Τι είναι ο καρκίνος των αμυγδαλών

Ο καρκίνος των αμυγδαλών ονομάζεται επίσης καρκίνωμα των αμυγδαλών και περιγράφει μια κακοήθη νόσο των αμυγδαλών του ουρανίσκου. Η νόσος ανήκει στη μεγάλη ομάδα των λεγόμενων όγκων του στόματος και του φάρυγγα, οι οποίοι ονομάζονται επίσης στοματοφαρυγγικά καρκινώματα και είναι ως επί το πλείστον καρκινώματα πλακωδών κυττάρων. Οι άνδρες ηλικίας μεταξύ 60 και 70 ετών έχουν κατά μέσο όρο τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν όγκο του στοματοφάρυγγα από ό,τι οι γυναίκες.

Ποιες είναι οι αιτίες του καρκίνου των αμυγδαλών

Οι γιατροί υποθέτουν ότι ο καρκίνος των αμυγδαλών προκαλείται από το υπερβολικό κάπνισμα και την κατανάλωση αλκοόλ. Σε κάθε περίπτωση, σχεδόν το 85% όλων των ασθενών με καρκίνο των αμυγδαλών έχουν ιστορικό υπερβολικής κατανάλωσης νικοτίνης ή/και αλκοόλ. Ωστόσο, οι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ανάπτυξη καρκίνου των αμυγδαλών. Μελέτες έχουν δείξει ότι η παρουσία των ιών HPV μπορεί να συμβάλει στην πορεία της νόσου.

Πώς μπορείτε να προλάβετε τον καρκίνο των αμυγδαλών

Ο καρκίνος της αμυγδαλής μπορεί να αποφευχθεί με την αποφυγή των εκλυτικών παραγόντων της νόσου, δηλαδή της νικοτίνης και του αλκοόλ. Δεδομένου ότι αυτές οι δύο εθιστικές ουσίες έχουν τη φήμη ότι προκαλούν και άλλες ασθένειες, θα πρέπει να αποφεύγονται εντελώς αν είναι δυνατόν. Επιπλέον, θα πρέπει επίσης να δίνεται προσοχή στην προσεκτική στοματική και οδοντική υγιεινή προκειμένου να προληφθεί ο καρκίνος των αμυγδαλών. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τακτικές προληπτικές και ελεγκτικές εξετάσεις στον οδοντίατρο.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου των αμυγδαλών

Ο καρκίνος της αμυγδαλής μπορεί αρχικά να προκαλέσει τα ακόλουθα μη ειδικά συμπτώματα:

• Δυσκολία στην κατάποση,
• μακροχρόνια βραχνάδα ή/και βήχα,
• Πρήξιμο στην περιοχή του λαιμού,
• Κακή αναπνοή,
• Προβλήματα στο φαγητό και/ή στο ποτό

Εάν παρατηρήσετε υπόλευκο αποχρωματισμό στη στοματική κοιλότητα που διαρκεί περισσότερο από 14 ημέρες, αυτό μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη καρκίνου των αμυγδαλών. Σε κάθε περίπτωση, ο αποχρωματισμός θα πρέπει να ελέγχεται από ειδικό σε πρώιμο στάδιο.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος των αμυγδαλών

Ο καρκίνος της αμυγδαλής μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη στοματική κοιλότητα, οι οποίες μπορούν σήμερα να ανιχνευθούν εύκολα με τις σύγχρονες μεθόδους εξέτασης. Μια δυνατότητα είναι η εξέταση με καθρέφτη. Εδώ, ο ΩΡΛ γιατρός εξετάζει την κατάσταση του στοματικού βλεννογόνου χρησιμοποιώντας ένα έντονο φως και έναν καθρέφτη. Μπορούν να παρατηρηθούν τυχόν αποχρωματισμοί. Εάν υπάρχουν ανωμαλίες στις αμυγδαλές (αμυγδαλές), ο γιατρός θα λάβει δείγμα ιστού (βιοψία).

Δεδομένου ότι η εξέταση με καθρέφτη δεν μπορεί να διαγνώσει τυχόν βαθύτερες ανατομικές δομές, ο γιατρός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει άλλες απεικονιστικές διαδικασίες, όπως η εξέταση με υπερήχους (υπερηχογραφία). Αυτή εξετάζει κυρίως τους (αυχενικούς) λεμφαδένες που βρίσκονται στο κεφάλι. Εάν ο καρκίνος της αμυγδαλής βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο, οι λεμφαδένες συνήθως περιέχουν μεταστάσεις. Προκειμένου να αποκλειστεί μια μετάσταση  , διενεργείται επίσης αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Και οι δύο διαδικασίες επιτρέπουν στον γιατρό να προσδιορίσει την ακριβή θέση και την έκταση του όγκου. Οι πληροφορίες αυτές είναι ζωτικής σημασίας για τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου.

Ποια στάδια όγκου διακρίνονται στον καρκίνο της αμυγδαλής

Τα στάδια του όγκου στον καρκίνο της αμυγδαλής δεν διαφέρουν σημαντικά από τη γενική ταξινόμηση των όγκων κατά Τ, τα οποία μπορούν να αναπαρασταθούν ως εξής, ανάλογα με το μέγεθος και την έκταση της εστίας του όγκου:

• Στάδιο Τ1: Ο όγκος είναι μικρότερος από 2 εκατοστά.
• Στάδιο Τ2: Ο όγκος έχει μέγεθος μεταξύ 2 και 4 cm.
• ΣτάδιοΤ3: Ο όγκος είναι μεγαλύτερος από 4 cm.
• Στάδιο Τ4: Ο όγκος έχει διεισδύσει στις δομές του περιβάλλοντος ιστού. Τέτοιοι όγκοι είναι ιδιαίτερα συχνοί στο λαιμό, στα μάγουλα ή/και στη βάση της γλώσσας.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος της αμυγδαλής

Ο καρκίνος της αμυγδαλής συχνά αφαιρείται χειρουργικά. Αυτό περιλαμβάνει τη χειρουργική αφαίρεση του πρωτοπαθούς όγκου και του περιβάλλοντος ιστού, φροντίζοντας να υπάρχει αρκετά μεγάλη απόσταση ασφαλείας από τον υγιή ιστό. Η αφαίρεση του ιστού που περιβάλλει τον όγκο αποσκοπεί στην αποτροπή της παραμονής καρκινικών κυττάρων στο σώμα, τα οποία θα μπορούσαν να σχηματίσουν νέους όγκους (υποτροπή) σε μεταγενέστερο χρόνο. Εάν ο όγκος έχει ήδη κάνει μετάσταση στους λεμφαδένες της κεφαλής και του λαιμού, αυτοί θα αφαιρεθούν επίσης χειρουργικά. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί περαιτέρω ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή συνδυασμένη ραδιοχημειοθεραπεία.

Ποια είναι η μετεγχειρητική φροντίδα για τον καρκίνο της αμυγδαλής

Μετά τη χειρουργική αφαίρεση του όγκου, ο ασθενής θα πρέπει να παρακολουθεί τακτικά εξετάσεις, έτσι ώστε τυχόν υποτροπή του όγκου να μπορεί να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί σε πρώιμο στάδιο. Σε κάθε περίπτωση, διενεργείται ενδελεχής κλινική εξέταση, η οποία περιλαμβάνει απεικονιστική διάγνωση με τη μορφή υπερηχογράφησης, αξονικής ή μαγνητικής τομογραφίας. Αυτό γίνεται όχι μόνο για να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να σχηματιστεί ξανά ο όγκος, αλλά και για να αποκλειστεί το ενδεχόμενο μεταστάσεων. Εάν είναι απαραίτητο, μπορεί επίσης να ληφθεί δείγμα ιστού (βιοψία).

Τα χρονικά διαστήματα στα οποία πρέπει να πραγματοποιούνται οι εξετάσεις παρακολούθησης εξαρτώνται όχι μόνο από την επιθετικότητα του όγκου, αλλά και από τη θέση και το μέγεθός του. Κατά κανόνα, συνιστώνται εξετάσεις παρακολούθησης ανά διαστήματα 1 έως 3 μηνών για τον πρώτο χρόνο. Σε μεταγενέστερο στάδιο, οι εξετάσεις μπορούν να πραγματοποιούνται κάθε 6 μήνες και από το πέμπτο έτος και μετά, ο έλεγχος πρέπει να πραγματοποιείται κάθε χρόνο.

Ως αποτέλεσμα της χειρουργικής αφαίρεσης του καρκίνου της αμυγδαλής μπορεί να απαιτηθούν οι ακόλουθες θεραπείες παρακολούθησης:

• Εκπαίδευση φωνής και κατάποσης για τη βελτίωση της λειτουργίας του οργάνου,
• Θεραπεία πόνου,
• Βοήθεια για να βοηθηθεί ο ασθενής να επανενταχθεί στο κοινωνικό και επαγγελματικό περιβάλλον,
• ψυχολογική φροντίδα (ψυχο-ογκολογία)

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο των αμυγδαλών

Όπως και με άλλους τύπους καρκίνου, όσο νωρίτερα διαγνωστεί ο καρκίνος των αμυγδαλών, τόσο καλύτερη είναι η πρόγνωση. Μελέτες έχουν δείξει ότι για τους ασθενείς που εξετάζονται θετικά για τον ιό HPV, το 5ετές ποσοστό επιβίωσης με 80 % πιθανότητες ίασης μειώνεται σε 40 έως 50 % για όσους δεν εξετάζονται θετικά για τον ιό HPV.