Wat is een fibrosarcoom?
Fibrosarcoom of fibroblasten sarcoom is een kwaadaardige kanker die ontstaat uit bindweefselcellen. In principe kunnen niet alleen mensen, maar ook dieren (vooral zoogdieren) deze vorm van kanker krijgen. Vooral katten lijden vaak aan fibrosarcoom, omdat het bij hen een van de meest voorkomende huidtumoren is. Hoewel fibrosarcoom bij mensen minder vaak voorkomt dan bij andere soorten kanker, kan het op elke leeftijd ontstaan en kan het aangeboren zijn. Artsen maken daarom onderscheid tussen congenitale en infantiele fibrosarcomen, die bij kinderen tot 5 jaar kunnen voorkomen, en een volwassen vorm van fibrosarcomen. Gemiddeld hebben mannen boven de 50 jaar meer kans om een fibrosarcoom te ontwikkelen dan vrouwen, hoewel de volwassen vorm van fibrosarcoom met ongeveer twee procent nog steeds vrij zeldzaam is. Kinderen daarentegen hebben met gemiddeld tien procent meer kans om een fibrosarcoom te ontwikkelen.
Hoe ontstaat een fibrosarcoom?
Een fibrosarcoom wordt gekenmerkt door zijn onrijpe fibroblasten of anaplastische spoelcellen. Fibroblasten zijn de cellen die een groot deel van het bindweefsel uitmaken en een belangrijke rol spelen bij de synthese van intercellulaire substantie. In de regel vormt fibrosarcoom zich meestal aan de benen, maar het kan zich ook ontwikkelen aan de armen en de rug. Omdat de kankercellen ook via de bloedbaan de organen bereiken, vormen fibrosarcomen daar vaak uitzaaiingen.
Wat zijn de oorzaken van fibrosarcoom?
Tot nu toe hebben artsen niet de duidelijke oorzaken kunnen aanwijzen die bijdragen aan het ontstaan van fibrosarcoom. Men vermoedt echter dat de volgende factoren de ontwikkeling van fibrosarcoom kunnen bevorderen:
- (veelvuldig) contact met asbest, dioxine en/of polyvinylchloride,
- Bestraling gegeven voor een eerdere kanker,
- ongezonde levensstijl, zoals overmatig roken en/of alcoholgebruik, slechte en vetrijke voeding en/of weinig tot geen lichaamsbeweging.
Hoe ontstaat fibrosarcoom bij dieren?
Net als bij mensen kan fibrosarcoom bij dieren in elk deel van het lichaam voorkomen. Het valt echter op dat fibrosarcoom zich vooral ontwikkelt in die gebieden waar eerder is gevaccineerd. Dit wordt onder andere ondersteund door het feit dat bepaalde subtypes van het FeLV-vaccin ook zijn aangetoond in het weefsel van fibrosarcomen.
Welke symptomen veroorzaakt een fibrosarcoom?
De specifieke symptomen die een fibrosarcoom veroorzaakt hangen altijd helemaal af van de plaats waar het zich bevindt. Meestal veroorzaakt een fibrosarcoom echter geen specifieke symptomen, zeker niet in het beginstadium, wat een vroege diagnose bemoeilijkt. Een andere complicerende factor is dat er helaas meestal verkeerde diagnoses en verkeerde behandelingen worden uitgevoerd. Dit alles leidt ertoe dat fibrosarcoom meestal laat wordt gediagnosticeerd en tegen die tijd al is uitgezaaid naar uitzaaiingen.
Patiënten met fibrosarcoom klagen over (pijnlijke) knobbels onder de huid in een vrij vergevorderd stadium. Vaak kunnen deze knobbels een roodachtige tot bruinachtige kleur aannemen en zijn ze niet te verplaatsen. In sommige gevallen kunnen ook zweren en zwelling van de lymfeklieren optreden. Veel patiënten klagen ook over ernstige vermoeidheid en/of uitputting en/of onnatuurlijke bleekheid. Als fibrosarcoom onopgemerkt en onbehandeld blijft groeien, kan het ook leiden tot ongewenst gewichtsverlies.
Wanneer moet een arts geraadpleegd worden?
Als er ongewone zwellingen, knobbels, gezwellen of veranderingen in de weefselstructuur zijn, moeten deze altijd door een arts worden opgehelderd. Dit geldt des te meer als deze ongewone huidveranderingen in intensiteit, omvang en/of grootte toenemen. Als bovendien pijn ontstaat en de patiënt zich in het algemeen onwel en/of ongemakkelijk voelt, moet in ieder geval een arts worden geraadpleegd.
Hoe wordt de diagnose fibrosarcoom gesteld?
Als de zwelling verschijnt en snel groeit zonder eerdere verwondingen, kan er een redelijk vermoeden zijn van een fibrosarcoom en moet het daarom door een arts worden opgehelderd. Om een diagnose te stellen zal de arts eerst de tumor onderzoeken met de gebruikelijke beeldvormende methoden zoals echografie, een computer en/of magnetische resonantietomografie en vaststellen of de tumor al is uitgezaaid. In tegenstelling tot andere goedaardige vormen van kanker wordt een kwaadaardige tumor meestal vrij goed van bloed voorzien. Omdat fibrosarcomen vaak naar de longen uitzaaien, zal de arts na bevestiging van de diagnose meestal ook een röntgenfoto van de longen maken. Daarnaast kan een weefselmonster worden genomen en een biopsie worden uitgevoerd. Dit gebeurt door eerst met een naald weefsel uit de tumor te halen en dat naar een patholoog te sturen voor verdere opheldering.
Hoe wordt fibrosarcoom behandeld?
Fibrosarcoom wordt meestal operatief verwijderd. Om te voorkomen dat het fibrosarcoom zich opnieuw ontwikkelt, wordt na de operatie chemotherapie en/of radiotherapie gegeven. Als het fibrosarcoom daarentegen al in een vergevorderd stadium is en mogelijk al is uitgezaaid naar uitzaaiingen, is het niet meer mogelijk alle tumorplaatsen operatief te verwijderen. In plaats van een curatieve therapie zal de patiënt passende pijnstillende medicijnen voorgeschreven krijgen.
Wat zijn de vooruitzichten op genezing van fibrosarcoom?
De kans op volledig herstel van fibrosarcoom is tamelijk gering, zowel bij mensen als bij dieren. Dit is meestal te wijten aan het feit dat fibrosarcomen vrij laat worden gediagnosticeerd. Worden ze daarentegen in een vroeg stadium ontdekt en behandeld, dan verbeteren de kansen op herstel navenant.
In principe geldt: hoe verder een fibrosarcoom zich al in het bindweefsel heeft verspreid, hoe slechter de prognose voor volledige genezing. Dit geldt nog meer als er al uitzaaiingen zijn ontstaan. In dat geval is de behandeling van de patiënt gericht op levensverlengende maatregelen en vermindering van de bestaande pijn.