Kako se razvijejo rakave celice?
Izhodišče raka je genetski material. Ko se celice razmnožujejo, se morajo nosilci genskega materiala (geni) v hčerinsko celico prenesti v celoti, nepoškodovani in brez napak. V nasprotnem primeru se lahko hčerinska celica preoblikuje in na ta način nastanejo rakave celice. Vendar pa lahko številne okoliščine povzročijo poškodbe DNK:
- visokoenergijsko sevanje, na primer ultravijolična svetloba,
- Stik s kemikalijami,
- agresivne molekule, kot so radikali, ki lahko z oksidacijo poškodujejo celično tkivo,
- Napake DNK med podvajanjem celic, ki vodijo do napačnih genetskih informacij,
- Genetske napake, ki se naključno pojavijo med celično presnovo ali delitvijo celic,
- okužba z onkovirusi poveča tveganje za razvoj nekaterih oblik raka.
Kaj so mutacije?
Čeprav lahko manjše celice s svojim popravljalnim mehanizmom popravijo genetske poškodbe, se včasih te poškodbe med delitvijo celic vseeno prenesejo na hčerinske celice. Če se DNK zaradi tega trajno spremeni, zdravniki to imenujejo mutacija. Če je mutacij preveč, zdrave celice spodbudijo proces, ki vodi v smrt mutacij. Ta proces se imenuje tudi apoptoza in preprečuje prenos resnih genetskih poškodb na hčerinske celice.
Kako lahko mutacije privedejo do rakastih genov?
Celica sčasoma v svoji DNK kopiči vedno več mutacij. To lahko povzroči izgubo ali ponovno preoblikovanje informacij. Če ti procesi vplivajo na dele genskega materiala, ki uravnavajo rast in delitev celic, se lahko razvije rak. To je mogoče tudi zaradi okužbe z onkovirusi. Pri tem onkovirusi v obstoječi genetski material gostiteljske celice vnesejo nov genski material in ga spremenijo, pri čemer se lahko benigne celice spremenijo v tumorske.
Nekateri od teh virusov aktivirajo rakotvorne gene, ki so že prisotni v gostiteljski celici. Pri tem imajo odločilno vlogo naslednje tri družine genov:
- Geni predhodniki raka: mednje spadajo tako imenovani protoonkogeni ali rakavi geni (onkogeni), ki spodbujajo rast celic,
- Tumorski supresorski geni: ti vključujejo tako imenovane tumorske supresorske gene, ki zavirajo rast celic
- Popravljalni geni, ki popravljajo poškodbe genskega materiala.
Za nenadzorovano razmnoževanje celic pri tumorjih so v veliki meri odgovorni tako prekurzorski kot tumorski supresorski geni. Verjetnost mutacij v teh vrstah genov se s starostjo povečuje, zato se z naraščajočo starostjo povečuje tudi tveganje za nastanek raka.
Kako se razvije tumor?
Za razvoj tumorja je potrebnih vsaj pol ducata sprememb v genih za nadzor rasti v celici. Pri različnih ljudeh so lahko kombinacije sprememb genov zelo različne. Vsaka sprememba gena daje posameznim rakavim celicam tudi zelo posebne lastnosti in sposobnosti. Zato so lahko rakave celice po naravi zelo različne in za zdravljenje raka vedno zahtevajo zelo različne metode zdravljenja. Medtem ko nekateri raki rastejo zelo hitro in agresivno, se druge rakave celice razvijajo zelo počasi in običajno v tajnosti. Tako se lahko zgodi, da se rak odkrije šele po več letih.
Kako se razvijajo rakave celice? - Povzetek
Rakove celice se razvijejo tako, da se normalne telesne celice spremenijo v tumorske celice. To se zgodi zaradi poškodb genskega materiala celice ali zaradi napak pri branju genetskih informacij. Tveganje za nastanek raka pa povečuje tudi okužba z onkovirusi, kot so virusi hepatitisa. Tumorske celice se pri razvoju raka nenadzorovano množijo in se lahko vraščajo v zdravo tkivo, poleg tega pa tudi ne umrejo, čeprav bi to dejansko morale storiti. Poleg tega lahko tumorske celice zapustijo svoje mesto v tkivu. Takrat zdravniki govorijo o metastazah.