O que é um teratoma?

Um teratoma é um tumor que se desenvolve a partir das células germinativas (células estaminais pluripotentes). Podem ser tanto benignos (benignos) como malignos (malignos) e estão entre os tumores de células germinativas mais comuns, que se desenvolvem principalmente em crianças e bebés. Os teratomas também podem ocorrer em adultos , embora os homens tendam a ser menos afectados pela doença do que as mulheres.

Quais são os diferentes tipos de teratomas?

Os teratomas são normalmente divididos em teratomas maduros e imaturos, que podem ser explicados da seguinte forma:

• Teratomas maduros:
• Ocorrem de forma encapsulada e são preenchidos com um material semelhante ao sebo que contém material diferenciado. Nas mulheres, distinguem-se duas formas de termatoma maduro: o quisto dermóide e o struma ovarii. O quisto dermóide descreve o tumor de células germinativas mais comum e o tumor do ovário mais comum na infância. É normalmente um tumor benigno que raramente tende a degenerar. O Struma ovarii , por outro lado, é constituído principalmente por tecido entodérmico da tiróide. Semelhante a um quisto dermóide, este tipo de tumor é geralmente benigno e só raramente tende a metastizar.
• Nos homens, os teratomas maduros ocorrem normalmente sob a forma de quistos epidermóides do testículo . Como são constituídos por epiderme pura, não produzem hormonas.
• Teratomas imaturos:
• Semelhantes em estrutura aos teratomas maduros, mas ao contrário dos teratomas maduros, apresentam um risco de degeneração. Os teratomas imaturos ocorrem muito raramente nas mulheres e representam apenas dois por cento de todos os teratomas do ovário, que são malignos mais frequentemente do que a média. Por outro lado, os teratomas imaturos do testículo nos homens também são designados por teratocarcinomas e também são maioritariamente malignos. Existe também um risco de metástases precoces .
• Forma especial de teratoma:
• O chamado teratoma fetiforme pode ser descrito como uma forma especial de teratoma . Assemelha-se a um feto malformado, no qual o tecido é muito bem diferenciado.

Como é que um teratoma se desenvolve?

O teratoma é constituído por células estaminais pluripotentes e contém tecido das três camadas germinativas. Os médicos assumem que os chamados teratomas maduros se formam a partir das células germinativas dispersas, que se espalham pelo corpo durante o desenvolvimento embrionário. No entanto, também é possível que um teratoma se tenha desenvolvido através de uma deslocação , por exemplo durante uma operação ou como resultado de um trauma. Nas mulheres, um teratoma também se pode desenvolver a partir de um óvulo após a primeira divisão de redução. Isto significa que um teratoma é congénito.

Onde é que os teratomas se formam com mais frequência?

Nos homens, um teratoma forma-se principalmente nos testículos, enquanto que nas mulheres os ovários são mais susceptíveis de serem afectados. Em casos mais raros, o teratoma também pode aparecer no sistema nervoso central, no espaço da cavidade torácica (mediastino), bem como nos tecidos moles do pescoço, no cóccix e nos tecidos abdominais.

Quais são os sintomas de um teratoma?

Os teratomas normalmente não causam quaisquer sintomas e muitas vezes comportam-se de forma assintomática . No entanto, não é invulgar notar um aumento da circunferência na área afectada. Este aumento da circunferência pode manifestar-se, por exemplo, através de um aumento da circunferência do abdómen ou de uma protuberância na parte inferior do abdómen.

Como é que um teratoma é diagnosticado?

Na maioria dos casos, um teratoma é descoberto durante um exame de ultra-sons de rotina . Para poderes diagnosticar um teratoma com certeza , deve ser recolhida uma amostra de tecido do tumor (biópsia) . Se o teratoma contiver dentes, um diagnóstico radiológico utilizando radiografia de projecção ou tomografia computorizada (TC) é informativo. No entanto, não é possível fazer qualquer distinção radiológica entre um teratoma maduro e um imaturo. Esta diferenciação requer uma biopsia do tecido tumoral .

Como é que um teratoma é tratado?

O tratamento de um teratoma baseia-se normalmente no facto de ser um teratoma maduro ou imaturo. No caso de um teratoma maduro, tenta-se, se possível, remover todo o tumor (ressecção). Regra geral, os teratomas maduros não respondem à quimioterapia porque não reagem à apoptose (via de sinalização controlada através da qual as células devem ser mortas) devido ao seu elevado nível de p21 na indução de p53.

Os teratomas imaturos são tratados de forma semelhante aos carcinomas malignos (malignos) do ovário ou aos não-seminomas . Por conseguinte, o órgão afectado é removido cirurgicamente. Dependendo do estádio do tumor, também pode ser efectuada poliquimioterapia. Em geral, pode dizer-se que a cirurgia é sempre a primeira escolha de tratamento tanto para os teratomas maduros como para os imaturos. No caso dos teratomas imaturos, a quimioterapia também é normalmente administrada após a cirurgia . Dependendo da localização do teratoma , as hipóteses de recuperação após a quimioterapia são bastante boas.

Que complicações podem surgir de um teratoma?

É possível que um teratoma se torça, o que, por sua vez, pode resultar em enfarte, perfuração e/ou hemorragia na cavidade abdominal . Também é concebível que a torção possa resultar em auto-amputação do tumor. A ruptura súbita resultante pode levar a um abdómen agudo (dor abdominal aguda ). Além disso, se o conteúdo do quisto se esvaziar, isto pode levar a uma peritonite granulomatosa (inflamação crónica) .

Qual é o prognóstico de um teratoma?

Uma vez que é normalmente um teratoma benigno, especialmente em crianças e bebés, o prognóstico é bastante bom. Nos chamados teratomas testiculares, que normalmente são malignos, o prognóstico depende da idade do doente. As hipóteses de cura dos teratomas do ovário dependem do grau de diferenciação do tumor. No entanto, como também se trata normalmente de um cancro benigno , o prognóstico é bastante bom.