre também volta a baixar no início.

A fase principal:

Nesta fase, a febre volta a subir de forma muito acentuada. Forma a erupção cutânea característica do sarampo. Esta erupção é caracterizada por manchas vermelhas brilhantes, de três a seis milímetros, que se fundem umas com as outras. Normalmente, começam por se formar atrás das orelhas e depois espalham-se por todo o corpo. Apenas as plantas dos pés e as palmas das mãos são poupadas. Em poucos dias, estas tornam-se mais escuras e ficam roxas acastanhadas. Passados sete dias, o mais tardar, estas manchas voltam a desaparecer, exactamente na mesma ordem em que apareceram. Durante este tempo, pode ocorrer uma descamação da pele . Mas isto também é um sinal de que a doença está a sarar. Pode demorar até duas semanas até que a pessoa se sinta totalmente recuperada. O sistema imunitário tem de combater as sequelas durante muito mais tempo. Durante seis semanas, estarás muito mais susceptível a outras infecções.

Como é que o sarampo é diagnosticado?

Os sintomas da doença, especialmente a típica erupção cutânea, já dão ao médico pistas importantes sobre o sarampo. No entanto, existem doenças como a micose, a rubéola ou a escarlatina, que causam sintomas semelhantes. Por isso, deves fazer um teste laboratorial para excluir qualquer confusão. Em regra, procura determinados anticorpos no sangue para obter provas fiáveis .

Como é que o sarampo é tratado?

Não existe nenhum tratamento especial para o sarampo. Apenas os sintomas são aliviados e o processo de cura é apoiado. Isto é feito principalmente através do repouso do doente na cama e de um tratamento mais suave para o corpo. Se os olhos da pessoa infectada forem muito sensíveis à luz, é aconselhável escurecer os quartos. Recomenda-se também que bebas líquidos suficientes, sobretudo se tiveres febre alta e suares muito, para evitar a desidratação . Para a febre e as dores, podes tomar medicamentos como o paracetamol ou o ibuprofeno. Para tosses graves, podem ser receitados expectorantes e bloqueadores da tosse .

Como podes prevenir o sarampo?

A melhor maneira de te protegeres do sarampo é vacinares-te quando fores criança. Mas mesmo que já tenhas tido sarampo uma vez, podes prevenir esta doença até certo ponto. Isto acontece porque o corpo acumula certos anticorpos durante a infecção, para que não voltes a apanhá-la.

Há alguma obrigação de notificar o sarampo?

Desde 2001, existe a obrigação de notificar o sarampo, pelo menos na Alemanha. Isto deve ajudar a reconhecer mais rapidamente infecções frequentes numa região e a tomar medidas especiais de precaução. Assim, por exemplo, um estabelecimento comunitário, como uma creche , tem de ser encerrado.

Qualquer pessoa que contraia sarampo deve isolar-se. Isto significa o seguinte:

• Não podes visitar nenhum estabelecimento comunitário . Não se trata apenas de centros de dia, mas também de todos os outros tipos de estabelecimentos de ensino ou de cuidados para crianças e adultos.
• Os membros da família e os outros residentes devem ser protegidos de forma adequada. Por isso, também não lhes é permitido entrar nas instalações.
• Depois de os sintomas terem desaparecido, mas não antes de cinco dias após o aparecimento da erupção cutânea, a pessoa já não é considerada infecciosa e, portanto, já não precisa de ser isolada .