Hvem er oftest ramt?
De fleste mennesker med sygdommen er i aldersgruppen 50-60 år. Forekomsten blandt ramte kvinder er dog dobbelt så høj som blandt mænd. Årsagen hertil er karpaltunnelen, som alligevel normalt er smallere hos kvinder. Hvis der opstår graviditet i løbet af livet, øger dette risikoen for karpaltunnelsyndrom. Undertiden ses forsnævring af karpaltunnelen på grund af graviditetsrelateret vægtøgning og tilhørende væskeophobning allerede hos meget yngre kvinder.
Hvad er symptomerne på karpaltunnelsyndrom?
Hos ca. 40 procent af patienterne forekommer KTS i begge hænder. I de fleste tilfælde af de resterende 60 procent er det den hånd, der hovedsageligt bruges, der er påvirket. Det første tegn på sygdommen er følelsesløshed. Denne kan strække sig fra tommelfingeren over pegefingeren til langfingeren. Følelsen bliver ofte værre, når trykket på nerven øges. Dette sker ofte om natten, da mange mennesker sover med bøjet håndled. I de tidlige stadier af sygdommen kan denne følelsesløshed fjernes ved at ryste hånden ud og ændre armens stilling. Men i de fremskredne stadier forbliver der en konstant følelse af følelsesløshed.
Hvordan diagnosticeres sygdommen?3
Ved den første mistanke er det tilrådeligt at konsultere en håndkirurg. På baggrund af smertefølsomheden og en palpationsundersøgelse kan specialisten hurtigt afgøre, om karpaltunnelsyndromet kan være årsag til symptomerne. Ud over den aktuelle bevægelighed af hånden og fingrene er oplysninger om smerternes varighed også et nyttigt diagnostisk værktøj. Hvis der er mistanke, har kirurgen stadig mulighed for at måle nerveledningshastigheden eller ved hjælp af en røntgenundersøgelse at bestemme de knoglemæssige forandringer. En erfaren specialist vil hurtigt genkende diagnosen i denne tilstand.
Hvad sker der, hvis jeg har karpaltunnelsyndrom?
Hånden behøver kun at blive opereret, hvis sygdommen er fremskreden. Milde tilfælde kan behandles først. I de fleste tilfælde anvendes antiinflammatorisk medicin i form af tabletter eller kortisoninjektioner. Desuden bringer en skinne til hånden lindring til patienten. Denne bæres normalt kun om natten for at forhindre, at hånden bøjer sig under søvnen.
Hvad skal man gøre, hvis denne behandling ikke giver lindring?
Hvis denne behandling ikke giver patienten lindring, vil specialisten sandsynligvis råde til operation. Tidligere krævede dette et ca. ti centimeter langt snit fra håndfladen og ned til underarmen. I dag har lægerne avancerede kirurgiske muligheder til rådighed. Takket være den moderne minikirurgiske teknologi kræver en endoskopisk procedure kun et snit på ca. to centimeter. Under den ti minutter lange operation skæres først håndledsbåndet over. Dette giver nerven mere plads og giver den mulighed for at regenerere. Efter en operation for karpaltunnelsyndrom får patienten kun en forbinding i en dag. Derefter skal han eller hun forsøge at bruge hånden så normalt som muligt i hverdagen.
Er en fuldstændig helbredelse mulig?
Det er vigtigt med en tidlig behandling af denne smertefulde tilstand. Men hvis sygdommen er mild i begyndelsen, er chancerne for en god helbredelse gode. Hvis karpaltunnelsyndromet imidlertid allerede er nået til et fremskredent stadium, er der desværre ofte allerede permanente skader på musklerne. Efter en operation bliver de fleste lidelser som regel mærkbart bedre med det samme.
Hvordan kan du forhindre, at karpaltunnelsyndromet udvikler sig?
Den bedste måde at forebygge denne tilstand på er at undgå dårlig kropsholdning af hænder og arme. Disse ville fremme udviklingen af denne tilstand. For eksempel tilskynder arbejde ved en computer til sådanne dårlige arbejdsstillinger. Det er derfor vigtigt at løsne hænderne regelmæssigt ved at cirkulere dem eller ryste dem kraftigt ud. Særlige strækøvelser og håndgymnastik kan også forebygge karpaltunnelsyndromet.