Fabrizio Benedetti is hoogleraar fysiologie en neurowetenschappen aan de faculteit geneeskunde van de universiteit van Turijn in Turijn, Italië. Hij staat bekend om zijn onderzoek naar placebo- en nocebo-effecten.

De Matterhorn biedt een reële omgeving op 3.500 meter hoogte om hoogteziekte te simuleren.

Prof. Benedetti voerde een experiment uit waarbij hij de bloed- en hersenactiviteit van zijn proefpersonen vanaf het moment van aankomst permanent in de gaten hield.

Hij onderzocht de vraag hoe geloof en verwachting de biofysische omstandigheden van de proefpersonen beïnvloeden.

Als de hersenen op deze hoogte te weinig zuurstof krijgen, produceren de hersenen meer PROSTAGLANDIN E2 om de vaten te verwijden en zo meer zuurstof aan de hersenen te leveren. Dit veroorzaakt echter de eerste symptomen van hoogteziekte, namelijk hoofdpijn.

Als je nu zuurstof levert, wordt de afgifte van prostaglandine E2 verminderd en daarmee worden ook de symptomen van hoogteziekte minder.

In dit onderzoeksproject was het de bedoeling het gedrag van proefpersonen die zuurstof kregen toegediend te vergelijken met degenen die daadwerkelijk de zuivere omgevingslucht inademden.

Alle proefpersonen, ongeacht of ze zuurstof of omgevingslucht kregen toegediend, hadden hetzelfde resultaat. Prostaglandine E2 nam af in het lichaam en de hoofdpijn verdween. Zelfs bij de inspanningstest waren de proefpersonen met natuurlijke omgevingslucht even fit als degenen die zuivere zuurstof hadden gekregen.

Informatie die wordt vertrouwd kan de werkelijkheid veranderen en de materie vormgeven.