Aditivos

Definição:

Os aditivos são substâncias que são adicionadas em pequenas quantidades aos alimentos, combustíveis, plásticos ou outros produtos, a fim de melhorar ou manter determinadas propriedades. Podem ser de origem natural ou produzidos sinteticamente.

Tipos de aditivos nos alimentos:

Conservantes:
Prolongam o prazo de validade dos alimentos, inibindo o crescimento de microrganismos (por exemplo, benzoato de sódio, ácido sórbico).
Corantes:
Melhoram ou mantêm a cor dos alimentos (por exemplo, beta-caroteno, tartrazina).
Aromatizantes:
Realçam ou conferem um determinado sabor ou cheiro aos alimentos (por exemplo, vanilina, aroma de limão).
Emulsionantes:
Permitem a mistura de ingredientes que normalmente não se misturam, como o óleo e a água (por exemplo, lecitina).
Estabilizadores e espessantes:
Melhoram a textura e a consistência dos alimentos (por exemplo, gelatina, goma de guar).
Edulcorantes:
Adiciona doçura aos alimentos sem a utilização de açúcar (por exemplo, aspartame, stevia).

Aplicações fora do sector alimentar:

Combustíveis:
Os aditivos são utilizados para melhorar a eficiência e o desempenho dos combustíveis e reduzir os depósitos no motor.
Plásticos:
Os aditivos podem aumentar a flexibilidade, a durabilidade e a resistência aos raios UV dos plásticos.

Regulamentação:

A utilização de aditivos é estritamente regulamentada em muitos países. Na União Europeia, os aditivos alimentares são avaliados e autorizados pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Aos aditivos autorizados é atribuído um número E.

Importância:

Os aditivos desempenham um papel importante na produção e na indústria alimentar moderna, melhorando a qualidade, a segurança e a atratividade dos produtos. No entanto, existem discussões sobre possíveis efeitos na saúde, razão pela qual a utilização de aditivos é cuidadosamente monitorizada.