Zaradi pandemije Corona so virusi velika tema - ne le različni virusi SARS, med katerimi je tudi Corona, temveč vse vrste. Veliko ljudi želi vedeti, kdaj in zaradi česa so virusi nevarni. To je odvisno od različnih dejavnikov.

Inkubacijska doba in simptomi

Inkubacijska doba ima pomembno vlogo pri tem, kako hitro in kako daleč se bolezen širi. Inkubacijska doba je obdobje med okužbo in pojavom prvih simptomov. Vendar je povsem mogoče, da so ljudje v tem obdobju že kužni. Zato se virusi, kot je SARS-CoV-2 (Corona), ki imajo zelo dolgo inkubacijsko dobo, pogosto še posebej močno širijo. Razlog za to je, da so ljudje že prepotovali veliko razdalj in bili v stiku s številnimi ljudmi, preden so se pojavili simptomi.

Drugi dejavnik je intenzivnost simptomov. Ljudje z gripo ali pljučnico - ki ju pogosto spremljajo izjemna šibkost, visoka vročina in oteženo dihanje - običajno hitro ostanejo doma. Drugače je pri boleznih, ki so na začetku ali za večino ljudi neopazne. To so na primer korona, pa tudi HIV in hepatitis. Zato se bolezni z blagimi simptomi včasih širijo veliko dlje in hitreje kot tiste s hudimi simptomi.
Obe točki veljata tako za viruse kot za bakterije.

Tveganje za okužbo in način prenosa

Tveganje za okužbo je med drugim odvisno od števila prenesenih virusov. Od določenega virusa, poti vnosa in imunskega sistema prizadete osebe je odvisno, ali lahko okužba izbruhne. Za razliko od številnih bakterij se virusi običajno ne prenašajo z vodo ali hrano. To je med drugim posledica dejstva, da so virusi veliko manj sposobni preživetja, saj ne morejo tvoriti niti dolgotrajnih preživetvenih oblik niti spor. Edina zaščita, ki jo imajo, je različno debel beljakovinski plašč in telesni izloček, v katerem so zaprti. Zato zunaj telesa preživijo le od nekaj minut - kot HIV - do nekaj tednov - kot norovirus. Vročina in vlaga pogosto skrajšata to obdobje.

Najpogostejši način prenosa so kapljice iz dihalnih poti, ki lahko letijo do 1,5 metra. Vendar je prenos samo po zraku izjemno redek. Pogosteje se prenašajo prek živali, čeprav se vrste virusov razlikujejo od virusa do virusa. Nekateri virusi, kot je HIV, se ne morejo prenesti s slino, temveč le s semenom ali z absorpcijo krvi v lastni krvni obtok. Za prenos pa se lahko uporabljajo tudi površine, pri čemer so glavni kandidati gladke površine. Teoretično je možen tudi prenos prek tekstila ali drugih grobih in vpojnih površin, vendar le v kratkem časovnem obdobju.

Cepljenje in zdravila

Cepljenje obstaja proti nekaterim virusom, kot so nekateri sevi hepatitisa, nekateri sevi HPV ali sezonska gripa. Ta cepiva omogočajo imunskemu sistemu, da prepozna virus in se v primeru stika z njim odzove dovolj hitro, da prepreči bolezen. Kako dolgo so učinkoviti, je med drugim odvisno od hitrosti mutacije virusa. Ta je na primer pri sezonski gripi zelo visoka, zato je potrebno vsakoletno cepljenje, ki prav tako ne more zaščititi pred vsemi sevi.

Virusi niso samostojne življenjske oblike kot bakterije - nimajo ne metabolizma ne prehrane ne lastnih razmnoževalnih struktur. Zato so nezaščiteni pred antibiotiki, ki se uporabljajo proti bakterijskim okužbam. Obstaja le nekaj protivirusnih zdravil, ki pa lahko zaviralno delujejo le na nekatere viruse. Pri virusnih okužbah se zato osredotočimo na počitek in zaščito ter zdravljenje simptomov.

Zaključek

Virusi so nevarni patogeni, ki imajo trenutno pomembno vlogo. Način njihovega širjenja in dejavniki tveganja so zelo različni - zato je smiselno natančno ugotoviti, kako se širijo, da bi se izognili tako paniki kot okužbi.