Op de frequentie van de tijd: de fascinerende geschiedenis van elektrotherapie

Inleiding: Als genezing komt door elektriciteit

Zelfs de namen van de apparaten klonken veelbelovend: PHÖNIX, Heliolux, Philantrop. Hun uiterlijk deed denken aan elegant design, hun beloften aan wonderen: verlichting voor gewrichtspijn, astma, haaruitval - gemakkelijk thuis, zonder dokter. In het interbellum maakten hoogfrequente apparaten een verbazingwekkende carrière door, tussen de belofte van medische genezing en een geëlektrificeerde levensstijl.

Elektrotherapie als lifestyleproduct

Al in de jaren 1920 ontwikkelden hoogfrequente apparaten zich tot een consumentenproduct voor privéhuishoudens. Met glazen elektroden gevuld met edelgassen gloeiden ze oranje, violet of blauw op, produceerden ze mysterieuze geluiden en een aangenaam tintelend gevoel op de huid. Ze waren gemakkelijk te gebruiken en hun voordelen leken universeel. Vooral de visuele en akoestische esthetiek versterkten het suggestieve effect van de behandelingen - in lijn met een nieuw zelfbeeld van genezing als ervaring.

Tussen natuurgeneeskunde, levenshervorming en enthousiasme voor technologie

De populariteit van deze apparaten kan alleen worden begrepen in de context van de tijd: De zogenaamde "crisis van de geneeskunde " - een groeiende scepsis ten opzichte van de conventionele geneeskunde - leidde ertoe dat velen op zoek gingen naar alternatieve geneeswijzen. De levenshervormingsbeweging propageerde holisme, vitaliteit en de cultus van het lichaam. Elektriciteit paste hier verrassend goed in: het werd gezien als een "natuurkracht", als een bron van energie voor het lichaam die via het apparaat kon worden teruggegeven.

De "wondergenezer" Valentin Zeileis

Valentin Zeileis, een leken-therapeut uit Oostenrijk, werd bijzonder populair. Hij behandelde tot 1000 mensen per dag in verduisterde kamers met elektrische lichtspiralen. Zijn methode combineerde zelfpresentatie, hoogfrequente straling en radiumtherapie om een spirituele ervaring te creëren die het midden hield tussen cultus en commercie.

Technologie als zelfsturing

In de Weimarrepubliek werd elektrotherapie ook gebruikt voor zelfoptimalisatie: gezondheid werd een privéverantwoordelijkheid, een sociale plicht. De apparaten vonden hun weg naar kapsalons, schoonheidssalons en privébadkamers en symboliseerden discipline en moderniteit. Ze symboliseerden een nieuw beeld van gezondheid - tussen zelfhulp, hygiëne en levensstijl.

Van hausse naar verdringing

Hoewel de apparaten duur waren, werden ze veel gebruikt. Maar met het naziregime, medische vooruitgang zoals antibiotica en de komst van televisie werden ze minder belangrijk. Toch zijn ze nooit helemaal verdwenen en leven ze vandaag de dag voort in wellnessprogramma's en natuurgeneeskundige behandelingen.

Conclusie: De stroming van de geschiedenis

Hoogfrequent therapie staat symbool voor een tijdperk waarin technologie, gezondheid en cultuur op een nieuwe manier samenkwamen. De geschiedenis van deze apparaten laat zien hoe samenlevingen gevormd kunnen worden door technologie, lichaamsbeelden en beloften van genezing. En het laat zien hoe actueel sommige van deze onderwerpen vandaag de dag nog steeds zijn.