Kaj so retrovirusi?
Retrovirusi so pri ljudeh in vretenčarjih zelo razširjena vrsta virusov RNK. Med replikacijo se enoverižna RNK genoma v več korakih prepiše v dvoverižno DNK. V preteklosti so jih razdelili v tri poddružine. Oncovirinae, Lentivirinae in spumavirinae. Danes so razvrščeni v sedem rodov. Pet rodov, ki vsebujejo RNA tumorske viruse in lahko pri svojih gostiteljih povzročijo različne tumorje, sarkome ali levkemijo, je naslednjih:
- Alpharetrovirus,
- Betaretrovirus,
- Gammaretrovirus,
- Deltaretrovirus,
- Retrovirusi Epsilon.
Kakšna je morfologija retrovirusov?
V glavnem obstajajo retrovirusi, ki imajo enoverižno RNK. To obdaja kapsida, beljakovinski plašč. Ta struktura se imenuje jedrna kapsula in je lahko, tako kot pri vseh drugih virusih, obdana z membrano ali pa je prosta. Retrovirusi so tako kot vsi virusi pri razmnoževanju odvisni od gostitelja. Nimajo lastne snovi in zato ne veljajo za žive organizme.
Kje se pojavljajo retrovirusi?
Retrovirusi so razširjeni po vsem svetu in niso ločeni na določene lokacije. Vendar mednarodna primerjava kaže, da obstajajo države, ki jih virusi še posebej prizadenejo. Predvsem se retrovirusi pojavljajo na območjih in v državah, ki se soočajo z velikim številom z virusom HIV okuženih ljudi in bolnikov z aidsom. Te regije lahko štejemo za možna žarišča virusov, čeprav tega ne moremo trditi s 100-odstotno gotovostjo.
Kako nevarni so retrovirusi?
Retrovirusi so bili prvič raziskani že v 19. stoletju. Dolgo časa so veljali za izključnega povzročitelja živalskih bolezni. Pri živalih so ugotovili, da sta bolezni anemija in pljučna bolezen Jaagsiekte posledica retrovirusov. V današnjem času je že nekaj časa znano, da lahko retrovirusi sprožijo nevarne bolezni ne le pri živalih . Verjetno najbolj znana od vseh bolezni, ki jih povzročajo retrovirusi, je virus HIV. Kot bi moralo biti vsakomur jasno : Zdravila za HIV ni, čeprav raziskave potekajo že več let in desetletij. To naj bo pomnik, da se vedno spomnimo, kako agresivni in odporni so lahko retrovirusi.
Katere bolezni povzročajo retrovirusi?
Retrovirusi so znani povzročitelji številnih različnih bolezni. Zato so tu omenjene le najbolj znane.
Različni tumorji
Seveda ni nujno, da je vsak tumor produkt retrovirusa. Vendar je povsem mogoče, da omogočajo razvoj nekaterih rakavih tumorjev . Posebej pogosti so sarkomi in limfomi . Sarkomi so, bili nekoliko redkejši, vendar jih nikakor ne smemo podcenjevati. Tudi če sarkom odkrijemo in zdravimo dokaj zgodaj , ni gotovosti o uspešnem zdravljenju. Za retroviruse je značilna visoka stopnja mutacij. Bolezni, ki jih povzročajo, hitro napredujejo in, zlasti pri sarkomih, pride do metastaziranja tako, hitro. Zlasti prek krvnega obtoka. Poleg tega pri večini metastaz pogosto nastanejo tako imenovani hčerinski tumorji. Zaradi tega je zdravljenje ali celo boj proti tumorjem skoraj nemogoče. Sarkomi večinoma napadajo mišično tkivo in vezivno tkivo. Za bolnike to pomeni hude bolečine in z tumorjem povezano omejitev gibanja. To močno zmanjša kakovost življenja prizadetih.
Nevrološke bolezni
Retrovirusi lahko povzročijo različne nevrološke bolezni . Kljub intenzivnim medicinskim raziskavam jih veliko ostaja neodkritih. Lahko rečemo, da ne bo vsaka oseba, ki se okuži z retrovirusi, zbolela za nevrološko boleznijo. Če obstaja sum, da so nevrološke bolezni povezane z okužbo z retrovirusi, je treba opraviti zapletene teste, da bi lahko dokazali dejansko povezavo .
Imunska pomanjkljivost
Verjetno najbolj znana bolezen, ki jo povzročajo retrovirusi, je virus HIV, ki se po izbruhu spremeni v aids. Čeprav je na farmacevtskem trgu zdaj na voljo nekaj zelo učinkovitih in dobro toleriranih zdravil, je ni mogoče ozdraviti.
Kateri so simptomi retrovirusov?
Simptomi se razlikujejo glede na bolezen, ki se sproži. Ti lahko segajo od splošnih gripi podobnih simptomov do oteklih limfnih vozlov in zelo visoke vročine. Zato ni vedno lahko prepoznati okužbe z retrovirusi in jo oboleli pogosto zavračajo kot navadno okužbo z gripo. Vendar je ta nevarna, zlasti za druge ljudi. Kako nalezljiva je ta bolezen, kaže primer virusa HIV, če vzamemo številke samo iz Nemčije. V Zvezni republiki Nemčiji živi približno 92.000 ljudi s HIV, število neprijavljenih primerov pa je po ocenah veliko večje.
Kako se diagnosticirajo retrovirusi?
Da bi lahko jasno razložili diagnostiko, bomo za primer vzeli bolezen HIV, ki jo sprožijo retrovirusi.
Diagnozo postavimo z odkrivanjem protiteles v bolnikovi krvi. V krvi se preverita dve različni vrednosti, ki pokažeta virusno obremenitev v telesu. Pri HIV-pozitivnem bolniku se te vrednosti preverjajo v trimesečnih presledkih, da bi lahko spremljali spremembo vrednosti.
Kako se retrovirusi zdravijo?
Pri zdravljenju proti retrovirusom mora biti ob bolniku vedno prisoten specializirani zdravnik . Podobno kot pri virusu HIV je treba z ustreznim zdravljenjem začeti čim prej po postavitvi diagnoze. Pri tem se uporabljajo protiretrovirusna zdravila, ki jih je najbolje jemati v kombinaciji več teh zdravil. Cilj je preprečiti razmnoževanje virusov in s tem preprečiti aids . Kot je opisano že zgoraj, je nujno potrebno redno pregledovanje krvnih vrednosti, da vidimo, ali je zdravljenje učinkovito ali ne.