O que é o VIH?
HIV significa Human Immunodeficiency Virus (Vírus da Imunodeficiência Humana). Traduz-se como vírus da imunodeficiência humana. Este vírus entra no corpo, danifica as defesas do próprio corpo, que são principalmente destinadas a proteger contra outros agentes patogénicos de doenças. Se uma infecção com VIH não for tratada , após algum tempo o corpo deixa de ser capaz de se defender contra outros agentes patogénicos e a pessoa afectada fica gravemente doente com doenças que normalmente são inofensivas. Esta evolução é então designada por SIDA.
Onde é que o VIH ocorre principalmente?
O vírus VIH está espalhado por todo o mundo, mas é mais comum em alguns países do que noutros. Entre outras coisas, a ocorrência depende da educação da população, dos cuidados médicos e também da situação legal. Algumas regiões da Ásia, África, América do Sul e Central e Europa de Leste estão principalmente associadas ao vírus. Apesar de tudo isto, o número de novas infecções em todo o mundo é muito elevado, mas tem vindo a diminuir gradualmente. De acordo com a ONUSIDA, cerca de 680.000 pessoas morreram em 2020 devido ao VIH. Isto é, mais uma vez, mais de 1,2 milhões a menos do que em 2005.
Como é que o VIH é transmitido?
O vírus do VIH não é transmissível no dia-a-dia, nem através da tosse em , nem através de beijos, nem através da utilização da mesma casa de banho. A via de transmissão mais comum é a relação sexual vaginal ou anal. No entanto, podes proteger-te aqui com preservativos e femidoms. Os consumidores de drogas que partilham agulhas e seringas com outras pessoas também correm um risco elevado devido à via de transmissão através do sangue. Durante a gravidez, o feto pode ser infectado através da placenta, no nascimento através do contacto com secreções vaginais e sangue.
Como é que o VIH se torna visível?
Numa infecção aguda pelo VIH, os primeiros sintomas aparecem em cerca de 30 por cento das pessoas afectadas após seis dias a seis semanas. Durante a fase aguda, os sintomas são semelhantes aos da gripe. Os primeiros sinais podem ser:
- Dor de cabeça, dor de garganta,
- Febre, suores nocturnos,
- Gânglios linfáticos e amígdalas inchados,
- Erupção cutânea nas costas e no peito,
- Diarreia
A fase aguda dura cerca de
duas semanas. Na maioria dos casos,
esta fase é ligeira, pelo que o médico raramente é consultado. No entanto,
durante esta fase, o vírus multiplica-se enormemente no corpo,
de modo que és altamente infeccioso através dos fluidos corporais, como as membranas mucosas, o esperma e o sangue
.
No decurso da fase seguinte, o sistema imunitário do próprio corpo enfraquece de tal forma que surgem também outras doenças. Embora a infecção pelo VIH já esteja muito avançada, ainda não apresenta nenhuma doença relacionada com a SIDA . Os seguintes sintomas são típicos desta segunda fase:
- Diarreia que dura mais de quatro semanas,
- Febre com uma temperatura superior a 38,5 graus,
- Neuropatia periférica,
- Infecções fúngicas na zona genital e na garganta,
- Herpes zoster,
- Leucoplasia pilosa oral, alteração esbranquiçada no bordo lateral da língua.
Como é que o VIH é diagnosticado?
O diagnóstico é feito através da detecção de anticorpos no sangue. Para isso, verifica dois valores sanguíneos que indicam a carga viral no organismo. Numa pessoa infectada pelo VIH, estes valores são verificados de 3 em 3 meses, para que se possa estar atento a uma alteração dos valores sanguíneos.Como se trata o VIH?
O tratamento do VIH deve ser sempre acompanhado por um médico especializado. O tratamento deve ser iniciado o mais cedo possível após o diagnóstico. Existem mais de 20 medicamentos diferentes com os chamados agentes anti-retrovirais, pelo que é sempre melhor combinar vários destes agentes numa terapia do VIH, para que a reprodução dos vírus HI no corpo possa ser suprimida e, assim, a SIDA possa ser evitada. A maioria das pessoas afectadas toma dois medicamentos por dia. A maior parte dos medicamentos disponíveis são muito bem tolerados, os efeitos secundários raros são geralmente menores e podem ser tratados e remediados de forma excelente. Para que a terapia do VIH seja eficaz, é essencial que tomes os medicamentos regularmente. Em intervalos de cerca de três meses, a carga viral e o número de células auxiliares são controlados através de análises ao sangue, para ver como a terapia está a funcionar. Outros exames, como o controlo da hepatite, a detecção precoce do cancro e as doenças sexualmente transmissíveis, também fazem parte de uma terapia do VIH.
Qual é o prognóstico do VIH?
A infecção pelo vírus do VIH ainda é considerada incurável. Mas antes de estarem disponíveis os medicamentos anti-retrovirais, as pessoas afectadas morriam no espaço de 8-15 anos após a infecção, mesmo em países altamente desenvolvidos. Actualmente, a qualidade de vida e a esperança de vida podem ser significativamente aumentadas. Desde que a infecção com o vírus seja detectada e tratada numa fase inicial. No entanto, apesar destas opções de tratamento avançadas, as pessoas afectadas continuam a morrer cada vez mais cedo do que as pessoas não infectadas. Especialmente porque os doentes com VIH desenvolvem mais frequentemente doenças do fígado e cancros que estão ligados ao VIH.
Como te podes proteger do VIH?
Até agora não existe nenhuma vacina contra o VIH. No entanto, existe uma protecção eficaz e muito simples: os preservativos. Estes protegem-te não só de forma fiável contra o VIH, mas também contra outras doenças sexualmente transmissíveis. Se o teu parceiro for seropositivo, podes obter conselhos sobre como manter o risco de infecção tão baixo quanto possível. Os consumidores de drogas estão particularmente em risco se as seringas e agulhas forem partilhadas e usadas em conjunto . A melhor maneira de te protegeres do VIH é usares apenas a tua própria parafernália de drogas.
Existe a obrigação de notificar o VIH?
A infecção por VIH não tem de ser comunicada pelo nome, mas as infecções por VIH são comunicadas anonimamente ao RKI (Instituto Robert Koch) para que os dados possam ser registados epidemiologicamente, a fim de se poder observar o curso desta epidemia.