Wat is oogkanker?

Oogkanker is een vrij zeldzame vorm van kanker die in alle delen van het oog kan voorkomen.

Ook baby's en kleine kinderen kunnen oogkanker krijgen, waarbij retinoblastoom de meest voorkomende soort tumor is in deze leeftijdsgroep.

Bij volwassenen daarentegen ontstaat vaak een zogenaamd choroïdaal melanoom.

Terwijl sommige oogkankers erfelijke oorzaken hebben, ontwikkelen andere zich door invloeden van buitenaf, zoals overmatig zonlicht.

Oogkanker moet in een vroeg stadium worden behandeld, wat vaak moeilijk blijkt omdat de kanker lange tijd asymptomatisch is en dus lang onopgemerkt blijft. Regelmatig preventief onderzoek door een oogarts wordt daarom aanbevolen. Behandeling en prognose zijn afhankelijk van de plaats van de tumor, de grootte en het type.

Wat zijn de verschillende soorten oogkanker?

De drie meest voorkomende soorten oogkanker zijn

• Choroïdaal melanoom: wordt ook wel uveaal melanoom genoemd en is een van de meest voorkomende soorten oogkanker bij volwassenen. Choroïdaal melanoom wordt veroorzaakt door de ongecontroleerde woekering van pigmentcellen in het vaatvlies.
• retinoblastoom: treft bijna uitsluitend kinderen jonger dan vijf jaar en ontwikkelt zich ofwel in één oog (unilateraal retinoblastoom) ofwel in beide ogen (bilateraal retinoblastoom). Een retinoblastoom groeit zeer snel en wordt veroorzaakt door een ongecontroleerde deling van netvliescellen. De tumor groeit eerst in het glasachtig lichaam van het oog en verspreidt zich dan via de oogzenuw naar de hersenen. Hoewel retinoblastoom een van de meest voorkomende vormen van oogkanker bij kinderen in Duitsland is, vormt het slechts twee procent van alle kinderkankers en is het dus een vrij zeldzame vorm van kanker.
• Ooglid tumor: kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Een goedaardige ooglid tumor kan de vorm aannemen van wratten of vetophopingen, terwijl een basaalcelcarcinoom een kwaadaardige en agressieve vorm van oogkanker is. Ooglid tumoren worden meestal veroorzaakt door UV-straling en treffen gemiddeld vaak mensen met een zeer blanke huid.

Wat zijn de symptomen van oogkanker?

In veel gevallen veroorzaakt oogkanker lange tijd geen symptomen. Dit is vooral het geval bij retinoblastoom. Pas als de tumor groter wordt of andere delen van het oog aantast, kunnen symptomen als verminderd gezichtsvermogen of blindheid optreden. Bij retinoblastoom komt het vaak voor dat de pupil wit oplicht bij blootstelling aan een bepaald licht, zoals de flits van een camera (leukocoria). In de volksmond wordt dit ook wel een "kattenoog" genoemd, wat een aanwijzing kan zijn dat zich achter de lens een tumor ontwikkelt.

Verder kan scheelzien een teken zijn dat zich een tumor heeft ontwikkeld in het centrum van het netvlies. Maar ook vaak voorkomende oogontstekingen kunnen wijzen op een verhoogde intraoculaire druk. Bovendien kunnen een verandering in de kleur van de iris en een verminderd gezichtsvermogen wijzen op oogkanker. Het is raadzaam om deze tekenen door een oogarts te laten controleren. Hoe eerder oogkanker wordt vastgesteld, hoe groter de kans op genezing.

Hoe wordt de diagnose oogkanker gesteld?

Oogkanker wordt vastgesteld door een oftalmoscopie. Het oog wordt onderzocht met een verlichte oftalmoscoop en kan worden aangevuld met een echografisch onderzoek. Voor de diagnose van pathologische veranderingen in de oogkas en in de schedel kan ook een magnetische resonantie beeldvorming (MRI) of een computertomografie worden besteld. Als wordt vastgesteld dat de oogkanker al in een vergevorderd stadium is, kunnen ook verdere onderzoeken worden besteld, zoals een onderzoek van het hersenvocht, de botten of het beenmerg, en een röntgenfoto van de borstkas.

Als het gaat om een retinoblastoom, dat erfelijk kan zijn, worden ook de ouders en broers en zussen onderzocht. In dat geval kan een genetische test informatie geven over het erfelijke risico.

Hoe wordt oogkanker behandeld?

Het type behandeling hangt af van de vorm van de oogkanker en de grootte en plaats ervan. Voor de volledige vernietiging van de tumor heeft de arts twee behandelingsmogelijkheden:

• 1. de chirurgische verwijdering van de tumor samen met het oog (enucleatie),
• 2. oogbolbehoudende therapie, waarbij zowel het oog als dus het gezichtsvermogen behouden blijven, maar ook de kwaadaardige tumorgroei wordt gestopt. Dit kan bijvoorbeeld met bestraling en/of chemotherapie.

Als de tumor kleiner is en zich aan de achterste pool bevindt en het perifere netvlies controleert, kan een zogenaamde lasercoagulatie worden uitgevoerd. Hierbij wordt een laserstraal op de pupil gericht en wordt het tumorweefsel vernietigd. De behandeling gebeurt onder verdoving.

Icing (cryocoagulatie) van de tumor is ook mogelijk. Bij icing wordt de tumor met een metalen sonde gelokaliseerd en doorgevroren. Omdat de tumorcellen gevoelig reageren op kou, worden ze tijdens deze procedure vernietigd. IJsvorming heeft echter het nadeel dat een groot deel van het gezonde netvlies verloren gaat. Bovendien kunnen de oogleden en het bindvlies tijdelijk opzwellen.

Als er sprake is van een middelgrote tumor, kan deze onder algemene verdoving worden behandeld met een applicator. De arts duwt eerst het bindvlies weg en hecht dan de applicator op de sclera. Na een bepaalde dosis straling wordt de applicator dan operatief verwijderd. De duur van de behandeling hangt af van de grootte van de tumor. Het voordeel van de behandeling is dat de tumor gericht bestraald wordt, terwijl gezond weefsel gespaard blijft. Het is echter mogelijk dat tijdens de procedure lensvertroebeling optreedt, of dat het netvlies of de oogzenuw wordt beschadigd.

Als alternatief voor bestraling kan ook zogenaamde percutane bestraling worden uitgevoerd. Hierbij wordt het oog door vacuüm contactlenzen in positie gehouden en bestraald. Dit type behandeling blijft meestal beperkt tot ruim vijf weken en omvat vijf sessies per week. Als de behandeling wordt toegepast bij bijzonder jonge kinderen, kan deze ook onder narcose worden uitgevoerd.