Kaj je Bacillus anthracis?
Bacillus anthracis je bakterija, ki povzroča antraks. Bakterija spada v skupino grampozitivnih bakterij in je članica družine bakterij Bacillaceae. Z obsegom približno 1 x 4 mikrometre je povzročitelj antraksa razmeroma velika, aerobna, negibna paličasta bakterija, ki se prenaša predvsem s svojimi terminalnimi sporami.
Kdo je odkril patogen Bacillus anthracis?
Patogen Bacillus anthracis je leta 1849 odkril Aloys Pollender. Pollender je bil prvi, ki je v krvi okuženih živali prepoznal paličice antraksa. Šele leta 1876 je Robert Koch uspel razmnožiti patogen kot prvo kulturo bacila in ugotoviti njegov pomen pri prenosu in razvoju vraničnega prisada. Koch je lahko odkril tudi spore povzročitelja antraksa. Louis Pasteur je leta 1881 razvil prvo cepivo proti vraničnemu prisadu in ga preizkusil v obsežnem poskusu na ovcah. Genom patogena Bacillus anthracis je bilo mogoče v celoti zaporedoma določiti šele leta 2002.
Antraks kot biološko orožje
Med drugo svetovno vojno so na otok Gruinard na Škotskem odvrgli bombe, polne patogena Bacillus anthracis. Zaradi sproščenih aerosolov so se spore razširile in testne živali na otoku so umrle za antraksom. Spore so bile odkrite še desetletja pozneje, zato je bilo treba območje obsežno dekontaminirati.
Po drugi svetovni vojni so različne države, vključno z Rusijo, podpisale tako imenovano Konvencijo o biološkem orožju. Kljub temu to Rusije oziroma takratne Sovjetske zveze ni ustavilo pri izvajanju programa raziskav biološkega orožja. V nesreči v Sverdlovsku leta 1979 je prišlo do izpusta praška s sporami, primernimi za orožje, zaradi česar je umrlo več deset ljudi. Nesreča je bila prikrita, dokler patologi niso dokazali, da patogen ni bil naravnega izvora. Šele leta 1992 je takratni ruski predsednik Boris Jelcin uradno zavzel stališče do incidenta in obljubil, da bo ustavil vse aktivne programe biološkega orožja.
Glede morebitnega mednarodnega terorističnega napada so se od konca devetdesetih let prejšnjega stoletja kopičila novinarska poročila o tem. leta 2001 je zaradi vrste napadov v Združenih državah Amerike umrlo pet ljudi. Prišli so v stik s pismi, ki so vsebovala spore antraksa.
Kako se prenaša povzročitelj Bacillus anthracis?
Patogen Bacillus anthracis lahko v obliki spor ostane v zemlji več desetletij. Ko rastlinojedi sesalci, kot so ovce, govedo ali prašiči, s krmo zaužijejo patogen, se ta razmnoži v organizmu živali in povzroči njeno smrt. Patogen Bacillus anthracis se lahko še naprej razmnožuje tudi v truplu živali in se vrne v fazo spor, takoj ko razmere za razmnoževanje postanejo neugodne. Da bi se izognili prenosu s povzročiteljem antraksa, se trupla, okužena s povzročitelji Bacillus anthracis, ne smejo zakopati in jih je treba zaradi okužbe obvezno sežgati, saj je zdaj znano, da lahko spore same dolgo živijo v krznu in/ali na koži živali.
Koga patogeni Bacillus anthracis še posebej ogroža?
Epidemije antraksa so skoraj vedno povezane s predelavo živalskih proizvodov ali živinorejo. Zato so usnjarji, krznarji, pa tudi dojilje in veterinarji med poklicnimi skupinami, ki jih ogroža patogen Bacillus anthracis. Antraks je zato priznana poklicna bolezen mesarjev, kmetov in veterinarjev. Prenos antraksa z osebe na osebo se običajno ne zgodi.
Kako se kaže okužba z vraničnim prisadom?
Zdravniki razlikujejo med naslednjimi vrstami antraksa, glede na katere se razlikujejo možni znaki bolezni:
- Pljučni antraks: razvije se po vdihavanju prahu in/ali aerosolov, ki vsebujejo spore, in v nekaj dneh povzroči bronhopnevmonijo. Ta se kaže z visoko vročino, krvavim kašljem in hipoksijo (nezadostna oskrba telesa s kisikom). Bronhopnevmonija je smrtna po 2 do 3 dneh.
- Kožni antraks:razvije se po neposrednem stiku kože z okuženim materialom. Kožni antraks se kaže z nastankom papule in poznejšim nastankom razjede, za katero je značilna črna krastača.
- Črevesni antraks:razvije se z uživanjem surovega mesa okuženih živali in se pojavlja precej redko.
- Sepsa zaradi antraksa:ima različne klinične znake bolezni zaradi antraksa in je običajno smrtna zaradi zapletov prek krvnega obtoka.
Kako se diagnosticira antraks?
Če sumimo na antraks, bolnika testiramo na prisotnost povzročitelja Bacillus anthracis z izvedbo TSB bujona. Patogen se v gramovem barvanju pokaže kot grampozitiven. Za Bacillus anthracis so značilni nepravilni robovi kolonij. Ti se lahko pojavijo kot meduzam podobne ostroge.
Ali je okužba z antraksom pri ljudeh običajno smrtna?
Za okužbo z antraksom je potrebna velika količina spor. Poleg tega je bolezen mogoče razmeroma dobro in uspešno zdraviti s penicilinom. Poleg tega lahko dajemo tudi ciprofloksacin, eritromicin ali tetracikline. vendar pa tako kot pri drugih patogenih organizmih obstaja tudi nevarnost, da se bakterija lahko gensko spremeni, zaradi česar postane potencialno nevarnejša.
V skladu s 7. členom Zakona o varstvu pred okužbami je treba akutno okužbo z antraksom v Nemčiji prijaviti. Pri tem se obveznost prijave nanaša predvsem na laboratorije. V Švici obstaja obveznost prijave okužbe z antraksom v skladu z Zakonom o epidemijah.
Kako se lahko okužba prepreči?
Okužbo z antraksom lahko preprečite z jemanjem tetraciklinov in ciprofloksacina. Ti se jemljejo 60 dni. Poleg tega se lahko predpišejo antitoksini, na primer v obliki monoklonskih protiteles. Zdaj je bilo odobreno cepivo za profilakso antraksa, ki se priporoča predvsem za skupine z visokim tveganjem in na endemičnih območjih.