Kaj je tumor na vratu?

Tumor vratu je ime za različne vrste raka na področju glave in vratu. Poleg karcinoma žrela spadajo med tumorje vratu tudi karcinom grla ali laringeja ter druge oblike karcinoma ustne votline. Vsem tem oblikam tumorjev grla je skupno, da dolgo časa ostajajo asimptomatski, zato jih običajno diagnosticiramo precej pozno. Maligni tumorji vratu, ki nastanejo zaradi degeneracije normalnih celic v maligne tumorje, so najpogostejša vrsta raka na svetu in samo v Nemčiji vsako leto prizadenejo več kot 15.000 bolnikov. Ob postavitvi diagnoze je tumor vratu pri večini bolnikov pogosto že v napredovali fazi.

Kaj povzroča tumor na vratu?

Najpogostejša vzroka za nastanek tumorjev vratu sta zloraba alkohola in uživanje nikotina. V nekaterih študijah so v vzorcih tumorskega tkiva iz tumorja vratu odkrili tudi humane papiloma viruse (HPV), zato zdravniki domnevajo, da so za razvoj tumorjev vratu lahko odgovorni tudi papiloma virusi. Ker so virusi HP spolno prenosljivi povzročitelji okužb, lahko v usta in grlo vstopijo na primer z oralnim seksom. Glede na študije lahko oralni seks poveča tveganje za nastanek tumorjev grla za faktor 4,4.

Kako lahko preprečimo nastanek tumorja grla?

Da bi zmanjšali tveganje za nastanek tumorjev grla, je treba kaditi le zmerno in omejiti uživanje alkohola. Odprava teh dejavnikov tveganja pomaga zlasti bolnikom z rakom pri preprečevanju ponovnega nastanka tumorja (ponovitev bolezni). Cepljenje lahko pomaga pri preprečevanju okužbe s človeškimi papiloma virusi (HPV).

Na katerih področjih nastanejo tumorji vratu?

Tumorji na vratu nastajajo predvsem na naslednjih mestih:

• v predelu grla, imenovanem larinks, vključno z glasilkami (glottis),
• v ustni votlini, vključno z jezikom, ustnim dnom, trdim nebom, sluznico lic in grebeni čeljusti,
• v ustni votlini, ki vključuje zadnjo in stransko steno žrela, dno jezika, tonzile in mehko nebo,

Tumorji na vratu se redkeje pojavljajo v nosu, nosni votlini in obnosnih votlinah ter v spodnjem delu žrela (hipofarinks) in žlezah slinavkah.

Kateri so simptomi tumorjev vratu?

Tumorji vratu so dolgo časa asimptomatski. Če gre za karcinom ustne votline, lahko ustna sluznica postane belkasta. To imenujemo levkoplakija, ki je predrakavo stanje. Bele do rdečkasto bele prevleke na sluznici ustne votline ni mogoče obrisati. Le v napredovali fazi lahko tumorji grla povzročijo naslednje simptome:

• Hripavost,
• Kašelj,
• Težave pri požiranju

Spremembe glasu so lahko tudi pokazatelj morebitnega tumorja. Če hripavost in/ali kronične težave s požiranjem trajajo več tednov, se je treba v vsakem primeru posvetovati z zdravnikom, saj gre morda za tumor grla. Če pride do funkcionalne motnje Evstahijeve cevi zaradi vnete sluznice (katar srednjega ušesa), se lahko pojavijo tudi bolečine v ušesu, izguba sluha in/ali blokada dihanja skozi nos.

Kako se diagnosticira tumor na vratu?

Tumor vratu se diagnosticira s slikovnimi preiskavami. V večini primerov se usta, grlo in grlo pregledajo endoskopsko, tj. s sondo. Z endoskopijo lahko pregledamo grlo in tudi glasilke ter ugotovimo spremembe.

Če preiskava vzbudi sum na morebitno tumorsko žarišče, se lahko naroči tudi slikanje z magnetno resonanco (MRI) ali računalniško tomografijo (CT). Za določitev stadija tumorja je treba odvzeti vzorec tkiva za biopsijo. Če se ugotovi, da je bolezen že močno napredovala, je treba opraviti pregled pljuč, tako imenovanega prsnega koša, in trebuha, da bi izključili metastaze ali jih odkrili v zgodnji fazi.

V katere stopnje lahko razdelimo tumor na vratu?

Tumor vratu se razvršča v različne stadije glede na velikost in lokacijo primarnega tumorja (T), prisotnost in število metastaz v bezgavkah vratu (N) in morebitnih oddaljenih metastaz (M). Razvrstitev temelji na slikovnih tehnikah, kot so MRI, CT ali pozitronska emisijska tomografija (PET).

Kako se zdravi tumor na vratu?

Ker so tumorji vratu blizu vitalnih struktur v predelu glave in vratu, se vedno zdravijo interdisciplinarno. To pomeni, da je pri zdravljenju tumorjev vratu lahko vključenih več strokovnjakov, kot so npr:

• Onkologi (specialisti za raka),
• Strokovnjaki za ušesa, nos in grlo,
• Kirurgi za glavo in vrat,
• Psihoonkologi (odgovorni za psihološko oskrbo bolnikov z rakom),
• Zobozdravniki

Prvi pristop k zdravljenju tumorja vratu je predvsem kirurška odstranitev tako imenovanega primarnega tumorja. Vendar se pogosto uporabljajo tudi multimodalni pristopi zdravljenja. Poleg kirurškega posega se na primer odredi tudi kemoterapija. Na ta način je mogoče tudi napredovale tumorje vratu, ki so omejeni na področje glave in vratu, v 30 do 40 odstotkih vseh primerov popolnoma pozdraviti.

Če je tumor vratu že metastaziral, ozdravitev ni več mogoča. V tem primeru se tumor vratu zdravi paliativno. To pomeni, da je treba upočasniti rast metastaz in povečati kakovost bolnikovega življenja. V ta namen se lahko uporabijo sodobne imunoterapije ali kemoterapija.

Kakšna je prognoza za tumor na vratu?

Možnosti za ozdravitev tumorja vratu so odvisne od stadija in lokacije tumorja. Bolj ko je tumor napredoval, slabše so bolnikove možnosti za ozdravitev. Če je tumor na vratu že metastaziral, ozdravitev ni več mogoča. Če je tumor vratu diagnosticiran in zdravljen v zgodnji fazi, je prognoza ugodna.