Kaj je ploščatocelični karcinom ustne votline?
Ploščatocelični karcinom ustne votline je tumor, ki se načeloma lahko pojavi kjer koli v ustni votlini, vendar običajno izvira iz zgornje celične plasti ustne sluznice. ploščatocelični karcinom ustne votline predstavlja 5,6 odstotka vseh malignih tumorjev. To ga uvršča na šesto mesto med vsemi tumorskimi boleznimi, statistično pa je verjetnost za nastanek te bolezni večja pri moških.
Kateri so dejavniki tveganja za razvoj ploščatoceličnega karcinoma ustne votline?
Sprožilna dejavnika za nastanek ploščatoceličnega karcinoma ustne votline sta uživanje tobaka in alkohola. Verjetnost za razvoj ploščatoceličnega karcinoma ustne votline se poveča glede na količino in trajanje uživanja nikotina. Pri osebi, ki veliko kadi, je tveganje za razvoj raka ustne votline sedemkrat večje kot pri nekadilcu. To tveganje je posledica rakotvornih sestavin tobaka. Najbolj nevarne snovi so nitrozamini in aromatski ogljikovodiki. Pri ljudeh, ki redno uživajo alkohol in tobačne izdelke, se poveča tveganje za razvoj ploščatoceličnega karcinoma ustne votline, saj alkohol zmanjša prepustnost ustne sluznice za rakotvorne sestavine tobaka. Na ta način lahko škodljive snovi prodrejo globoko v plasti tkiva. Študije so pokazale, da kombinirano uživanje alkohola in nikotina do 40-krat poveča tveganje za nastanek raka v primerjavi z ljudmi, ki ne pijejo in ne kadijo.
Poleg teh dejavnikov tveganja imajo pri razvoju ploščatoceličnega raka ustne votline pomembno vlogo tudi človeški papiloma virusi (HPV). Pri približno 10 odstotkih vseh karcinomov ustne votline je mogoče dokazati povezavo z okužbo s HPV. Slaba ustna higiena in kronično draženje ustne sluznice pa sta zagotovo dodatna dejavnika tveganja. V redkih primerih pa se zgodi tudi, da se rak razvije brez očitnega razloga.
Kakšne simptome povzroča ploščatocelični karcinom ustne votline?
Če opazite zunanje spremembe na ustni sluznici, ki trajajo več kot 14 dni, je vsekakor treba poiskati zdravniško pomoč. Karcinom ustne votline se običajno lahko pojavi na več različnih načinov. Poleg belkaste ali rdečkaste spremembe ustne sluznice, ki je na videz neškodljiva, vendar je ni mogoče izbrisati, se lahko pojavijo tudi odprte rane (razjede) ali tumorji (izrastki tkiva). Zlasti v zgodnjih fazah te zunanje spremembe ne povzročajo bolečine.
Kako se diagnosticira ploščatocelični karcinom ustne votline?
Ploščatocelični karcinom ustne votline se običajno diagnosticira v napredovali fazi raka, ko bolnik že ima simptome. Pri splošnem pregledu ali presejalnem testiranju odkrijemo le enega od desetih tumorjev. Razlog za to je, da tumorji s premerom do 1 cm običajno ostanejo asimptomatski. Le večji tumorji povzročajo bolečino, lahko pa povzročijo tudi otekanje ali okužbe (ulceracije).
Ob sumu na ploščatocelični karcinom ustne votline bo zdravnik najprej pregledal ustno sluznico in ugotovil spremembe. Poleg te klinične ocene se za boljšo oceno stopnje tveganja sprememb ustne sluznice uporabljajo različni preiskovalni postopki. Med njimi je na primer postopek VELscope (Vision Enhanced Lesion Scope), s katerim je struktura tkiva vidna glede na njeno spremenljivost. Poleg tega se lahko uporabi tako imenovana krtačna biopsija, s pomočjo katere se pridobi material za določanje označevalcev raka.
Če sprememba ustne sluznice kljub zdravljenju vztraja več kot dva tedna, se diagnoza šteje za potrjeno. S slikovnimi postopki, kot sta računalniška tomografija (CT) ali magnetna resonanca (MRI), se nato določi obseg tumorja, da se pripravi ustrezno zdravljenje.
Kako se zdravi ploščatocelični karcinom ustne votline?
Izbira terapije ni odvisna le od bolnikove starosti in splošnega zdravstvenega stanja, temveč tudi od stadija raka in velikosti tumorja. Če gre za majhen lokaliziran tumor med stadijema I in II, ga lahko v 80 do 90 odstotkih primerov uspešno zdravimo z lokalno ekscizijo. V primeru tumorja od stadija III naprej pa kirurški poseg (resekcija) ali samo obsevanje običajno ne zadostujeta. V tem primeru je za uspešno zdravljenje tumorja potrebno multimodalno zdravljenje, ki obsega kirurški poseg v kombinaciji z obsevanjem in kemoterapijo. To kombinirano zdravljenje je priporočljivo, ker ploščatocelični karcinom ustne votline v tej fazi običajno ni več lokaliziran, temveč so v 38 odstotkih vseh primerov že nastale oddaljene metastaze, ki večinoma prizadenejo pljuča.
Kakšne so možnosti za prognozo ploščatoceličnega karcinoma ustne votline?
Zahvaljujoč sodobni medicini je ploščatocelični karcinom ustne votline zdaj lažje diagnosticirati v zgodnji fazi raka. To je ključnega pomena za takojšnje sprejetje terapevtskih ukrepov. Možnosti ozdravitve so namreč v odločilni meri odvisne od takojšnjega zdravljenja. Vendar pa so možnosti za popolno ozdravitev bolnikov z napredovalim ploščatoceličnim karcinomom ustne votline še vedno slabe. Petletno preživetje teh bolnikov je med 45 in 53 odstotki. Vendar je to odvisno tudi od tega, ali so se pri ploščatoceličnem karcinomu ustne votline že pojavile metastaze v bezgavkah. Ker so bezgavke tako imenovane filtrirne postaje v telesu in so odgovorne za obrambo pred boleznimi, imajo odločilno vlogo pri regeneraciji.