Preprečevanje tumorskih procesov
Rakavi tumorji so sestavljeni iz celic, ki nimajo normalnega nadzornega mehanizma celične rasti.
Za rakave celice je zato značilna hitra neregulirana rast celic. Na splošno se lahko rakavi tumorji razvijejo iz katerega koli tkiva in se načeloma pojavijo v katerem koli organu.
Tumorji so lahko benigni ali maligni.
Kako pa lahko preprečimo nastanek tumorjev v človeškem telesu?
Za odgovor na to vprašanje je verjetno treba najprej podrobneje razložiti, kateri točno procesi vodijo do neregulirane rasti celic.
Kateri procesi vodijo do razvoja tumorjev?
Tumorji se razvijejo z zaporedjem naslednjih procesov:
- predrakava in rakava transformacija: normalne celice se v zapletenem procesu razvijejo v rakave celice. Izhodišče za to je okužba z rakavimi virusi (onkovirusi), kot so kemični ali prosti radikali, pa tudi tako imenovani človeški papiloma virusi (HPV). Vendar lahko DNK celice spremenijo tudi genetski dejavniki. Ti raka povzročajoči virusi ali genetske transformacije poškodujejo genetski material zadevne celice pri njenem delovanju. Vendar to še ni rak.
- neposredni ali posredni rakotvorni dejavniki: Za nastanek rakavih celic je odločilnih več dejavnikov. Čeprav lahko številni virusi poškodujejo DNK celice, lahko le retrovirus preoblikuje DNK gostiteljske celice. Drugi rakavi virusi pa se zgolj pritrdijo na površino kromosoma in poškodujejo njegovo delovanje. Za nastanek malignih tumorjev je potrebnih veliko teh kromosomskih sprememb. Vendar imunski sistem zdrave osebe pogosto uniči to rakavo celico, še preden se razmnoži in postane rak. Pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom, kot so bolniki s HIV, je zato tveganje za nastanek raka večje.
Metode za preprečevanje raka, preden izbruhne
Rakove celice se obnavljajo tako kot druge celice. Zdravniki v tem vidijo način preprečevanja razvoja raka, še preden se razvije. Da bi to dosegli, je treba potencialno rakavo celico prepoznati in odstraniti že v zgodnji fazi. Ker se pri rasti tumorja v kri nenehno izločajo majhni delci genetskega materiala (DNK) in genetske informacije (RNK), so znanstveniki zdaj razvili metodo za merjenje teh količin genetskega materiala v krvni plazmi. Na ta način bi lahko molekule DNK ali RNK uporabili za zgodnje odkrivanje raka. To je vsaj cilj metode iz Heidelberga: "Capture and Amplification by Tailing and Switching (CATS)".
Novejša frekvenčna terapija pa iz imunskega sistema izloča povzročitelje okužb, kot so človeški papilomavirusi (HPV).
Frekvenčna terapija lahko torej odstrani povzročitelje raka, ne pa tudi dejanske tumorske celice. Preobrazba tumorske celice v zdravo celico ostaja naloga zdravega imunskega sistema.
V okviru frekvenčne terapije se zato imunološki vidiki osredotočajo tudi na preprečevanje raka. Vendar nespecifična krepitev imunskega sistema ne zadostuje za boj proti raku. Nasprotno, imunski sistem je treba okrepiti do te mere, da lahko sam uniči rakave celice, na primer z naslednjimi terapevtskimi pristopi:
- Uporaba zaviralcev kontrolnih točk: pomaga proti tako imenovani zavorni blokadi rakavih celic, v okviru katere naj bi se blokiral imunski odziv. Pri tem se celice T-zabojevalke aktivirajo s specifičnim antigenom, kar raku omogoča nadaljnjo rast. Tako imenovani zaviralci kontrolnih točk so v laboratoriju izdelana protitelesa, ki so specifično usmerjena proti tem "zavoram" v imunskem sistemu. To celicam T omogoči, da uničijo rakavo celico. Predvsem pri črnem kožnem raku ima od tega postopka koristi približno petina vseh bolnikov.
- Cepiva protitumorjem: Nemški center za raziskave raka (DKFZ) trenutno raziskuje cepiva proti raku, ki naj bi povzročila reakcijo proti tumorskim antigenom. Pripravljene beljakovine ali njihovi deli naj bi se uporabljali skupaj s snovmi za krepitev imunskega odziva na antigen. Namesto beljakovin se lahko kot cepivo uporabi tudi del genskega materiala ali tumorske celice, ki niso več sposobne rasti.
- imunoonkološke terapije: namen jene so ponovni aktivaciji lastnega imunskega sistema telesa, tako da se je ta ponovno sposoben aktivno boriti proti raku. Pri imunoonkološkem zdravljenju se lahko na primer uporabljajo umetno proizvedena protitelesa. Vendar se lahko v povezavi z imunoonkološko terapijo pojavijo tudi nekateri neželeni učinki, na primer vnetje črevesja, jeter, endokrinih žlez (zlasti ščitnice, nadledvičnih žlez), kože, ledvic ali drugih organov.