Tinitus je pravzaprav ušesni šum, ki se zgodi brez akustičnega dražljaja in ga zaznavamo kot moteč zvočni občutek.

Šum v ušesu kot akustična zaznava sam po sebi ni bolezen, temveč simptom. Tinitus, ki je primerljiv z bolečino, je pogosto opozorilni signal in kaže na okvaro, preobremenitev ali bolezen v ušesu.

Samo v Nemčiji je približno 1,5 milijona primerov tinitusa, od 8 do 13 odstotkov prizadetih ljudi pa zaradi njega znatno trpi.

Bolniki se pritožujejo nad piskanjem, zvonjenjem, ropotom, sikanjem, brenčanjem in še marsičim drugim, bodisi občasno bodisi trajno. Hkrati se lahko pojavlja tudi izguba sluha.

Vzroki za tinitus so lahko različni. Možni so težke kovine, neželeni učinki zdravil, pomanjkanje hranil, posledice Menierove bolezni ali otitisa (vnetje srednjega ušesa) in še veliko drugih.

Kot je podrobneje dokumentirano v nadaljevanju, imajo včasih pomembno vlogo tudi dejavniki, kot so stres, tesnoba in drastični življenjski dogodki, ki jih ne smemo zanemariti.

V praksi je težko natančno oceniti vzrok tinitusa. V ortodoksni medicini se razlikuje med subjektivnimi in objektivnimi šumi v ušesih.

Subjektivni šumi

Te šume zaznava le bolnik sam. Običajno se pojavljajo kot spremljajoči simptomi naslednjih bolezni:

- vnetje srednjega ušesa
- otoskleroza (bolezen kosti, (bolezen kosti, ki obdaja notranje uho)
- Menierova bolezen (bolezen notranjega ušesa)
- Anemija
- Anomalija krvnega tlaka
- Patološke spremembe vratne hrbtenice
- Hrupna onesnaženost
- Izguba sluha
- Travma zaradi hrupa
- Virusne bolezni
- Motnje prekrvavitve žil v glavi
- Bolezen srčnih zaklopk
- Hipo- ali hipertiroidizem
- Sladkorna bolezen
- Zastrupitve (streptomicin, Arzen)
- Psihična preobremenitev

Objektivni slušni zvoki

Ne sliši jih samo bolnik, ampak tudi preiskovalec.
Pogosto jih povzročajo žilne anomalije, kot so malformacije, anevrizme, stenoze, ali povečan pretok krvi v uho.

Objektivni slušni šumi so lahko tudi posledica gibanja temporomandibularnega sklepa (klikanje!) ali odprte evstahijeve cevi (ušesna trobenta).

Stres in tinitus

Fizični ali duševni stres ne povzroča neposredno tinitusa. Vendar raziskave kažejo, da 26 odstotkov ljudi s kroničnim tinitusom navaja, da imajo ali so imeli stres. Glede na to je lahko šum v ušesu tudi "notranji seizmograf" akutne stopnje stresa.

Sprožilni dejavniki so lahko:

- depresija
- tesnoba
- udaren dogodek
- hude motnje spanja

Glede na raziskave so bolniki, ki so pod stresom, nagnjeni k temu, da zaznavajo zvoke veliko glasneje. Zato lahko že sprostitev pomaga pri lajšanju simptomov.

Kronični tinitus in duša

Študija Centralnega inštituta za duševno zdravje v Mannheimu je pokazala, da pri kroničnem tinitusu obstaja medsebojna povezava med duševnostjo in sluhom. Prizadeti zaznavajo čustvene vtise tudi s tistimi deli možganov, ki so povezani s slušno potjo, v skladu z motom: slišati občutke.